– Тебе идет. Но нужны колготы.

– Колготы. Точно, – прикрыв глаза, бормочу я.

– Родители уже уехали, мы встретимся с ними там, – сообщает Дилан, пока я пытаюсь отыскать капроновые колготки. – Спускайся, когда будешь готова.

Он выходит, а у меня мелькает мысль запереться в этой комнате и не выходить, потому что не думаю, что буду готова.

РУБИ

Стефани живет в многоэтажном элитном доме рядом с Центральным парком. Конечно же, здесь есть швейцар и парковщик – молодой парень, который отгоняет машину Дилана на паркинг, когда вечером мы прибываем на вечеринку.

Дилан рассказал мне, что это городская квартира семьи Стефани, но ее родители преимущественно живут в пригороде, тогда как она здесь.

Пока мы поднимаемся в лифте, я думаю о том, что Стефани составила бы отличную пару Дилану. Его родители, скорее всего, были бы счастливы такому союзу. И, возможно, в будущем так и случится. Когда Дилан решит, что ему пора создать свою собственную семью, Стефани может стать его женой. Она идеально подойдет на роль супруги политика.

Я смотрю себе под ноги, так живо представив себе эту картину, что меня начинает тошнить. Мысли о подобном раскладе причиняют боль, но правда такова, что я не думаю, будто у нас с Диланом есть перспективы в будущем.

Да, сейчас он со мной. Ему это нравится, нам хорошо вместе. Но он ни за что не свяжет свою жизнь с кем-то вроде меня – надо быть реалисткой. И после сегодняшнего обеда с его родителями – который прошел замечательно – я полностью это осознаю. Потому что как бы тепло они меня не приняли, я никогда не стану своей в их обществе и никогда не смогу соответствовать нужным стандартам.

– Мы еще можем не пойти.

Голос Дилана заставляет меня вынырнуть из печальных размышлений. Лифт останавливается, и мы выходим в коридор – на этаже всего три квартиры.

– Не выдумывай – мы пойдем. – Я широко улыбаюсь и обещаю себе, что остаток вечера не стану дуться и замыкаться в себе, чтобы не давать ему повода думать, что эта вечеринка мне в тягость. – Ты ведь хочешь увидеться со своими друзьями.

Дилан дергает плечом и говорит, что ему все равно, но уверена, это не так.

Стефани встречает нас с радостной улыбкой. Девушка обнимает меня так, словно мы старые подруги.

– Классно, что вы пришли! Пойдемте, нальем вам выпить.

Она хватает меня за руку и ведет за собой, попутно знакомя меня со своими друзьями, имена которых тут же вылетают у меня из головы. Дилан сразу за нами и вот он, кажется, знает всех ребят. С каждым, кто нам встречается, Дилан обменивается дружескими приветствиями.

Стефани приводит нас в огромную и, без сомнения, шикарную кухню – хотя вся эта квартира такая. Большой кухонный островок по центру уставлен шампанским, импортным пивом и еще всякой всячиной, от которой у меня глаза разбегаются. Это вам не дешевое пойло в общаге.

– Эй, посмотрите, кто здесь! – кричит какой-то светловолосый парень, двинувшись навстречу Дилану. – Здорово, Ди!

– Здорово, Так. Как оно?

Дилан и парень по имени Так ударяются кулаками, а затем обнимаются – по-мужски, с похлопываниями по спине.

– Эта красотка с тобой? – вдруг смотрит на меня Так. – Скажи, что это твоя кузина.

– И не мечтай, бро, – усмехается Дилан. – Это Руби, моя девушка.

– Блин, чувак, – разочарованно стонет Так.

Я пытаюсь не засмеяться и чувствую, как начинаю краснеть.

– Веди себя прилично, Такер Джеймс! – с напускной строгостью велит Стефани, в ответ на что парень фыркает.

– Стеф, ну ты и сказала!

– Типа он знает, что это такое, – подкалывает Дилан, вызвав всеобщий смех. Впрочем, Так не в обиде.

Стефани наливает мне шампанского, а Дилан берет себе пиво. К нам подходит еще несколько ребят, от Стефани я узнаю, что почти все они учились в частной школе «Святого Патрика».

– Мы с тобой фиг знает сколько не виделись, – говорит парень, которого зовут Квентин, забросив Дилану руку на плечо. – Кажется, с той вечеринки у Тиффани.

– Точно, когда вы, придурки, прыгнули голыми в бассейн! – машет рукой Стефани, морща нос.

– Эпичная была попойка, – скалится Так.

– Не надо, чувак. – Дилан прикрывает глаза, будто ему стыдно вспоминать об этом.

– Ты тоже прыгал голым в бассейн? – Я недоверчиво смотрю на Дилана, и, клянусь, парень по-настоящему смущен.

– Пф! Это была его идея! – ржет Квентин.

Дилан качает головой.

– В свое оправдание скажу, что был пьян. Очень.

– Мы все были в сопли, бро, – подтверждает Так.

Они вспоминают еще несколько историй, над которыми я смеюсь практически без остановки. Мои сомнения по поводу того, стоило ли сюда приходить, не оправдались. Я хорошо провожу время и не чувствую никакого дискомфорта, находясь среди школьных друзей Дилана. Даже Стефани меня больше не волнует, потому что она уделяет внимание Дилану не больше, чем остальным.

– Мне надо в туалет, – шепчу я Дилану на ухо.

– Тебя проводить?

Я качаю головой.

– Нет, просто скажи, куда идти.

Он указывает мне направление, и я выхожу из кухни. Чтобы он ни говорил, я видела, что он рад встрече с друзьями. Дилан не должен был сопровождать меня, словно приклеенный, и я больше не боялась выпустить его из виду, потому что никто здесь не собирался сжирать меня живьем.

С восхищением оглядывая комнаты по пути в уборную, я дохожу до нужной двери, но та оказывается заперта. Внутри кто-то есть, поэтому я сцепила руки вместе, приготовившись ждать.

Из гостиной слышатся голоса гостей Стефани и веселый смех. Несмотря на то, что друзья Дилана тепло приняли меня, я понимаю, что не являюсь одной из них и никогда не стану. Последние три дня были великолепными, но также они показали, что различия между Диланом, жизнью, к которой он привык и мной – огромны. В Итаке это не так ощущалось, хотя, безусловно, я знаю, что он из семьи, которая совершенно не похожа на мою.

Скоро Рождество и зимние каникулы, а затем Дилану останется доучиться последний семестр и уже следующей осенью он уедет из Итаки. Я не знаю, где он будет, но знаю, что я буду здесь.

Что в таком случае случится с нами?

Открывшаяся дверь ванной прерывает мой невеселый поток размышлений. Девушка в отпадном молочного цвета коротком платье выходит в коридор. У нее нетвердая походка и слегка размазалась туш, но она все равно чертовски привлекательная. Чуть вздернутый аккуратный нос, пухлый рот и копна густых золотистых волос, рассыпавшихся по плечам.

– Свободно. – Она машет себе за спину, и я хочу пройти, но девушка щурится и остается на месте, преграждая путь. – Эй, ты та девчонка, которую привел Дилан, да? – Она окидывает меня охмелевшим взглядом, беззастенчиво оценивая и вдруг усмехается, будто увидела нечто смешное.