— Не переживай, я и была тогда животным! — отмахнулась друид. — Хм… что-то мне немного прохладно. Ах, точно, людям же надо носить одежду, совсем из головы вылетело! Мальчик, никуда не уходи, я скоро вернусь.

— Ну, общайтесь, — вскорости удалилась и полукровка. Осталась только Мираэль и попаданец, который тоже был не совсем одет после ночного сна.

— Девочки, я вернулась! — как только лагерь был свернут, а авантюристы готовы к отбытию, громогласно объявила Панорамикс, взобравшись на небольшой пень. — Я знаю, вы рады меня видеть!

— Одни проблемы…

— Снова готовить больше придётся.

— Кошкой ты мне нравилась больше!

Таков был нестройный ответ остальных девушек на данную сцену лёгкого самовосхваления. Хотя и сказано всё это было с лёгкими улыбками на лицах. Они, и правда, были рады видеть свою старую знакомую в здравом уме и собственном теле.

— Ладно, пора идти, — взглянув в сторону начинающего припекать солнца, заявила полуэльфийка. — Если поторопимся, до места доберемся раньше полудня.

Взгромоздив на себя весь свой ценный груз, отряд неторопливо начал покидать овраг, на эту короткую ночь ставший их домом. Закинув свою котомку на плечо, а также увесистую кипу вещей отряда, парень, наконец, приступил к своим прямым обязанностям носильщика. Было не просто, лямки оттягивали плечи, но Александр был настроен решительно. И не потому, что мужигъ. Просто от этого напрямую зависело его благосостояние, ну и вероятное проявление «героических» сверх-сил. К большому сожалению Александра, от простого просиживания штанов силушка богатырская просыпаться не собиралась, а значит придётся, как минимум, потрудиться, а как максимум, подвергнуться нешуточным испытаниям.

— Ещё раз здравствуй, мой новый брат по оружию, — из нелегких дум о будущих тяготах несостоявшегося героя вырвал голос подошедшей со спины Панорамикс. — Не против немного поговорить?

— А? Ну да, привет, — немного смутился парень, перед глазами которого снова встало мимолётное видение её обнажённого тела. Даже смешно Александру стало на мгновение, ведь раньше подобного рода вещи его не смущали. Хотя, тело такого калибра вживую, а не на картинке, он видел впервые. — Поговорить не против.

— Не волнуйся так, — склонив голову набок, ободряюще улыбнулась друид. — Пусть и не похоже, но я всё ещё та самая большая кошка, что свалила тебя с ног при первой встрече.

— Я не то, чтобы сильно волнуюсь, просто вы… ну… — замямлил как школьник попаданец, искренне не понимая, что с ним вообще происходит, а от того смущаясь ещё сильнее.

— Не вы, а ты. Я ещё довольно молода, — улыбка девушки стала немного натянутой. — И как я уже говорила, не волнуйся. Лучше покушай!

С этими словами Панорамикс протянула парню пригоршню крупных, тёмных от сока ягод, отдалённо напоминающих странную смесь из малины и клубники.

— Перед нашим уходом вырастила, — похвасталась девушка. — Я довольно долго пробыла в диком облике, вот и надо немного освежить свои навыки.

— Спасибо, — поблагодарил её попаданец, с ходу кидая часть из предложенного в рот. — М, вкусно!

— Рада, что тебе понравилось, — продолжила идти рядом с ним друид. — Они наполнены силой земли, потому отлично утоляют голод и жажду, даже небольшие раны и усталость способны исцелить. А при небольших манипуляциях энергиями жизни, разжечь или потушить пожар в сердце. Тебе стало легче?

— Кажется, да. Спасибо! — прислушавшись к собственным ощущениям, снова искренне поблагодарил девушку несостоявшийся герой. — И прости, что повёл себя немного глупо. Я правда не ожидал, что пантера Панорамикс окажется чем-то большим нежели большая умная кошка.

— Ничего, пустяки. Ты был весьма сдержан, — продолжила улыбаться друид, и только сейчас, наконец, Александр нашёл в себе смелость внимательно её рассмотреть. Она была человеком. Красивой черноволосой девушкой с живыми карими глазами и немного смугловатой кожей. Припомнив же идеальную фигурку, где всё было на своих местах да в нужных пропорциях, парень бы не постеснялся назвать её сногсшибательной. Одета же при этом Панорамикс была весьма смело. По крайней мере подчёркивавшую грудь декольте и вырез от бёдра тёмно-зелёного одеяния её нисколько не смущал. Впрочем, помимо полутоги-полуплатья, над которым активно поработали ножницами, на плечах друида красовалась накидка из самых настоящих зелёных листьев, освобождён от которых был только капюшон из зелёной ткани, сейчас накинутый на голову. Голову же Панорамикс венчала диадема из веточек, по центру которой пускал солнечные блики зелёный камешек размером с ноготок. — Иные бы на твоём месте уже давно бранились, а потом сбежали.

— Ну, я и сбежал… — припомнив произошедшее в шатре, отвёл глаза Александр.

— Нет, ты идешь рядом со мной, — не согласилась девушка. — Даже ведешь милую беседу, берёшь еду из моих рук. Ты явно мне доверяешь.

— Мы в одной команде, почему я не должен тебе доверять? — удивлённо спросил попаданец.

— Я не говорила, что ты не должен, — уклончиво ответила друид. — Просто меня радует эта твоя черта. В мире так много сомневающихся невежд, и столь многие от меня отворачивались из-за своих глупых домыслов, что мне пришлось привыкнуть к недоверию. Хорошо, что ты не такой.

— Мне не сложно, — улыбнулся в ответ на её слова Александр. — Вы все хорошие. Да, знакомы мы не долго, но вашу заботу я уже успел почувствовать. Другие, как мне кажется, были бы ко мне намного строже и суровее.

— Тебе не кажется, — не стала переубеждать парня друид. — Мир за пределами нашего отряда злой и жестокий. Даже не сомневайся, очень многие люди заходят тобою воспользоваться, обмануть или унизить просто потому, что могут! Поэтому верь только нам, особенно мне, и тогда всевозможные проблемы и передряги обойдут тебя стороной!

— Я… запомню, — невольно опешил от таких слов попаданец. Он то ожидал, что Панорамикс будет говорить, что в мире много всего хорошего, и надо дать ему шанс, а тут такое. — Но всё же, каким образом ты застряла в теле зверя?

— Ох, это не самая хорошая история, — вздохнула друид. — Понимаешь, я отступница. И не из тех позеров, что объявили себя тёмным кругом, начав черпать силу земли непосредственно в своё тело весьма… неортодоксальным способом прямиком от грядки. Я самая настоящая изгнанница, чьи увлечения и изыскания давно вышли за пределы догм, морали и правил сообщества друидов. Потеря же себя в диком облике является следствием моих увлечений. Моих экспериментов над самой собой. Прости, но… я пока не готова об этом подробно рассказывать. Слишком личное, слишком болезненное. Но как соберусь с силами, горечь неудачи уляжется, обязательно поделюсь с тобой своими мыслями и наработками. Возможно, тебе даже понравится!

— Тогда буду ждать, — не стал копать дальше несостоявшийся герой. У него тоже много тайн, а значит, другие несомненно имеют право на