Эгоцентричных зануд вроде Моники легко обнаружить и, как правило, легко избежать (если они не являются вашими родственниками). Но когда вы не в состоянии уклониться от общения с ними, они могут вызывать в вас враждебность или желание им противоречить. Возможно, вы захотите «подстрелить их»: на том утомительном банкете я в конце концов начал спорить со многими утверждениями Моники просто потому, что был раздражен ее самонадеянной убежденностью, что она все знает лучше всех нас. Следуя модели «победитель/проигравший», нарцисс-всезнайка заставляет нас довольствоваться подчиненной ролью, а мы, естественно, хотим сопротивляться. В тот вечер я отпустил пару ироничных шуток насчет Моники (другие родители с облегчением засмеялись), но позже я пожалел о них.

Вместо того чтобы разбираться, кто круче, вам лучше помнить: нарциссом-всезнайкой движет стыд – даже если вы этого не видите. Вооружившись этим знанием, вы, возможно, даже ощутите некоторое сочувствие к человеку, которому так остро необходимо выстроить и защитить более совершенный образ самого себя. Подобно той леди, что «слишком щедра на уверения»[30], неизменные утверждения нарцисса, что он знает все лучше, чем вы, выдают его глубинные сомнения в ценности собственной личности.

Нарцисс-всезнайка в качестве коллеги представляет собой большую проблему, поскольку вы вынуждены с ним взаимодействовать. Часто лучшая линия поведения – игнорировать его «полезные» советы или вежливо благодарить и дальше делать свое. Прямая конфронтация, скорее всего, приведет к битве за верховенство. Также можно попробовать обезоружить нарцисса-всезнайку, пригласив его «спуститься с пьедестала»: изобразить смирение и выразить гибкую точку зрения. Будьте открыты для его взглядов, но одобрять их необязательно. Полезно и чувство юмора: если вас не задевает его надменная или снисходительная манера общения, возможно, нарцисс-всезнайка покажется вам немного абсурдным и в целом безобидным.

В качестве священника, психотерапевта или гуру нарцисс-всезнайка представляет собой более серьезную угрозу и проблему, потому что мы предрасположены ему доверять. Справиться с этим типом нарцисса можно, оставаясь начеку и не теряя способности мыслить самостоятельно. Конечно, заманчиво думать, что у кого-то есть ответы на все ваши вопросы. Поиск своего пути в жизни сложен для всех нас. Эмоциональный тупик и душевное смятение иногда довольно болезненны, поэтому люди готовы вверить себя врачу или гуру, который укажет им путь вперед. Не отдавая себе отчета в полной мере, вы можете захотеть переложить ответственность за собственную жизнь на того, кто, как вам кажется, знает, как вам жить дальше.

Будьте скептиком. Если вы заметили, что поведение человека не соответствует его роли духовного или психологического лидера, не оправдывайте его. Не позволяйте своей предрасположенности к подчинению авторитету затмевать вашу способность мыслить рационально. Умение справиться с нарциссом-всезнайкой и в этом случае зависит от способности посмотреть внутрь себя, лучше себя понять. Многие из нас жаждут, чтобы их спасли, верят, что есть люди с особым знанием, способные дать нам ответы на все проблемы. Однако на самом деле мы все должны думать своей головой.

Однажды днем после школы Фиона набрала в Google фразу «жестокое обращение с животными» и, как она сама говорит, «моя жизнь изменилась навсегда. Я поняла, для чего родилась». На тот момент ей было всего одиннадцать. Она часами читала о ASPCA, PETA и других организациях, занимающихся охраной животных. С ужасом она узнавала о жутких промышленных скотобойнях, лабораторных опытах над животными в фармацевтической промышленности и о кошмарной жизни зверей в цирке. Ингрид Ньюкерк, соучредитель PETA, стала для Фионы героем.

Однажды вечером за семейным ужином, вскоре после своего двенадцатого дня рождения, она объявила о своем решении стать вегетарианкой.

«Ешь что хочешь, – сказала ей мать, – но не жди, что я буду готовить для тебя отдельно».

«У животных тоже есть чувства, – объяснила Фиона, – как и у людей. Учитывая то, что теперь знаю, я больше не могу есть мясо. Это неправильно». Она многозначительно посмотрела на тарелки, полные жареной свинины, которые стояли перед другими членами семьи. Восемнадцатилетний брат Фионы Майлз, ученик выпускного класса, улыбнулся ей с притворным восхищением. Елейным тоном он произнес: «Ты такой хороший человек, Фиона. Когда вырасту, я хочу быть таким, как ты. Нет, правда, честное слово».

Отец с матерью рассмеялись. Фиона часто чувствовала себя чужой в своей семье, не такой остроумной и красноречивой, как все остальные. Ее сухая, серьезная мать часто давала ей понять, что ее рождение было «случайностью», что они не планировали второго ребенка. Сколько Фиона себя помнила, она чувствовала себя нежеланной.

Оставшись одна в своей комнате после ужина, она представила, как подвергает Майлза пыткам, которым регулярно подвергают животных в лабораториях. И поделом ему, раз он такой придурок.

В старших классах Фиона стала активисткой, устраивая кампании то по одному поводу, то по другому. При поддержке нескольких единомышленников она как-то раз устроила акцию протеста в связи с отсутствием в школьной столовой блюд для вегетарианцев и веганов. Администрация не обратила на них внимания, и тогда ее группа вторглась в кабинет директора и устроила там сидячую забастовку. Акция протеста попала в заголовки местных вечерних новостей. «У вегетарианцев тоже есть права!» – сказала она перед телекамерами. Фиона поместила ссылку на этот новостной сюжет на своей странице в Facebook с подписью: «Наконец-то они обратили внимание!!!»

В процессе подготовки протестных кампаний Фиона общалась со многими студентами, но близких друзей у нее не было. Время от времени она начинала тесно общаться с какой-нибудь другой девушкой, как правило ярой сторонницей одного из ее проектов.

Но в конце концов новая подруга переставала соглашаться с мнением Фионы или выступала за более мягкие подходы к решению проблемы. Этого Фиона не прощала.

«Ты либо со мной, либо против меня», – часто говорила она.

Дружба с одной из таких девочек внезапно закончилась, когда семья подруги купила у местного заводчика породистого щенка. Когда Фионе показали фото очаровательной собачки, она пришла в ярость.

«На мой взгляд, иметь питомца – все равно что иметь раба. Но ты могла хотя бы взять собаку из приюта. Неправильно поддерживать "щенячьи фабрики", когда тысячи животных не имеют дома!»

После того как девочка начала спорить, ее тут же изгнали из Фиониного клуба защиты прав животных.

В начале последнего учебного года в школе Фиона стала строгим вегетарианцем – веганом. Майлз, приехав домой на праздничные выходные по случаю Дня благодарения (он учился на юридическом факультете), делал свои обычные саркастические замечания о ее привычках в еде, но Фиона не попалась на эту удочку. Пока мать готовила традиционные блюда, она приложила максимум усилий и организовала себе собственный праздничный стол из коричневого риса, тыквы, капусты и черных бобов. Следуя обычаю благодарения, Фиона объявила своим близким, что особенно благодарна в этом году за то, что может наслаждаться праздником, не принося в жертву невинных существ. И улыбнулась всем блаженной улыбкой.