В прошлый раз я специально по пути втихушку активировал несколько порталов. Вряд ли охотники оценили бы мое появление в базовом лагере в гордом одиночестве… И вот сейчас наконец-то снял маску и вдохнул полной грудью свежий воздух, полный необычных цветочных ароматов. М-да… тут вам не Новая Москва и не мое поместье. Буквально наслаждался минут десять, но потом опомнился. Расслабляться нельзя, особенно учитывая тех тварей, с которыми мы встретились в прошлый раз. Как же обманчива красота. К тому же поднял руку и, прищурившись, увидел вдали, в небе, приближающиеся ко мне темные точки. Пора поспешить… И еще раз вошел в портал, уже настроив его на примерно известные мне координаты и невольно вздрогнул.

Я стоял на каменистой земле. Дул холодный ветер. Благодаря меху я его не чувствовал, но вот открытое лицо позволяло мне понять, какая здесь стояла погода. Резко похолодало. Не мороз, конечно, но когда из плюс тридцати ты попадаешь в плюс десять, контраст весьма заметен. И разница была не только в температуре. Не было никакого буйства природы и ярких красок. Сзади меня тянулся темной полосой хвойный лес, а передо мной гряда холмов, которые постепенно переходили в тот самый горный массив, о котором мне говорили.

Небо, в отличие от равнины было затянуто облаками, в которых скрывались верхушки гор. М-да… неуютно как-то. Но надо было двигаться вперед. Правда где здесь искать хьюмов я пока не представлял. Ну, может, сами меня найдут. Пока пойдем вперед, но осторожно. Я активировал все свои щиты, приготовил оружие и двинулся вперед, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к шорохам. В отличие от равнины, здесь было на удивление тихо.

На вершины холмов я старался не подниматься. По пути встретил несколько порталов и сразу их активировал на всякий случай. Первые проблемы появились через полчаса моего неспешного пути по холмам. Я чуть не влетел в еле заметную паутину, которая была растянута между двумя холмами. Судя по толщина ее нитей, паук, создавший ее, должен был быть гигантских размеров. М-да. Пришлось карабкаться на вершину холма, чтобы обойти препятствие, но когда я выбрался наверх, то замер. В метрах двадцати от меня стояла огромная тварь.

Гигантских размеров паук высотой, наверно, с меня. Грязно серая расцветка тела и ног, покрытых жесткой щетиной. С головогруди на меня смотрели каким-то холодным взглядом восемь черных глаз. С челюстей, или вроде они хелицерами называются, капала странная жидкость. Но учитывая, что при попадании на землю она шипела, оставляя глубокие проплешины, там явно была кислота.

Твою ж мать. Смотрели мы друг на друга недолго, понятно, что без боя здесь не обойтись. И я начал первым, буквально почувствовав, что в противном случае тварь нападет на меня. В паука врезалось два залпа из плазменной пушки, а следом я отправил целую россыпь огненных шаров. И, уходя с линии атаки, отпрыгнул в сторону. Оказалось, я все сделал правильно. В то место, где я стоял секундой раньше, ударил пучок липких нитей. И почему-то мне показалось, что здесь щиты не помогли бы. Самым неприятным было то, что в результате моей атаки противник не сильно и пострадал. Похоже, у него была какая-то магическая защита… но защита, способная противостоять залпу плазменного орудия… Тем не менее кое-где на его щетине появились обожженные участки. Значит, надежда есть…

Следующие пятнадцать минут я буквально танцевал на вершине холма, уклоняясь от нитей, которые кидал в меня явно все больше и больше взбесившийся паук. Еще хорошо, что он в принципе оказался не таким шустрым. Тем не менее несколько раз я буквально чудом уходил он его неожиданных выпадов. Однако и плазма тоже медленно, но верно делала свое дело, и мой противник уже был весь покрыт горелой и обожженой щетиной, и его щиты все реже справлялись с моими атаками. В воздухе стоял непередаваемый запах паленого мяса.

Я уже торжествовал победу, как пропустил удар. В мой щит врезался пучок кислотной паутины. Щит его остановил, кислота до поверхности меха не добралась, но вот то, что паутина буквально обволокла меня, сковывая движения, было печально. Но я все же успел вытащить правой рукой (левая уже была обездвижена) одну из катан и рубанул ей. Фухххх… лезвие разрубило паутину, выпуская меня из ее плена, и я бросился на землю, прокатившись в сторону, пропуская очередной пучок. И, вскочив, выстрелил еще раз. Удар оказался завершающим. Два заряда плазмы угодили точно по глазам твари, а шипящая молния перебила одну из ног. То, что происходило дальше, уже называлось агонией, без особых проблем я добил впавшую в неконтролируемое бешенство и беспорядочно плюющуюся во все стороны тварь.

Некоторое время приходил в себя, сидя на земле. М-да… бой на грани. Хорошо, что паук был один. А если бы несколько? Чего-то меня начинают грызть сомнения, что я вообще сумею добраться до хьюмов. Так… прочь упаднические настроения.

Следующие полчаса прошли спокойно. Облака немного разбежались, выглянуло солнце. Здесь оно не так жарило, как на равнине, поэтому особых проблем не доставляло. Но вот, обойдя еще один холм, я вдруг замер. Мне открылась странная картина. На небольшой каменистой поляне, поросшей невысокой травой, сумевшей пробиться через камни, за которой вновь начинался подъем на очередной холм, лежало тело… судя по всему человеческое, и, если судить по распущенным волосам, явно женское. А вот рядом с ним сидело на корточках странное существо.

Чем то оно напомнило мне небольшую человекообразную обезьяну. Типа шимпанзе, только шкура у нее была красочнее. Блестела и переливалась на солнце разноцветными красками. Но почему-то несмотря на то, что она была одна и спокойно рассматривала что-то в лапах, не обращая на меня внимание, я вдруг откуда-то понял, что передо мной противник гораздо сильнее, чем тот паук, с которым я дрался. Почему? А вот хрен его знает. Почувствовал и все.

Существо протянуло свою длинную обезьянью руку граблю и занесло ее надо телом… которое вдруг зашевелилось, что не смутило обезьяну, и она, что-то пробухтев себе под нос, вдруг вонила свой палец в плечо жертвы (в том что эта жертва я уже нисколько не сомневался). Раздался жалобный крик, и я вновь приготовился к бою, но монстр меня опередил.

На меня уставились два пронзительных голубых глаза, и в следующую минуту я почувствовал, тело перестало меня слушаться. В голове появился какой-то странный металлический голос, который постоянно твердил… «засни», «засни»… И у меня действительно