– Идет, – улыбается Юлия Михайловна, глядя убегающей Лии в след. – Вы воспитали чудесную дочь, Сабина. Спасибо вам за нее.

Скромно улыбаюсь, чувствуя, как напряжение, которое зародилось во мне, медленно отпускает.

– Чаю хотите, Юлия Михайловна?

– С «особенными конфетами»? – заразительно смеется она, отчего и я не могу сдержать ответной улыбки.

– И с вареньем.

– Тогда с удовольствием. Где у вас можно помыть руки?

– Прямо и дверь справа. Выключатель напротив.

Я ставлю чайник, накрываю нам на стол. Юлия Михайловна входит на кухню и осторожно опускается на стул.

– У вас очень мило, Сабина. Уютно. Чувствуется, что вы подбирали каждую вещь с любовью.

– Спасибо большое, – на душе становится тепло от искренних слов свекрови. – Денег особых не было – мы только – только переехали с маленькой Лией, но я с каждой подработки откладывала по чуть-чуть, чтобы что-то купить в дом. Это мое первое жилье, и мне хочется сделать его уютным, чтобы эта квартира стала для нас с Лией местом силы. Чтобы она знала, что здесь ее любят и ждут. Всегда.

Свекровь снова оглядывается и тихо произносит, заставляя меня покраснеть:

– И вам это блестяще удалось. Простите, Сабина, как вы жили все это время? Как справлялись? – осторожно интересуется свекровь, участливо глядя мне прямо в глаза. – Я никоим образом не хочу залезть к вам в душу, просто…Вы невероятная, правда! У меня трое детей, я знаю, как с ними может быть непросто: колики, зубы, больной животик, температура…Но у меня всегда была поддержка – мой муж. Я знала, что могу всегда и во всем на него положиться, а вы совершенно одна вырастили такую замечательную девочку…

– Мне попались хорошие люди: моя подруга Маша и Антонина Ивановна – наша соседка. Она стала для нас как бабушка. Если бы не ее поддержка, любовь и вера в меня…я не знаю, на каком бы этапе сломалась. Да, было непросто: был и недосып, и усталость, и порой ситуация казалась безвыходной, но я никого не виню. Я знала, на что шла. У меня был выбор. И я его сделала.

Юлия Михайловна смотрит на меня долгим взглядом, словно…не может поверить моим словам? Но она снова удивляет меня.

– Спасибо вам, Сабина, за этот выбор. Если бы вы тогда испугались, смалодушничали, у нас бы не было такой чудесной девочки, а у меня внучки…А я так давно жду внуков, но дети мои не торопятся, – смущенно улыбается, опускает взгляд в чашку, и снова поднимает голову, но смотрит уже серьезно, проникновенно. – Признаться честно, я приехала не только познакомиться с внучкой. Хотя и это тоже – от Роберта пока дождешься…Я, надеюсь, вы не против?

– Нет, конечно, – и я наконец окончательно расслабляюсь, улыбаясь женщине в ответ. – Вы можете общаться с Лией столько, сколько хотите. Она будет очень рада. Только мы пока не говорили ей, что Роберт – ее отец. Поэтому, соответственно, пока не можем сказать, что вы – ее бабушка.

– Да, конечно, – Юлия Михайловна понимающе кивает.– Девочку надо подготовить. Да и самим тоже. Хотя бы придумать более – менее достоверные ответы на вопросы, которые эта любознательная малышка может задать.

– Это точно! – и мы хохочем, живо представив, как Лия, сощурив глазки, с подозрением задает свои детские каверзные вопросы.

Но Юлия Михайловна снова становится серьезной, и вертит в руках ложку, словно сильно волнуется.

– На самом деле я приехала еще извиниться.

Я округляю глаза в удивлении, не понимая, куда клонит свекровь.

– Вы? Извиниться? Но…за что?! Мы видимся с вами второй раз в жизни!

– За поведение моего сына. За его поступок. Наверно в том, что он его совершил, есть и моя вина – я где-то допустила промах в его воспитании…

Я в шоке! Моя свекровь рано утром пришла ко мне, незнакомой девушке, хоть я теперь и жена ее сына, чтобы…извиниться за его косяк?! Мне ничего не послышалось?! Уму непостижимо! Она на моей стороне, а не сына!

– Юлия Михайловна, хватит, – твердо обрываю женщину, желая скорее переступить через этот неловкий момент. – Роберт тогда был взрослым, самодостаточным мужчиной и всецело сам нес ответственность за собственные поступки, никак не вы! Это я должна извиниться перед всеми вами за то, ка повела себя на свадьбе, поставив в неловкое положение. Но я действовала на эмоциях…

– Я понимаю вас, Сабина, – свекровь накрывает мою руку ладонью и слегка сжимает. – Если все, что вы сказали, правда, то, откровенно говоря, Роберт это заслужил…

Я смотрю на эту удивительную женщину во все глаза. Неужели такие существуют?! Я всю жизнь себе представляла свекровь совсем по-другому: как минимум, как героиню анекдотов про свекровей и тещ…А мне досталась понимающая, добрая, любящая и справедливая женщина. Все же высшие силы любят меня!

– Сабина, вы так на меня смотрите…

– Я вами восхищаюсь. Тем, что вы поверили мне на слово и приняли мою сторону…

– У меня была возможность убедиться в ваших словах лично. Лия – копия Роберта в детстве, а остальное…Я как сразу вас увидела, поняла, что вы – не тот человек, который будет врать. Ваша искренность чувствуется сразу…Спасибо вам еще раз. За вашу силу духа. За характер. За внучку. Теперь я уверена – мой сын в надежных руках.

Слушаю Юлию Михайловну, и на глаза наворачиваются слезы. Все же как нам повезло с бабушкой и свекровью. И все же называть ее этим неприятным словом язык не поворачивается! Мама – и только так. Мама с большой буквы!

Глава 34

Сабина

– Мамочка, а дядя Роберт на меня обиделся? – тихий голос и грустные глаза дочери рвут мне сердце на части. И поднимают волну гнева такой силы, что мысленно я душу Штефана голыми руками.

Моя малышка все эти дни с особым усердием пьет лекарства, лечится и даже полощет горлышко, чтобы быстрее выздороветь, ведь «дядя Роберт обещал аттракционы!».

И вот второй день, как Лия уже здорова, я закрыла больничный, а в понедельник мне на работу. Но за все десять дней Роберт буквально пару раз поговорил по телефону с дочерью на предмет ее здоровья и послушания, в очередной раз напомнив, что аттракционы в силе. А в остальные дни перекидывался со мной короткими сообщениями, также сухо интересуясь здоровьем Лии и моими делами.

«Я не буду воскресным папой!».

«Я намерен принимать участие в жизни дочери!».

А по факту, после разговора он не появился у нас ни разу! Вряд ли так боится заразиться. Осознал весь уровень ответственности? В