Материнство почти излечило ее. Отвлекло уж точно. Наташа, получив от мужа главное — ребенка, — перестала думать не только о нем, но и обо всех мужчинах в целом. Они перестали ее интересовать. Но только до поры…

Когда дочка пошла в детский сад, а Наташа вернулась на работу, с мужчинами пришлось сталкиваться каждодневно. Она старалась держаться от них на расстоянии, но однажды…

Бывает, что видишь человека и понимаешь — твое!

Наташа выбежала из своего кабинета (ее назначили начальником склада) и нос к носу столкнулась с мужчиной. Нос к носу получилось потому, что он присел у двери — уронил накладную и за ней наклонился. Но едва он разогнул колени, как стало ясно, что он очень высок. Метр девяносто — минимум. А тут Наташа, ростом сто пятьдесят семь.

— Вы ко мне? — спросила она строго.

— Если вы Наталья Петровна, то да.

— Это я. Только я на обед убегаю.

— На минуточку не задержитесь?

Наташа сурово покачала головой.

— А я вас потом отвезу, куда скажете.

И так обезоруживающе улыбнулся, что Наташино сердце дрогнуло.

— Хорошо, пойдемте.

Она взяла его бумаги, пробежала по ним глазами.

— Лаврентьев? Ваша фамилия Лаврентьев?

— Совершенно верно.

— А зовут? Только инициалы?

— Георгий.

— Надо же, Жорка! — И она рассмеялась. — Я Натуся. Не помнишь меня? Мы же в одном дворе выросли.

В его голубых глазах вспыхнула радость узнавания.

— Туся! — просиял Георгий. — Надо же, как ты изменилась! Вроде высокая была. И упитанная! А сейчас как воробушек…

— Не называй меня так.

— Мать, на воробушка не обижалась даже Эдит Пиаф!

Он обнял ее. Наташа угодила Жоре как раз под мышку.

В детстве она ему очень нравилась. А вот он ей — не особенно. Наташа тогда рассматривала других мальчишек на роль своего будущего мужа. То отличников, то хулиганов, а Георгий был середнячком. Ни плохим, ни хорошим — обычным. И внешне не выделялся. Это сейчас он обращал на себя внимание. Высоченный, с копной светлых волос и широкой белозубой улыбкой, он наверняка нравился женщинам. А вот в детстве был невзрачным и ростом с Наташу. Но ее подкупало то, что Жора был от нее без ума. И она ходила с ним за ручку, если никто не видел, и даже позволяла целовать себя на прощание в щеку. Во дворе их все дразнили женихом и невестой. Жора, услышав это, густо краснел. А Наташа гордо поднимала подбородок. Невестой быть, пусть и при неподходящем женихе, ей нравилось.

— Ты где пропадал все это время? — полюбопытствовала она. — Вы как с семьей переехали, так я больше тебя не видела.

— И я тебя. Хотя городок-то у нас маленький…

— Как твои дела?

— Все хорошо.

— Семья, дети?

— Есть сын. Жена… Бывшая. А у тебя как?

— Есть дочь. Муж… бывший, — в тон ему ответила Наташа.

— Так, Туся, давай подписывай мою бумагу, и поедем обедать. Я обещал, это раз. Два, я тоже хочу есть. Три, сгораю от желания поболтать с тобой в более приятной обстановке.

Она не глядя подмахнула документы. И отправилась с Жорой в кафе.

То, что это ее мужчина, она почувствовала, едва столкнулась с ним нос к носу, а когда узнала его, уверилась в этом. Случайных встреч с бывшими не бывает!

Они съели по бизнес-ланчу и о многом поговорили. Час пролетел незаметно. Не хотелось расставаться. Договорились встретиться завтра в том же кафе.

Утром следующего дня Наташа впервые подкрасилась. И долго думала, что надеть на работу. Оказалось, что совершенно нечего. Да и косметика почти вся негодная — просроченная. Совсем Наташа в последнее время забыла о том, что она женщина.

Они встретились перед обедом, как и вчера. Потом поехали в ресторан. И болтали, и смеялись.

Так продолжалось неделю, пока Жора не решился пригласить Наташу и на ужин.

Это была суббота. Дочка ночевала у отца. И после ужина Наташа позвала Жору к себе. У нее давно не было секса. После развода она им не занималась. Да и до… То, что происходило в постели между ней и мужем последнее время, сексом назвать язык не поворачивался. Случка скорее. Никаких эмоций, а желание лишь одно — забеременеть.

С Жорой все было иначе. И эмоции присутствовали. И желание получать и доставлять удовольствие.

Они стали встречаться, но тайно. Жора официально был не разведен, они просто с супругой не жили совместно, но он не хотел давать повод для сплетен. К тому же ребенок жил с ним. В общем, они с Наташей обычно обедали, иногда ужинали и одну ночь в неделю проводили вместе. Когда у Наташи, когда на квартире Жориного друга, порой в гостинице. К себе он ни разу ее не водил. Что неудивительно, там был сын. Уже довольно большой, десятилетний.

Еще они часто встречались на Наташиной работе. У Жоры была крупная торговая точка на строительном рынке, где он продавал сантехнику, и затаривался он именно на их складе.

Когда их отношениям исполнилось три месяца, Наташа стала мечтать о совместном проживании. Замуж она уже не хотела, но иметь рядом с собой любящего и любимого мужчину — да. Она расцвела рядом с Жорой. И все это заметили. Даже бывший муж. Спросил, что она сделала с собой, не на уколы ли красоты разорилась, уж очень свежей и молодой стала. Наташа только улыбалась в ответ. Где ему понять, что делает женщину прекрасной? Он-то только на похоть способен, не на любовь…

Наташа уже продумывала, как сделать Жоре предложение, когда грянул гром!

Вскрылась огромная недостача. Когда стали выяснять, откуда появилась такая «дыра», оказалось, что есть злостный неплательщик, которому каким-то чудом товар отпускался даже без частичной предоплаты. Долги его все росли и практически не погашались. И, главное, все документы оказались в порядке. С подписью начальника склада и печатью.

Не стоит и говорить, что злостным неплательщиком был Жора. Наташа подмахивала ему документы не глядя. Доверяла. За что и получила!

Георгий объявил себя банкротом, и его долги повисли. Конечно, суд обязал его выплатить их, но все понимали, что никаких денег их склад не увидит. Они будут поступать такими малыми партиями, что львиную долю сожрет инфляция. Наташу тоже оштрафовали. Серьезно. И она понимала, что за дело. Ее вина была неоспорима…

А горе…

Горе безгранично!

Даже бывший муж, тот еще гад, так низко с ней не поступал. Изменял, врал по малости, недоговаривал… Но не лгал беспринципно. Не кидал. И не говорил, что любит, когда ею пресытился.

Наташа попыталась встретиться с Гошей, чтобы поговорить, но он где-то отсиживался. Жена, как оказалось, проживающая вместе с ним, не знала, где он. А скорее, делала вид.