Итак, 2 августа 2000 года Илье Григорьевичу Старинову исполнилось 100 лет. Меня в то время в Москве не было и я, естественно, не смог лично поздравить юбиляра со знаменательным событием в его жизни. Целый век ведь прожил человек!

В адрес юбиляра я отправил телеграмму следующего содержания:

«123060, Москва

Ул. Маршала Бирюзова,

дом 22, корп. 3, кв. 96.

Старинову И.Г.

Дорогой Илья Григорьевич! Сердечно поздравляю Вас, «Диверсанта № 1», с вековым юбилеем. Достойно прожитые 10 десятилетий сполна отданы Вами служению Отечеству, обеспечению его безопасности. Мы, чекисты, гордимся Вами и Вашими подвигами.

Желаю Вам, дорогой Илья Григорьевич, доброго здоровья и еще раз здоровья, счастья и добра. Обнимаю и целую

Шварёв Н.А.».

В тот день дверь квартиры И. Старинова не закрывалась. Поздравить юбиляра и вручить ему государственную награду прибыли заместитель директора ФСБ Е.Б. Соловьев и заместитель директора СВР И.В. Лыжин. Соловьев огласил указ Президента В. Путина о награждении И.Г. Старинова орденом «За заслуги перед Отечеством» 2‐й степени. Присутствующие коллеги и товарищи тепло поздравили Илью Григорьевича с наградой и пожелали ему хорошего и доброго здоровья.

Поздравить юбиляра со знаменательной датой и государственной наградой в этот день и последующие дни прибыли сотни его сослуживцев и учеников как из России, многих стран СНГ, так и дальнего зарубежья. Оргкомитету по чествованию юбиляра И. Старинова пришлось приложить немало усилий, чтобы такой поток гостей растянуть хотя бы дней на 10–15. Такой подход к процедуре чествования юбиляра оправдал себя. Он позволил дозировать нагрузку на юбиляра. А гости имели возможность побеседовать с И. Стариновым в спокойной деловой и непринужденной обстановке.

Илью Григорьевича посетила делегация из Испании. Юбиляр, как известно, владеет разговорным испанским языком. Причем говорит по-испански достаточно бегло. Встреча длилась около пяти часов.

По свидетельству личного секретаря Ильи Григорьевича, эта встреча была для него особенно важной и довольно трогательной. Испания навсегда осталась в его сердце.

С большой теплотой и сердечностью прошли встречи с гостями из Югославии, Чехии, Словакии и Польши.

За свою вековую жизнь старейший русский разведчик-диверсант И.Г. Старинов участвовал, как я уже упоминал, в четырех войнах, лично пустил под откос 18 вражеских эшелонов. На сконструированных им минах подорвано около 12 тысяч фашистских поездов, ПМС — противопоездная мина Старинова — признана самым эффективным подрывным средством Второй мировой войны. Его авторитет в минновзрывном деле непререкаем как в нашей стране, так и за рубежом. Его трижды представляли к званию Героя Советского Союза, дважды приговаривали к высшей мере наказания: один раз свои, другой — фашисты. На его груди одиннадцать советских орденов (пять только Красного Знамени) и 9 иностранных. Его именем названа звезда в созвездии Льва.

В 1936 году опытный подрывник под псевдонимом «Товарищ Родольфо» И. Старинов прибыл в Испанию для создания партизанского движения и проведения диверсионной работы в тылу франкистов. За десять месяцев из небольшой группы в 12 человек выросло трехтысячное интернациональное соединение партизан, на счету которого дерзкие рейды в тылу врага, десятки пущенных под откос эшелонов, в том числе с сотней итальянских авиаасов.

«Родольфо» был закрыт для печати, его имя не упоминалось в репортажах. Даже указы о награждении Старинова были секретными. Вернулся он из Испании кавалером орденов Ленина и Красного Знамени, что по тем временам было большой редкостью.

На советско-финляндской же войне кроме ордена Старинов получил два тяжелых ранения, был комиссован «под чистую» по инвалидности, но обратился с письмом к К.Е. Ворошилову, и тот в порядке исключения оставил Илью Григорьевича на службе в Разведупре Красной армии Вооруженных сил Союза ССР.

А вот что Илья Григорьевич поведал относительно своего долголетия. «Особых секретов нет. Никогда в жизни не курил. Выпил за всю жизнь, может быть, граммов триста водки. К слову, в 1944 году я короткое время служил на Северном Кавказе вместе с Л. Брежневым, тогда еще полковником. Свои «фронтовые сто граммов» я всегда отдавал Леониду Ильичу.

Но главное, наверное, состоит в том, что мне всю жизнь везло на хороших людей, которые создавали душевный уют. Это великолепные сослуживцы, такие, как Дм. Шапошников, Платон Воронько и мои любимые женщины. Первый раз я женился в 36 лет на своей переводчице в Испании Анне Корниловне Обручевой. Она была удивительно доброй и душевной. К сожалению, она рано ушла из жизни. Поддержала и утешила меня в горе Татьяна Петровна Матросова, в прошлом балерина Большого театра, на которой я женился, когда мне было уже 84 года.

Помимо душевного покоя, поддержки близких, уверен, человеку необходимо много трудиться, делать добро людям, быть полезным своему обществу. Ведь человек жив — пока нужен другим. Пока есть силы, пишу, излагаю свой опыт и знания для потомков. Душа рвется в Чечню, чтобы помочь нашим ребятам. Ведь много из моего опыта могло бы пригодиться, но, к сожалению, сегодня почему-то богатейший опыт войны не востребован.

Например, я бы мог рассказать, как надо делать «светлячки» — дешевые сигнальные мины, с помощью которых можно было бы лишить возможности боевиков передвигаться в ночных условиях на местности.

Есть немало и других боевых «секретов», которые незаслуженно забыты. Уйдет мое поколение — кто о них расскажет?»

Да, нельзя не согласиться с этим мудрым, опытным и высокопрофессиональным военным специалистом.

Ведь с первых дней Великой Отечественной войны 1941–1945 годов Старинов возглавлял диверсионную работу в фашистском тылу на Западном фронте. И уже в ноябре 1941 года он организовал и провел блестящую операцию «Западня», которую мастера подрывного дела считают мировой классикой (о ней сказано выше). По радиосигналу из Воронежа в Харькове взлетел на воздух особняк, в котором находился командир 68‐й пехотной дивизии генерал-лейтенант Г. фон Браун со штабом. Все фашисты погибли. Заряд взрывчатки составлял 350 кг тротила.

Вскоре офицерам абвера стала известна фамилия Старинова. За его поимку было назначено крупное денежное вознаграждение. Немецкая разведка принимала самые энергичные меры к розыску образца «минной радиостанции», а также самого Старинова. Но тайна радиоуправляемых мин так и оставалась для фашистов за семью печатями. Только через 20 лет после войны, когда с помощью радиосигналов начали управлять даже космическими кораблями, в печати впервые было упомянуто о Воронежской радиостанции «ВР-25» и ее первом испытателе Илье Старинове.

Если говорить о поощрениях и наградах, то в судьбе Старинова в этом отношении отмечается явный перекос. Ордена за Испанию, Финляндию, множество иностранных наград, а вот за Великую Отечественную, во время которой талант Старинова проявился в наибольшей степени, орденов не так много. И еще одна странность.

Воинское звание полковник Старинов получил еще в 1938 году, потом служил на генеральских должностях, в том числе и на генерал-полковничьей, однако генеральского звания ему упорно не присваивали. И первым, кто препятствовал присвоению соответствующего воинского звания Старинову, был руководитель партизанского движения П. Пономаренко.

В последний год своей жизни здоровье И. Старинова постепенно