нет, который ой как трудно арендовать. И это я не говорю о команде. Сколько у нас бойцов? Три? — он посмотрел на Киру, — Ну допустим четыре, а кто спину и транспорт прикрывать будет? Кто будет заниматься сбором трофеев?

Я цокнул языком. Какой же он дотошный. Я бы и правда, прыгнул в броневик и поехал куда глаза глядят, Делов-то, нет, надо целую толпу собрать. Мы так и за полгода никуда не соберёмся.

— А разрешение вы уже получили? — он уставился на нас.

— Какое ещё разрешение? — мы с Сергеем удивлённо переглянулись.

Артём ударил себя по лицу и закатил глаза к потолку.

— Разрешение на выезд выдаёт лично начальник службы безопасности, — буднично ответила Кира, — Честно признаться, я тоже думала, что ты уже его получил.

Стук в дверь оборвал нашу дискуссию.

— Войдите, — распорядился Сергей.

Молодой человек в очках приоткрыл дверь и зашёл в зал.

— Дмитрий Иванович? — он уставился на меня.

— Да, — я взглянул на парней, которые лишь пожали плечами.

— Это помощник Николая Степановича, — прошептала мне в ухо Кира.

Забавный паренёк, магистр воздушной стихии с даром «маскировки». Сомневаюсь, что он занимается только бумажками в офисе. С таким даром можно свернуть горы, ну или хотя бы шею своему врагу. Уверен, он уже не раз это проделывал, взгляд слишком острый. Я видел, как у него забегали глазки, преимущественно по нашему оружию. Быстро оценил обстановку в зале и только после этого зашёл внутрь.

— Вот, возьмите, это разрешение на выезд и план маршрута, — он протянул мне металлическую пластину, — Вам выделена в помощь группа зачистки во главе с Кондратьевым, — он улыбнулся и поправил очки, — Может, знаете такого?

— Знаем, — подал голос Артём, — А больше никого не нашлось? — спросил он с недовольным видом.

— Увы, людей в последнее время не хватает, я и сам очень спешу, так что прошу меня извинить, дела, — слегка поклонившись, он развернулся и направился к двери.

— И ты здесь? — резко притормозив, парень развернулся и окинул взглядом Киру, — Нашла нового покровителя? — он ухмыльнулся и пошёл прочь.

Ответа от Киры не последовало, но и без того было понятно, что они друг друга хорошо знают.

Дождавшись, когда он закроет за собой дверь, на меня обрушилось множество вопросов, на которые у меня ответов пока не было. И когда я успел получить разрешение и почему выбрал Кондратьева, о котором я впервые слышал, что за маршрут…

— Тихо! — рявкнул я, чтобы угомонить умников.

Подействовало, все разом заткнулись.

— Во-первых, я не запрашивал никаких разрешений, — начал я оправдываться, — А, во-вторых, единственный человек, которому я говорил о рейде, был граф. Должно быть это его работа. И вообще, давайте не будем делать поспешных выводов и взглянем на пластину.

Активировав её, появился лист, на котором были указаны все действующие лица со стороны администрации, за подписью Николая Степановича Приходько. Только сейчас я узнал, какая у него фамилия.

Подойдя ближе, Артём присвистнул от удивления и начала зачитывать плюшки, которые нам даровали сверху. Я же нахмурился, с чего бы такая щедрость?

— Три броневика, десять магистров во главе с архимагом Кондратьевым, пять грузовиков сопровождения. Не знаю, чем ты заслужил такие привилегии, но теперь я и правда поверю, что завтра мы отправимся в рейд.

— Верно, — Кира тоже оказалась в шоке, — Это полноценный рейд, хоть и очень маленький, поздравляю, — выпалила она и отойдя, плюхнулась в кресло, словно обиделась. Может, это помощник на неё так повлиял?

— Не думаю, что дело во мне, — я ухмыльнулся, хлопнув по плечу Сергея, — Сдаётся мне, что всему виной наша знаменитая парочка. Не могут же они отправить Меншиковых на рейд без сопровождения?

— Ну да, и выделили для этого штрафника? Кондратьев со своей командой на днях упустил шпиона. Теперь весь форт смеётся над тем, как он неудачно отошёл поссать. Я бы счёл такое сопровождение скорее оскорблением, чем реальной помощью.

— Предлагаю забыть эту историю на время проведения рейда, — тактично предложил Сергей, — Это наш первый рейд, давайте постараемся сделать его запоминающимся.

— Согласен, — я поддержал княжича, — Кто-нибудь знает это место?

Я добавил на карту главаря бандитов координаты, которые были указаны на листе, и активировал голограмму.

— Ого, — Артём удивился, — Не думал, что у кого-то из вас есть подобные игрушки. Дай-ка лучше я это сделаю.

Он отмахнулся от моей пустой карты и раскрыл свою, вся она пестрила в точках и обозначениях. Сразу видно, без дела он тут не сидел. Наша точка оказалась у самого подножия горы, она указывала на крепость «Аршан».

— «Аршан»? — Артём нахмурился.

Кира, когда услышала название крепости, вскочила с места и подбежала к карте.

— У нас проблемы? — взглянув, на обеспокоенные лица ребят спросил я.

— Крепость не выходила на связь уже больше недели, нам туда нельзя, — категорично заявила Кира.

— Скажи мне Дмитрий, а ты случаем с графом не ругался? — он серьёзно посмотрел на меня.

— Я же не самоубийца, — заверил я его.

— Не факт, — он слегка улыбнулся, — но местечко нам выдали действительно опасное.

— Не томи, — приказал Сергей.

— Как скажешь, — он посмотрел на Сергея и стал объяснять.

Крепость «Аршан» располагалась на единственной дороге, по которой можно было пройти дальше в горы. Она выступала своего рода воротами, через которые двигались охотники и рейд группы, а также выступала мощным укреплением, которое сдерживало натиск тварей, которые волнами спускались с гор. Места там лютые, пробоев столько, что мама не горюй, успевай только отбиваться.

— И в чём проблема? — удивился я, — Это же именно то, что нам нужно. Да и добираться туда не так долго, всего часов шесть.

— Верно, — усмехнулся Артём, — Только желающих посетить крепость после потери связи, за всё время так и не нашлось. Поэтому я и удивился, граф не мог отправить нас на такое опасное задание.

— Это Николай Степанович, — в разговор влезла Кира, сжав кулачки, — Наверняка он мне мстит!

Мстит? Интересная версия, я даже немного задумался. Что, если он и правда мстит, только не Кире, а мне? Доказательств, понятное дело, у меня никаких нет, но это же он выдаёт разрешения? Значит, он прекрасно понимал, куда нас отправляет.

— Мы всё равной поедем! — сердито сказал Сергей, — Возможно, люди в беде и им требуется срочная помощь!

— Возможно, они все уже мертвы и им ничего не поможет, — тут же отозвался Артём, — Хочешь и нас заодно погубить?

Мнения разделились. Артём с Кирой оказались против поездки. Они считали, что лучше не торопиться, подготовиться как следует к рейду, подобрать команду и потом уже отправляться. По их прикидкам подобный процесс должен был растянуться на неделю или даже месяц.

Благо голосования у нас на этот счёт никакого предусмотрено не было. Кто хотел, мог оставаться в замке. Разрешение уже выдано, осталось найти Кондратьева и назначить время отъезда.

Что же касалось меня, то я был двумя руками за. Николай, сам того не понимая, снял с нас куча проблем. Трёх броневиков вполне достаточно, чтобы мы все в них поместились. Один из грузовиков я заберу под свои трофеи. А остальное они могут делить, как им вздумается. О чём я тут же доложил всем остальным.

— Не понял, — Артём посмотрел на меня с вопросительно приподнятой бровью.

— Таков наш договор, — за меня вступился Сергей, — Всего на один рейд, — он тут же поправился.

— Всё равно, — Артём не унимался, — Таких умников в «Восточном» не очень жалуют.

— Все мы жертвы обстоятельств, — я развёл руками, но отказываться от своих намерений не стал. Обойдутся, мы ещё даже не знаем, с чем столкнёмся. Может, они сразу развернутся и помчатся под защиту форта, роняя артефакты, кто их знает.

Кондратьев оказался, откровенно говоря, не подарком. Архимага воздушной стихии мы разыскали в его покоях. Открыв двери в свои апартаменты, он дыхнул на нас перегаром и поинтересовался, какого лешего мы припёрлись. А когда узнал и взглянул на металлическую пластину, приказал к семи утра быть у парадного входа в замок. Он лично за нами заедет. После чего захлопнул перед нами двери.

— Ну, что я вам говорил? — усмехнулся Артём, — Не удивлюсь, если он в ту ночь просто бухал, оставив на дежурстве своих бойцов.

— Странно, как его ещё не выгнали, — нахмурился Сергей.

— Я ему сейчас устрою… — Артём направился к двери, но я его остановил.

— Не стоит, — я положил ему руку на плечо, — Завтра всё узнаем на деле.

Никто не мог знать, что наш новый товарищ был намного сильнее простых архимагов. Он обладал двумя дарами, один из которых давал ему контроль над птицей, какой конкретно, я не успел узнать. А второй, создавал ядовитый туман. С таким союзником можно устроить настоящий геноцид