сделал большой глоток. Ммм, а ничего так. Слабоалкогольное что-то. Пиво напоминает. Правда немного какими-то травами отдает. Парочка, сидевшая напротив меня, очень внимательно наблюдала. А я почувствовал, как по телу внезапно пробежала горячая волна… И все.

— Ну, как? — поинтересовался у меня вождь.

— Да ничего. Пить можно, — фыркнул я.

— Понятно, — улыбнулся жрец, — тест ты прошел.

— Теперь давайте подведем итог, — строго произнес Олефант, — чужак из челлов, спас мою дочь и пришел с ней в нашу деревню. Он спокойно дышит зараженным воздухом и, судя по всему, иммунен к вирусу. Всегда считал подобное невозможным, но, как вижу, ошибался. К тому же ты, жрец, говоришь, что он посланник. Я хочу услышать от тебя, Женис, нормальное объяснение происходящему.

— Сейчас, вождь, —тяжело вздохнул тот, — Аффра пришла в мои сны несколько дней назад и предупредила о появлении некого человека с узкими глазами, которому не страшен отравленный воздух, и который будет долгожданным посланником.

— И ты мне не сказал? — нахмурился вождь.

— Нет, — спокойно ответил тот, — вот сейчас говорю, — он погладил рукой бороду.

— Аффра? Янус,что ли? — не удержался я от вопроса.

— У нее много имен, князь, — перевел на меня свой золотистый взгляд жрец, — для нас она Аффра.

— Ладно, допустим. Тогда, может, поясните, что значит посланник? Янус… то есть Аффра ничего мне не сказала. Велела просто найти вас.

Мои собеседники переглянулись.

— И все? — спросил жрец

— Ну, еще что вы должны мне помочь перейти на уровень Повелителя Порталов, — сообщил им я.

— Кхм…кхм… — откашлялся жрец, — давай я тебя, князь. введу в курс дела. Аффра наша покровительница-богиня, и сделала нам много хорошего. Мы всегда поддерживали ее и выполняли ее пожелания. И вот совсем недавно я узнал ее цели…

— Избавить галактику от вируса АДЕР? — вставил я, воспользовавшись появившейся паузой

— Да, — кивнул тот, — для выполнения ее планов нужен человек, который одинаково может жить на АДЕР и на обычных планетах за счет второго источника…

Надо же. Какой всезнающий жрец. Похоже, Янус с ним более откровенна, чем со мной.

— А можно подробнее…

— Признаюсь, что помыслы богини мне неизвестны, — заметил задумчиво жрец, — но для того, чтобы стать Повелителем порталов, ты должен пройти ритуал. Сложный…

— И в чем он заключается?

— Ничего сложного. Определенные травы и магия источников АДЕР.

— Источников АДЕР?

— Да, — кивнул Женис, — вы, челлы, ищите нулевых пациентов и прочее. На каждой планете имеется источник вируса. Магическое место, куда даже я не могу попасть. Только посланник, живущий в двух мирах, может зайти на территорию. Что там происходит, может узнать только он. Мы можем лишь подготовить вас… сварить определенные настои и тому подобное.

— Хм… — покачал я головой, — то есть я должен буду зайти туда и выйти уже Повелителем Порталов.

— Если коротко, то да, — подтвердил жрец.

— И ты готов? — вопрос мне задал молчавший ранее вождь.

— Наверное готов.

— И знаешь, что будет чудовищная боль?

— Да, — вздрогнул я.

Блин, напомнил. Но как будто у меня варианты какие-то есть.

— Давайте дальше, — все же решил сразу получить ответы на интересующие меня вопросы. А то Янус, блин, как партизан молчит. — Ну допустим, стану я Повелителем Порталов, а потом?

— Благодаря твоей крови мы сможем создать универсальное противоядие, которое позволит хьюмам получить иммунитет наподобие твоего и спокойно жить на обычных планетах. Ну и так как ты будешь Повелителем Порталов, то без каких либо проблем посетишь все планеты АДЕР и отдашь хьюмам на них противоядие.

— Подождите… — не понял я, — хорошо, допустим, все произойдет так, как задумано. А дальше?

— Что? — явно не понял меня Женис.

— Ну ваша Аффра хотела вообще уничтожить вирус.

Жрец с вождем вновь переглянулись.

— Понимаешь, князь, — тихо произнес Женис, — пути Аффры неисповедимы. Тебе о своих планах она сама расскажет.

— Но даже если вы вылечитесь, то почему вы думаете, что вас примут в какой-нибудь империи? — скептически осведомился я. Что-то план Янус мне все больше и больше не нравился. Подозрительный он какой-то.

— Мы ничем не будем отличаться от обычных людей, — пояснил жрец, — золотистый блеск исчезнет. И что нам мешает найти какую-нибудь отдаленную планету и смешаться там с обычными челлами?

— Не мешает, — вынужден был согласится я, — а как с остальными монстрами на планетах?

— А что с ними не так? — улыбнулся вождь, — мне все равно, что с ними будет. Пусть их всех хоть вырежут под корень. Пойми, князь, — голос его сделался каким-то проникновенным, — мы устали жить так, как сейчас живем. Вот ты бы хотел существовать как мы? — он печально посмотрел на меня, — оставить свой мех, свои плазменные орудия, все блага цивилизации, и поселиться в деревянном доме? Без привычных тебе удобств? Охотиться, чтобы добыть себе пропитание и получать скудные подачки за созданные тобой артефакты, которые покупатели потом продают за огромные деньги? Эх… — махнул он рукой, — конечно же не готов. А здешние монстры… они нас не трогают, потому что мы такие же, как они. Перестанем ими быть, и нас уничтожат. Они звери. А со зверями договорится нельзя.

Как-то все печально звучало в его устах. Но скорей всего он говорил правду.

— А если уничтожить источники АДЕР? — задал я вопрос просящийся на язык, — тогда его и не будет?

— Ты прав, князь, — согласился со мной Олефант. — Они питают своей энергией все живые существа на планетах АДЕР. Но как их уничтожить, никто пока не придумал. Может, богиня и знает, но, как уже говорил, ее пути неисповедимы. Повторюсь, мне и моему племени все равно. Когда мы станем живущими в двух мира, исчезновение источников нам никак не помешает.

— Уничтожать источники… — печально покачал головой Женис — Мы точно не будем заниматься таким бессмысленным делом.

— Но Аффра, — было возразил я, но жрец нахмурился.

— Мы не ее рабы. Мы ее союзники. У нас имеются свои планы. Оставь богиню на нас, князь.

Ну ладно. Хотя, на мой взгляд. весьма смелое и опрометчивое заявление

— То, о чем договорено,