Так что Юрий сидел возле него в лаборатории, скрестив руки на груди, поставив ногу на подставку.

— Ты точно справишься без меня? Потому что, сам понимаешь, мне есть чем заняться.

— Да, все нормально, спасибо.

Юрий встал и поправил стетоскоп.

— Тебе, пожалуй, стоит взять пару дней за счет отпуска, пока все это не утрясется.

— Ты имеешь в виду, пока не закончится трансформация?

— Ты не можешь не признать, что это делает тебя непредсказуемым и дерганым — ты раньше никогда таким не был. Ты больше похож на Рейта.

Эйдолон достал катетер из вены и зажал рану проспиртованным ватным шариком.

— Дело не в том, что я не способен выполнять свои обязанности. Все дело в Тайле.

— Тайла? Вы так сблизились, что, надо полагать, она больше не сучка эгис?

— Хватит, Юрий, слышишь?

Юрий хохотнул словно гиена.

— Ты посмотри, что эсгенезис делает с тобой, демон! Он превращает тебя в девчонку.

— Не понял. — Эйдолон встал на ноги.

— Ты не захотел отдать ее мне, это я понимаю. — Юрий пошел навстречу Эйдолону, глядя ему прямо в лицо. — Но она тебе не принадлежала, и это будет иметь значение для Малекончео, так что тебе стоит подумать об этом и разобраться с ней до того, как они придут.

Малекончео, своего рода ООН в мире демонов, Консулат из представителей самых влиятельных видов демонов, будет брызгать слюной, когда узнает о Тайле. Здесь Юрий был прав, но это лишь сильнее разозлило Эйдолона. Он дал себе слово, что Тайла будет ходить на длинном поводке и сама придет к ним за помощью. Но так ли это? Не идет ли он на поводу собственного члена, думая им вместо мозгов?

— Отвали, садист. Я знаю, что делаю.

Юрий усмехнулся, сверкнув острыми клыками, но, прежде чем успел что-либо сказать, дверь в лабораторию распахнулась. В помещение ворвался доктор Шахан, престарелый суккуб, который практиковал в госпитале древнюю медицину друидов.

— Там Люк!

Юрий и Эйдолон бросились в приемное отделение. На столе в операционной лежал Люк, истекая кровью из многочисленных ран, а Джем и с полдюжины медсестер пытались накинуть на него вязки. Он все время трансформировался из человека в зверя и обратно.

— Что произошло? — спросил Эйдолон, отодвинув в сторону медсестру, в то время как Юрий велел отслеживать данные приборов, показывающих жизненные параметры Люка, и натягивая перчатки.

Медсестра выругалась, когда Люк в очередной раз вырвал кисть из вязки.

— Он появился в госпитале уже таким, ввалился в приемное отделение и рухнул, ничего не сказав.

Эйдолон схватил волосатую морду Люка, едва избежав клыков.

— Кто-нибудь, принесите маску! — Он похлопал Люка по щеке. — Люк, Люк, сосредоточься, дружище, смотри на меня!

В глазах оборотня медленно появлялось сознание, а вместе с ним мелькнула боль. Он обернулся человеком.

— Эгисы… убили… ее… мою подругу.

Подругу?

Эйдолон не знал, что Люк нашел партнершу; впрочем, он вообще мало знал о варгах.

— Теперь ты в безопасности, дружище, но ты должен оставаться в человеческой форме, чтобы мы могли поговорить. Справишься?

Люк зарычал, и от его рыка задрожали стекла.

— Они убили ее, чертовы животные, от них воняло как от животных. Обезьяны, ублюдки.

Эйдолон кивнул Юрию, чтобы тот приступал к анестезии.

— Люк, мне нужно знать, что они сделали с тобой. Тело Люка забилось в конвульсиях, но глаза все еще оставались в фокусе.

— Они не собирались убивать меня, — произнес он таким тоном, что у Эйдолона по спине побежали мурашки. — Они хотели взять меня живым.

Тайла не стала заходить в отделение эгисов на следующее утро. Она не могла спать в кровати, потому что та все еще пахла Эйдолоном, так что свернулась калачиком на диване вместе с Мики. Стоило в окно пробиться свету мрачного облачного дня, как начал разрываться телефон.

Она не обратила на него внимания, но когда несколько часов спустя кто-то забарабанил в дверь, ей все-таки пришлось встать. Сначала Кайнан постучал тихонько, но, поскольку ему никто не открыл, стал барабанить кулаком. Она открыла ее и тут же пожалела, что сделала это.

— Прошлой ночью мы потеряли Трея и Мишель.

О Боже. В шоке она попятилась от двери и рухнула на диван.

— Как?

— Они вместе с Бликом и Коулом выслеживали оборотней, и попали в засаду внутри дома. Они убили самку, но самец ушел.

Отчаяние охватило ее. Учитывая смерть Джанет, уже трое Хранителей пали в течение недели, а ведь до этого они много лет не теряли ни одного бойца, и сейчас Тайла находилась в положении, которое могло скомпрометировать ее.

— Мы проигрываем? Мы проигрываем битву?

Кайнан опустился рядом с ней на колено и взял за запястье.

— Не говори так, даже не думай об этом. Битва со злом всегда была марафоном, а не спринтом. — Она попыталась высвободить руку, но он держал ее крепко, хоть и нежно. — Все испытали схожие чувства, Тай, но ты ветеран. Ты возглавишь ячейку и выведешь нас из этого. Переезжай в участок хотя бы на несколько ночей. Так будет лучше для тебя, так будет лучше для всех.

Она едва не поддалась искушению. Хотя стадный инстинкт и не был ей присущ, в данный момент она чувствовала себя очень одинокой. Но ей почему-то казалось, что среди других Хранителей ее одиночество лишь усилится. Когда она была одна, никто не смотрел на нее как на белую ворону, никто не разговаривал с ней, опасаясь посмотреть в глаза, хотя, разумеется, если бы они знали правду, которую открыл ей Эйдолон, это их заинтересовало бы.

Добро пожаловать в клуб.

— Не могу, — произнесла она наконец. — Мне нужно побыть одной.

Ей также нужно было утром посмотреть в зеркало, чтобы убедиться, что за ночь она не превратилась в демона.

Она вспомнила о демонах, и ей стало интересно, сработало ли следящее устройство, которое она прикрепила к Эйдолону, чтобы оно привело их в госпиталь. Впрочем, если бы привело, Кайнан рассказал бы ей об этом.

— Кай, как по-твоему, бывают хорошие демоны?

Он удивился и недоуменно посмотрел на нее.

— Ну… есть добрые духи, их считают ангелами-хранителями.

— А могут другие демоны, ну, такие, как круэнтусы, быть хорошими?

— Что с тобой случилось?

Случилось? Скорее, она случилась с Эйдолоном. Дважды.

— Думаю, просто… а что, если все же они не все плохие?

Он потрогал ее лоб, проверил пульс, как и положено врачу.