ведьмой. Пока она завершает последние приготовления. Стою напротив каменных ног. Смотрю на ошметки основателя. Что-то с ними все же не так, но сказать, что именно не могу.

Шорох по правую руку.

— Хе. — улыбаюсь. — Я тебя вижу, выходи.

— Кхм. — быстро показалась… Девочка. Та самая кроха с поляны. Нет, она не одна. — З-Здравствуйте. — дальше в чаще. Очень много сердец, маленьких и напуганных. Большинство детей уже эвакуировали, видимо Вакта дала добро, и крепость Гаргантия действительно стала и будет укрытием для гражданских.

— Тебе сюда нельзя. — говорю очевидное. — Зачем убежала?

— Я не убегала! — не очень уверенно. — П-просто. — мнет одежду. — Хотела увидеть маму.

— Строке будет проще сражаться, зная, что ты в безопасности.

— З-Зот? Да? — еще шажок.

— Допустим…

— То, что матре говорила. — волнуется. — Демоны маскируются под солдат Трона… Это правда?

— Хм. — поворачиваюсь к ней. — Да, и сегодня мы это исправим. — хрустнул я пальцами. — Боишся?

Листочек отрицательно замотала головой.

— Не боюсь! — выпячивает грудь. — Н-немного… — «Немного не боюсь», понял-принял. — Это правильно, это необходимо, это наш дом и только наш!

— У-у-у. Грозная воительница. — снова улыбаюсь. — Но пока не спеши отдавать свою жизнь. — и чего это я вдруг? — Дай взрослым разобраться. — слышу еще шаги, но со стороны храма. — Все, беги.

Девочка спешит скрыться в листве, на полпути сбавляет шаг. И ребенок на то и ребенок. Сжав изо всех сил свою накидку, не хватает только румянца на щеках.

— Спасибо, что спас меня! И удачи!

— Дочь Матерей хранит. — кивнул я.

Она кивнула в ответ, и растворилась в листве. Эх. Хорошо быть… Ребенком. Ты не знаешь и половины того, что происходит вокруг. Благодаришь того, кто просто использовал тебя. Ну, этот должок сегодня компенсирую с лихвой. И если Листочек снова скажет «спасибо», это будет по настоящему заслуженно.

— Грозный Зот? — показалась одна из жриц. — С кем вы говорили?

— Сам с собой. — выдыхаю. — Пора?

— Госпожа Мелони ждет вас.

Пора.

Возвращаюсь к храму. Ха! Все же у меня самая крутая женщина средь звезд. Местные ткане-пряды сшили ведьме новую мантию, вымоченную в синей краске. То как Мел с холодным лицом, продевает второй рукав, поправляет одежду. Как бежит молния в отражений стекл. Р-р-р.

— Крутая сука. — прозвучала похабная похвала от Торки. Я не один такой.

Пер-када дает команды. Мы говорим, «до встречи», своему отряду. И уходим с ведьмой через боковой проход.

* * *

Вакта молчаливо выводит маленькую армию к центральному входу. Полная тишина, вся деревня предчувствуя бурю, больше не дышит. И только не понимающие солдаты Трона, озираются по сторонам, смотрят на пустые улицы.

— Что-то не так… — шипит капитан, выйдя с поста.

А главная жрица подняла руки, её глаза вспыхнули. Каждый корешок, что шел по деревне, что опутывал дома, стал громкоговорителем источающий зеленую эссенцию.

— Дети Плодородного леса! — пылко начала Вакта. — Сегодня мы скинем оковы пропитанного скверной Трона! Вы тоже чувствуете это? Вы знаете, но боитесь неизвестности! Вы ощущаете, но нет поддержки! — сжимает кулаки. — С нас довольно! Трон предал нас, трон не заслуживает ваших душ! — все как один слушали проповеди жриц, народ был подготовлен к этим словам. И даже сейчас многие мужи и женщины уже сжимают в руках оружие, сидя в своих домах. Религия и дикость смешались воедино. Шипение нарастает. Будто общее помешательство, слепая вера. — С этой вспышки! Плодо-Аверту объявляет независимость! Долой Короля и его прогнивший Трон!

— СА-А-А-А! — под оглушительный рев.

Взрыв! Еще один! Деревню накрыла череда разрывных вспышек. Каждый светляк отработал свое. В одну секунду Трон потерял несколько важных точек и жуков.

— ИЗМЕНА! — заорал капитан. — Приготовиться!

— Ра-а-а! — выбивают двери Дочери Матерей.

Первые удары, первая кровь, тела падают на землю. Затрубили горны. От праздника остались лишь воспоминания. Огонь и дым охватили округу. По всей местности начались столкновения.

— Вперед! За Вакту, за Дочь, за наш дом! — приказывает Пер-Када.

Воительницы побежали. Встречный патруль был убит в то же мгновение.

— За! — добивает Шера лежащего. — З-з-з-з! Рез-з-зня!

— Не отставай! — несется Торка.

* * *

Приглушенные хлопки, и тряска земли достали до сюда. Битва в деревне набирает темп. Но я игнорирую это… Я вновь смотрю на самое прекрасное и ужасающее зрелище.

Мелони подлетает над землей, становиться самой молнией, призывает элементаля. Перед ней лесной пост. Напуганные часовые не знают, что делать. А что вообще можно сделать? Когда богиня испепеляющего элемента, направила руки в твою сторону.

Этот образ поглощает краски вокруг. На долю секунды, все стало черно белым.

— Тесла. — сжигается трава и деревья вокруг. — ПУШКА! — выстрел!

Луч колоссальной энергий сначала врезался, а за этим снес до основания «соломенную» постройку. Жуки Трона стали тенями, потом и вовсе растворились в слепящем.

Несколько мгновений прикрываю лицо, борюсь с потоками ветра.

— Ха! — падает Мел на колени. От тела исходит пар.

Все что осталось перед нами, это обугленная траншея. Исполин которого зацепило лучом, покосился, ровный кусок, будто кто-то откусил половину. Треск дерева, и самое большое падение в историй этажа.

— Осторожнее! — накрываю ведьму свои телом.

Исполин падает, вызвав землетрясение, рушит лес, поднимает смог. Огромные щепки летят во все стороны. Хе. Готов поспорить это почувствовали все Недра. А люди в деревне не смогли устоять на ногах. Переждав тряску и чувствуя как земля раскололась.

— Дай секунду. — восстанавливает дыхание Мел.

Вроде здесь мы выиграли… Но вот, одновременно ведем головой в сторону руин.

Звук камня, что-то большое и сильное пробивается из под земли, расчищает завал. Нет, зараза! Как они уцелели⁈ Подземелье Атура должно было обрушиться на рассадник этих тварей!

— Ба-а-а! — показался Бахамут.

Четырехрукая падла за его спиной, держала купол из темной эссенций. Под ним же несколько мутантов. Выбрались не все.

— Хе-хе. — убирает укрытие демонесса. И того, пятерка младших чудовищ, один козломордый и сама Магус тьмы. Нас разделяет приличное расстояние, но мы слышим друг-друга. — Ме-ло-ни. — быстро находи нас взглядом. Встаю на ноги. — И её знаменитая пушка, ха-ха! — веселиться. — Ты настолько знаменита, что темные боги изучили тебя. О