– Садитесь, Джейн. Я постою у стены.

Черные брови Тристана взлетели вверх под длинной прядью волос, спадающей ему на лоб. Он выпрямился и подвинулся на футоне, похлопав по подушке рядом с собой.

– Можешь сесть здесь, – предложил он Лорен.

– Спасибо, я лучше постою, – молвила она прохладным тоном, равнодушно взглянув на него.

Тристан пожал плечами.

– Как знаешь. И в чем дело? Спорим, вы пришли из-за убийства Эшли? И до того, как что-то скажете, я в курсе, что Аллены оговорили меня перед копами. Неудивительно, я им никогда не нравился. Недостаточно хорош для их драгоценной принцессы, – добавил он и криво усмехнулся.

– Именно поэтому мы и хотели с тобой поговорить, – объяснила я, усаживаясь на складной стул. – Узнать твою версию истории.

– Я поделился ею с копами, но, похоже, они не очень-то интересовались моим мнением. Были слишком заняты допросом на тему того, где я ошивался в воскресенье вечером.

– Ты был на торжестве. Я видела тебя там, – проговорила Лорен, и Тристан смерил ее взглядом.

– Ну да, возможно. Я уже сказал об этом копам, если кому-то не пофиг. – Когда Тристан заложил руки за голову и, опираясь на сложенные ладони, откинулся назад, оголилась значительная часть его подтянутого живота. – Держу пари, ваши источники не в курсе, да?

– Нет, – призналась я, изучая его лицо. Он выглядел раздраженным, но не испуганным. – Зачем ты приходил туда? Не обижайся, но вряд ли ты просто взял и купил билет на вечер по сбору средств.

– А я и не обижаюсь, – натянуто улыбнулся Тристан, встречая мой внимательный взгляд. – Да, обычно я бы и на десять миль не приблизился к мероприятию с таким количеством снобов, но мой коллега был частью группы, которую они собрали для этого мероприятия. Великий рок-клавишник, а ему пришлось играть на пианино на этой стремной вечеринке. Но что поделаешь, деньги не пахнут.

Я удивилась.

– Значит, ты просто заскочил проведать товарища-музыканта?

Тристан провел по полу каблуком черного кожаного ботинка.

– Не совсем. В смысле, хороший предлог, чтобы попасть на мероприятие, но на самом деле я хотел поговорить с Эш. По ее постам в соцсетях понял, что она будет там. – Тристан поморщился. – Ее было довольно легко найти. Она вела себя не слишком умно, как я ей всегда и говорил.

– Потому что ты любил ее? – мягко спросила Лорен.

Усмешка на лице Тристана растаяла так же быстро, как лед под летним солнцем. Вместо нее на лице отразились боль и гнев.

– Да, хотя мне никто не верил. Все считали – мне нужны лишь ее деньги, но это не так. Возможно, мы часто ссорились, но я любил ее. Намного сильнее, чем любой из тех пижонов, с которыми она встречалась.

– Например, Кэмерон Клю? – уточнила я.

Тристан насмешливо фыркнул.

– Этот парень. Не думаю, что он знает, как любить женщину. А может, и вообще понятия не имеет, что такое любовь. – Он пристально посмотрел на Лорен. – Ты ведь довольно хорошо его знаешь, верно? Я помню, как Эш упоминал о девушке, его личной помощнице. Она описала ее как красивую и умную и не могла понять, почему такая дамочка все еще работает на него.

– Но Эшли встречалась с Кэмом. Разве он ей не нравился? – поинтересовалась я, когда Лорен громко выдохнула у меня за спиной.

Тристан опустил руки и наклонился вперед.

– Ей пришлись по душе его деньги. Да, я знаю, у нее имелся собственный немалый капитал, и предполагалось, что со временем она станет еще богаче.

«Значит, он знает о наследстве». Я приберегла эту информацию на потом.

– И она все равно хотела получить больше?

– Если честно, без понятия, – пожал плечами Тристан. – Возможно, ей просто нравилось иметь парня, который соответствовал ее образу жизни. В смысле, он выражается так же, как она. Я не знаю названия модных вин и сыров или какие дизайнерские туфли она носила и тому подобное. Наверное, она устала от попыток научит меня этой ерунде.

– Говорят, ты очень расстроился, когда она тебя бросила, – продолжала допытываться я.

– Естественно, а как иначе? И я был готов бороться, чтобы вернуть ее. Вот почему прошмыгнул на тот прием и попытался поговорить с ней. Но у нее были другие планы. – Тристан прищурился, и я не знаю, причиной тому была боль или злость. Он посмотрел через мое плечо туда, где стояла Лорен. – Вы правы, я был там. И действительно пытался разыскать Эш, чтобы поговорить с ней. Но она отказалась, только бросила «привет» и «пока», поэтому я ушел. – Его взгляд снова переместился на меня. – И не убивал ее.

– Хорошо. – Я встала. – Мы услышали твою версию истории. Теперь кое-что прояснилось.

– Уверен, так и есть. И можете передать все тому, кто поливал меня грязью. Я говорил, я все объяснил копам, а раз они больше не приходили, видимо, считают меня невиновным.

У меня было иное мнение по этому поводу, но я не стала с ним спорить.

– Хорошо, мы уходим, продолжай свою репетицию. – Я подошла к двери и открыла ее, когда Лорен вышла к середине комнаты.

– Отличная идея, – согласился Тристан. – Хотя тебе совсем не обязательно уходить, – обратился он к Лорен, а она в ответ покачала головой.

– Не стану пользоваться твоим горем, – мило ответила она и вышла за дверь.

Глава 28

В машине по дороге домой Лорен подняла вопрос, о котором я думала с тех пор, как мы покинули студию Тристана Блэра:

– Как считаете, он говорил правду? – Она осторожно объехала фуру с двойным прицепом на 40-й трассе.

– Честно говоря, не уверена. Я верю, что он не врал об отношениях с Эшли, как и, вероятно, насчет суждений о причинах, из-за которых она стала встречаться с Кэмом. Но история о том, как он попал на вечеринку…

Лорен быстро взглянула на меня.

– Да, я тоже не купилась на его байку. Его впустил друг? Сильно сомневаюсь. Такой поступок мог бы поставить крест на будущих выступлениях на мероприятиях, и ни один музыкант, дела которого идут не лучшим образом, не станет так рисковать.

– Мы знаем, что он был там, можем судить по его словам и сведениям от других людей, которые утверждают, будто видели его. Вот только точно не ясно, как он попал внутрь.

Лорен крепче сжала руль.

– Я тут подумала кое о чем. Возможно, идея не очень правдоподобная, но я точно знаю, что еще в то время, когда Кэм с Эшли встречались, он сообщил ей коды доступа к поместью.