перестали быть смешными ещё лет триста назад! — зашипела на остроухую бард. — Хватит уже Алекса доставать, ему и так досталось. Лучше Варе помоги.

Обиженно надувшись, эльфийка демонстративно удалилась в указанном направлении, что-то недовольно бурча под нос.

— Да не так уж и доставала, — чтобы лучница услышала, громче необходимого сказал попаданец. — И, мне кажется, она просто хочет быть приветливой. Немного не так я эльфов себе представлял, если честно, но она хорошая. Странная, непонятная, но не злая.

— Ох, не знаю, что ты там себе на представлял, но перворожденные от людей отличаются сильнее, чем может казаться, — вздохнув, покачала головой бард. — И ты прав, она хорошая. Намного лучше, чем кажется. Но и спуску ей давать не стоит, иначе она может совсем разойтись, а тогда быть беде.

— Я запомню, — ухмыльнулся несостоявшийся герой. — Но не могу обещать быть с ней грубоватым или… неприветливым. Вы все здесь, как по мне, хорошие девушки. Мне будет морально неприятно вести себя с вами неучтиво или по хамски.

— Какой хороший мальчик, — выслушав, улыбнулась девушка, а после уверенным жестом растрепала парню волосы своей ладонью. — И как так вышло, что такого замечательного тебя ещё не окрутила какая-нибудь чрезмерно в себе уверенная подруга детства?

— Ха-ха, смешно, — попытался было посмеяться попаданец, вот только лицо стало задумчиво-грустным, и Лютик это подметила. — Говоришь, как моя бабушка. Нет, мне правда приятны такие слова, вот только я не такой уж и хороший, каким кажусь тебе… да и себе, наверное. Девушкам никогда особо сильно не нравился. Дружить-дружили, но не больше. Родители в итоге сказали, что уж если кого себе и найду, то только после того, как начну работать. И я сейчас не про карьеру авантюриста.

Выслушав своеобразную мини-отповедь и припомнив слова демоницы о том, в каком именно заведении обучался Александр, полукровка лишь хмыкнула, неоднозначно поведя плечами. Как-то всё происходящее становилось страннее и страннее с каждым прожитым днём.

— Уверена, дорогуша, ты себя недооцениваешь! — хлопнула она парня по плечу той же рукой, что до этого трепала волосы. — Не пройдёт много времени, как покоришь множество женских сердец, и не только…

— Да, было бы неплохо, — обрадовался столь явной угрозе попаданец, да так искренне, что у девушки даже мысли не возникло, что он мог притворяться. — Но если бы хоть одной более-менее симпатичной и хорошей я пришёлся по душе, был бы несказанно рад.

От таких слов у барда начали появляться смутные сомнения. Причём настолько смутные, что она решила пойти на риск.

— О, помнишь, ты спросить что-то хотел перед тем, как на нас напали, — заговорила Лютик.

— Разве? — нахмурился несостоявшийся герой, но довольно быстро вспомнил: — Точно! Я же спросить хотел о том, все-ли сейчас здесь члены отряда Отчаянных дев?

От этого вопроса, особенно сказанного так громко, умолкли все. Даже лесные птахи затихли, настолько опасной стала ситуация.

— Да, все, — ответила бард, краем глаза замечая, как приготовились к атаке остальные девушки группы, включая пантеру. — Ты со всеми уже знаком. Больше никого нет.

— Понятно, — задумчиво протянул парень, ненадолго погружаясь в свою мысли. — О, это же выходит, что я здесь единственный парень, да?

— Верно, дорогуша, — облизнула пересохшие губы полукровка. — Это тебя пугает?

Напряжение нарастало. В ход уже были готовы пойти не только мешочки с песком, но и кое-что потяжелее.

— Да нет, — совершенно не замечая нависшей над собой опасности, пожал плечами попаданец. — Я, скорее, рад! Красивые, интересные девушки — это всегда в радость! Мне вообще всегда было проще с противоположным полом общий язык найти… не в романтическом плане. Главное, чтобы я вас не смущал. Всё же сработавшийся крепкий женский коллектив, а тут я такой, как телеге пятое колесо.

От этих слов в прострацию выпали все. Привыкшие к суровости этого мира, авантюристки ожидали почти всего, вплоть до нападения дракона в этот самый момент, но только не таких слов. Слов, больше похожих на издёвку. Ложь настолько нелепую, что даже вслух озвучивать было бы стыдно.

— Ты… сейчас серьёзно? — после непродолжительного молчания поинтересовалась Лютик. — Не боишься? Ты понимаешь, в КАКУЮ команду попал?

— Э, команду с красивыми девушками? — предположил Александр. — И чего бояться? Вы же сильнейшие на многие лиги вокруг. Да, признаю, мне очень лестно быть единственным парнем команды, хотя по способностям я где-то на уровне блохи, но надеюсь, что мы сможем сработаться! Постараюсь приложить все силы, чтобы не разочаровать!

И снова повисла тишина. Никто не знал, как реагировать, что сказать. Слов просто не было, как и желания действовать. Лишь Панаромикс, поведя ушами, подошла ближе, после чего начала активно тереться и урчать, словно заводящийся трактор.

— Сестричка, я тебе покушать принесла! — стоя перед огромной кошатиной, держала на ладони коричневый комочек небольшого размера эльфийка. — Вот, сладкий шарик.

— Мря! — повела носом животина, принявшись тереть лапами собственную морду.

— Не мря, а жри! — довольно быстро вышла из себя Сэльдана. — Это для твоей же пользы, полуразумное ты животное!

— Мррр… — недовольно заурчав, потянулась было мордой к рукам остроухой пантера, но в последний момент резко её наклонив боднула девушку лбом в живот.

— Кхя… — крякнув больше от неожиданности, чем испытав неприятные ощущения, упала эльфийка на спину. Шарик же улетел куда-то в траву и грязь.

— Неблагодарная! — встав на ноги, смерила Панорамикс недовольным взглядом Сэльдана. — Ты хоть представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы алхимик приготовил это в короткие для ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ мерок сроки?! Да мне её чуть ли не на коленях умолять пришлось, тупое ты животное! Повезло ещё, что мы старые подруги, а не то послали бы меня в такие дали, где даже гоблины не водятся!

— Фр… — махнула хвостом пантера, а после просто ушла на противоположный конец оврага, в котором отряд решил разбить лагерь на ночь.

— Что-то случилось? — осторожно приблизился к эльфийке парень, заставший лишь конец этого небольшого представления. До этого он честно собирал сухие ветки для костра, потому и не был в курсе развернувшейся здесь драмы.

— Одна неблагодарная кошка случилась… — зло прогундела лучница, повернувшись к попаданцу лицом. — Ей надо лекарство скушать, а она, видите-ли, не хочет! Ну вот почему вы, смертные, такие неблагодарные эгоисты? Я стремлюсь продлить ваше ничтожное существование хоть на пару циклов подольше, а вы упорно желаете сдохнуть раньше срока… Неужели так хочется увидеть эльфийские слезы?! Мадрагора там плавала, гобла вы неблагодарная! Буду ржать над вашими поминками, рассказывать анекдоты и позорные секреты, а потом ещё на могилах станцую!

— Ох, — невольно отпрянул от такой экспрессии несостоявшийся герой, но, всё же, нашёл в себе решимость спросить: — Это