— А чем эта плоха? — не понял гвардеец.

Послышался тихий шелест, дробный стук по трубам и крышам гаражей, снайпер болезненно вскрикнул, потом еще раз. Стал по-быстрому разворачиваться, пополз обратно. Опять вскрикнул. Чуть позже — еще раз.

— Я для кого минуту назад говорил, что открытыми позициями пользоваться нельзя? — с холодной злостью поинтересовался Чикинин. — Все на свой шкуре испытать решили?

Стрелок, ругаясь, кое-как сполз с труб на землю. Из его ног торчали шесть стрел, из левой руки — еще две.

— Санитар! — крикнул капитан и тихо ругнулся: — Это же просто дикари! Луки и стрелы!

— Чтобы убить человека, атомная бомба не так уж необходима, — ответил Чикинин. — Хватит и кирпича по голове. На расстоянии полуметра возможности ножа и пулемета примерно одинаковы. А на расстоянии ста метров — возможности лука и винтовки. Вот как раз в ста метрах дикари и держатся. Будете проверять все сами или все-таки меня послушаете?

— Ладно, возвращаемся к вашему плану, старший лейтенант, — решил гвардии капитан. — Какой вы видите организацию обороны?

— Станковые пулеметы, как я уже сказал, выдвигаем под платформу. Потом катим сюда наши обгоревшие броневики, ставим на концах улиц и монтируем огневые точки под ними. Надо будет только обложить чем-нибудь с боков — от огнеметов. То есть оборудуем позиции для флангового огня, как вы и предлагали. А когда справимся с этим, займемся уже отдельными точками на крышах гаражей. Их тоже нужно закрывать сверху, так что придется подумать.

— Первый взвод, окопаться под платформой! — тут же распорядился капитан. — Лейтенант Виштин, берете первое отделение второго взвода, занимаете с пулеметами позиции в концах улиц на случай вражеского наступления. Остальные со мной!

Оба уцелевших «Тигра», пусть и обгоревшие, были на колесах, а потому перекатить их на новые места оказалось нетрудно. Оставив бойцов обкладывать импровизированное, но надежное укрепление подручным железным хламом, какового возле гаражей имелось в избытке, капитан и омоновец направились к платформе.

Станция у Медового переулка возвышалась на мощных бетонных быках, с внешней стороны имевших высоту в два человеческих роста, а возле рельсов — метра полтора, посему четыре «Утеса» разместились здесь с удобствами, места хватало и расчетам, и боеприпасам.

— Обложиться не мешало бы, — огляделся омоновец.

— А что, стрелы уже и бетонные платформы пробивают? — усмехнулся капитан, усаживаясь за стоящий на треноге крупнокалиберный пулемет. Поводил стволом, усмехнулся: — За этим забором прячутся! Думают, это может их спасти.

Антон поднял чью-то прислоненную к бетонному быку винтовку, вскинул. Снайперский прицел резко придвинул бетонный забор, стоящий по ту сторону путей: через щели между плитами и вправду различалось шевеление. То рука промелькнет, то полоска меха, то деревянная натертая рукоять… То ли копья, то ли лука.

Рядом загрохотал пулемет — в бетоне появилась череда аккуратных дырочек. Судя по уровню и частоте попаданий, кого-нибудь, но наверняка задело. Гвардии капитан выждал немного и дал еще очередь.

Старший лейтенант опустил винтовку, постучал себя по забралу. На всякий случай, чтобы не забыть. Глядя на него, свои бронестекла опустили стрелки расчетов.

— Боишься? — поднимаясь, хмыкнул капитан Кисур. — Ну и зря! Это не мы, это они нас должны бояться!

— Но шлем лучше все-таки закрыть, — посоветовал Чикинин.

Гвардеец послушался, развел руками:

— И где хваленые лучники дикарей?

Струя пламени залилась под платформу, наполнив все пространство под ней, пару секунд слепила всех нестерпимой яркостью, оборвалась. Через миг волна огня ударила в соседнюю секцию, потом дальше.

Гвардейцы от неожиданности вскрикнули, дернувшись в стороны, тяжело задышали. Но все случилось так быстро и внезапно, что испуг пришел уже вслед за опасностью.

Однако из соседней секции послышались отчаянные вопли. Офицеры кинулись туда… Так и есть — о приказе ходить с опущенными бронезабралами и в перчатках все успели позабыть!

— Вот твари! — Кисур вернулся к первому пулемету, припал щекой к прикладу, ловя врага. И выпустил длинную прицельную очередь в хвост садящемуся на дом напротив дракону. Она вошла в тушу вся, до последней пули, зверюга поспешно перебралась на обратную сторону сталинки.

Капитан чертыхнулся, развернул пулемет в сторону другого дома, согнал драконов с него. Попытался попасть в зверей на самом дальнем — и они тоже уползли на обратную сторону. Только после этого гвардеец успокоился, перевел дух:

— Знай наших! Пусть теперь шкуру себе штопают.

Он поднялся, кивнул омоновцу:

— Ладно, тут все ясно, раненых сейчас заменим. Пошли проверим, что там бойцы с броневиками сотворили.

Первый «Тигр» был буквально обвалован со всех сторон ржавыми бочками, мятыми капотами и крыльями, всяким прочим хламом, благо свалка была недалеко.

— Молодцы! — похвалил кантемировцев лейтенант. — Отсюда вас ни один дракон не выкурит.

А когда офицеры пошли ко второму — со стороны Медового переулка, откуда опасности никто и не ждал, — спикировали сразу пять драконов. Первые два дунули огнем под платформу и взмыли, трое оставшихся на нее сели, торопливо суя головы в огороженные бетоном секции и выхватывая своих жертв. Первая пара тем временем обрушилась на гвардейцев возле «Тигра», струями пламени вынудив их разбежаться, забыв про отложенное в сторону оружие. Звери сделали полукруг, еще раз плюнули огнем, а затем вся стая поднялась и улетела к сталинкам, по пути сплевывая в стороны жеваные пулеметы.

— Твари!!! — сжав кулаки, проводил их взглядом Кисур. — Я вам этого так не спущу!

Оставленные у путей огневые точки были уничтожены полностью, вместе с расчетами. Возле «Тигра» пятеро бойцов получили ожоги.

Коротко и зло отдавая приказания, капитан распределил оставшиеся силы, выделив под платформы два «Корда», еще два оставив под броневиками, а один выведя в резерв — в кузов стоящей на Медовом переулке «Газели», из которой должна была хорошо простреливаться вся улица. И приказал затаиться, без необходимости огня не открывать. Ждать наступления. Сам прихватил винтовку, тоже именуемую «КОРД» — с могучим ствольным компенсатором и массивным магазином, пристегнутым к прикладу едва ли не у самого плеча, — и отправился в сквер перед пятиэтажками из красного кирпича.

— Вы куда, капитан? — окликнул его Чикинин.

— Я знаю, что нужно делать, — ответил Кисур. — Их не очередями в тушу бить нужно. Их нужно, как белку, пулей в глаз!

Из сквера, расположенного через дорогу от гаражей, крыши домов за путями было видно отлично, равно как сгрудившихся наверху, обожравшихся, огнедышащих зверей.

— Сейчас… сейчас вы все узнаете… — Капитан, раздвинув сошки винтовки, присел за одной из скамеек, оперев «снайперку» на спинку, прильнул к прицелу.