с главами филиалов фирмы в разных городах, мужчинами. Некоторые слали ей смайлики среди сухих отчетов, а кто-то даже пытался флиртовать. В поисках таинственного сокурсника она завела аккаунт в «одноклассниках» и сразу получила кучу подруг и друзей. Второй пункт контракта можно считать выполненным. Но сходить в ночной клуб и «сняться» она не могла. Все ее воспитание восставало против.

В Мехико Ангел прилетел из Москвы с пересадкой в Нью-Йорке. Сел в заранее нанятый джип неприметного серого цвета. Водитель-мексиканец говорил на труднопереводимой смеси английского и испанского, но Анжу приходилось разбирать и более невнятную речь. До пункта назначения, поселка Чавинда, около четырехсот километров, и мексиканец предложил заночевать в «одном отеле по дороге», хотя выехали они утром. Наверняка получал процент с этой гостиницы. Анж добавил денег, и сразу нашлась возможность доехать за один день.

Сначала дороги были хорошие, но в конце пути Ангел не пожалел, что арендовал внедорожник — ямы стали встречаться прямо посреди шоссе. Джип лихо подбрасывало, потому что мексиканец не снижал скорости, а только смеялся во весь рот, демонстрируя зубы, темно-желтые от жевательного табака.

К поселку они приехали уже в темноте. Водитель хотел сразу ехать к единственной гостинице в поселке Сан-Мартин, но Ангел попросил остановиться на обочине.

— Espérame aquí hasta la mañana. Entonces volveremos[5], — сказал Ангел, выходя из машины.

Водитель с недоумением осмотрел пассажира без багажа. И одет в джинсы, легкую рубашку и кроссовки.

— A dónde vas? Es un lugar peligroso aquí![6]

— Mi bondad! — Ангел вздохнул. — Si no esperas, regresarás sin mí[7].

— О’кей, — буркнул мексиканец и добавил вполголоса: — Tonto del culo[8]. Видимо, перспектива неоплаченной обратной дороги пересилила его любопытство и недоумение.

Ангел шагнул с обочины в каменистую пустыню и взял курс на неприметную долину между двумя невысокими горами в нескольких километрах пути. Темнота его не беспокоила — он ясно видел цель. Мешали только высохшие деревья. Через час прибыл на место и стал собирать камни и выкладывать их кругом. После чего сел на землю внутри периметра и начал тихо напевать заклинание. Через несколько минут камни замерцали лиловым, и круг исчез вместе с его обитателем.

Сообщение от помощника Ангела пришло в пятницу, перед окончанием рабочего дня. Он спрашивал, как продвигается выполнение третьего пункта контракта. Люба ответила, что еще не набралась смелости, но и в выполнении ее желания прогресса не видит — муж по-прежнему изменяет, и даже перестал ночевать дома. Николай ответил, он работает над этим и посоветовал сходить сегодня в ночной клуб «Подводник», недавно открытый вблизи ее офиса.

Люба позвонила и предупредила маму. Подхватила сумочку и отправилась в комнату отдыха, где висело большое зеркало. По пути поймала себя на мысли, что втайне даже от самой себя хочет выглядеть ярко и привлекательно, поэтому с сожалением покосилась на строгие офисные туфли на невысоком каблуке. Сняла пиджак, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Вынула шпильки и встряхнула головой — волосы растеклись по плечам тягучей сияющей волной. Глянула придирчиво на получившийся образ в зеркало: все еще деловая, но уже не строгая женщина. Фитнес и косметолог сделали свое дело: она привлекательна даже в деловом костюме. Еще бы одеться понарядней, но уж как есть. Аккуратно накрасила губы недавно купленной помадой яркого терракотового цвета, и улыбнулась своему отражению.

Она вышла из офиса. Достав телефон, открыла навигатор, где заранее выставила маршрут к «Подводнику». Как и говорил Николай, клуб оказался совсем рядом. С виду — обыкновенное кафе с водолазным шлемом на вывеске. К окну прикреплена грифельная доска с меню. Она осторожно потянула на себя ручку двери.

Внутри клуб стилизован под морское дно: темно-синие стены с нарисованными обитателями моря и прикрепленными водолазными принадлежностями и элементами экипировки разных поколений. Все это освещалось тусклыми овальными лампами в металлических решетчатых каркасах, свисавшими на цепях с потолка. Народу немного: группа молодых мужчин смотрела футбол, и кое-где заняты отдельные столики.

Люба нерешительно направилась к стойке бара. Бармен лениво оторвался от просмотра футбола и подошел к ней.

— Мохито, — попросила женщина, вспомнив название популярного коктейля.

Бармен разрезал лайм на дольки, кинул их в стакан. Туда же отправил несколько листочков мяты и ложку сахара. Размял мадлером и засыпал лед. Налил немного рома и залил доверху газированной водой. Украсил листочком мяты и подал Любе. После чего вернулся к просмотру. Посетительница села за стойку бара и осмотрелась. Как она представляла себе по фильмам, сейчас к ней должен подойти разбитной мужчина и предложит угостить… ах да, она уже угостила себя сама. Первая ошибка. Да и мало мужчин, еще не время. Что ж, она допьет свой коктейль и…

— Говорят, без рома он не такой вкусный, — услышала она голос сзади и обернулась.

Молодой мужчина в яркой одежде, она бы даже сказала, кричащей: желтая сорочка поверх длинных шорт цвета «хаки», плетеная обувь из синтетики на босу ногу. Слегка нетрезв. Может, и «не слегка».

— Он с ромом, — ответила она.

Незнакомец сел на соседний стул и заказал кружку пива.

— Люблю девушек, которые знают, что хотят, — усмехнулся он. — Я Влад.

— Вы так знакомитесь? — удивилась Люба.

— Ну да, — пожал плечами Влад. — А как еще?

— Я… Люба. Но я тут ненадолго.

— Тут все ненадолго. Все веселье начнется после девяти, будет какая-то популярная группа, не протолкнешься. Ты с работы?

Люба нахмурилась. Влад пер, как танк. Не прошло и полминуты со знакомства, как он уже перешел на «ты».

— Да, — нейтрально ответила она.

— Парня своего ждешь?

Ага, уже удочки закидывает.

— Возможно.

— А, ну тогда я отчаливаю, как тут говорят. Если чо, я на танцполе буду, спроси Влада, меня тут все знают.

Мужчина поднял недопитую кружку пива, словно бы чокаясь, и ушел наверх. На барной стойке остался бумажный бирдекель с номером телефона. «Интересный способ знакомства», — подумала Люба, забирая подставку под кружку. Она оставила оплату и, не допив коктейль, и вышла на улицу. «Можно или это считать знакомством? — подумала она, садясь в автобус. — Наверное, да. Я же могу ему позвонить».

Придя домой, Любовь с удивлением обнаружила, что Вениамин сегодня вернулся рано и почти трезвый. «Топливо» в виде бутылки дорогой водки он принес с собой. Она вытащила из холодильника приготовленный мамой салат, поставила перед мужем и присела сама.

— Где была? — спросил мужчина.

— На работе, —