Я вытерла навернувшиеся слезы и кивнула, надеюсь, он не ждет заверений в том, что это все пустяки. Кощей слегка поклонился, я же шмыгнула в портал.

В родном мире я разревелась, подошла к стене и прислонилась к ней: ноги не держали совершенно.

Вот и все, Лилия Александровна, более вы не Хозяйка дорог.

Казалось бы, что мне эта сила? Жила двадцать пять лет обычной девушкой, проживу и дальше. Зато всякой паранормальной жути станет меньше.

Только слезы все текут и текут. Обидно как: поманили новыми возможностями и отобрали сразу же. Я же только-только ее осваивать начала. Да чего уж там, понравилось чувствовать свое могущество, власть, ощущать чужое внимание. А кому я теперь нужна?

— Что случилось? Кто-то обидел? Я тебя два часа везде искал, — Алеша обнял меня за плечи и притянул к себе.

А у меня даже сил отпихнуть его не было, только прижалась сильнее. Сердце у Алеши так и колотилось, и слышно было, что он пытается незаметно выровнять дыхание. Неужели и правда все это время меня искал?

А если бы не заперла его в квартире, может быть, Кощей меня и не похитил, и сила бы осталась. Дура я…

— Воробушек, пойдем домой? — Алеша погладил меня по голове и протянул белоснежный отглаженный платок. Это так не вязалось с его внешностью, что я на секунду перестала плакать.

— Мама нас с Гором крепко ругала за платки и носки. Говорила, что нормальный мужик всегда содержит эти вещи в чистоте и порядке.

— Замечательная мама, — я замолчала на пару секунд, раздумывая, не вернуться ли на работу, но желания никакого не было, как и сил что-либо объяснять. — Пойдем, только ко мне.

Алеша кивнул, затем взял меня за руку и через междумирье довел до дверей квартиры. И как внутрь попасть? Ключ же остался на работе, в сумке. А от перемещений я сама квартиру отрезала, пока еще Хозяйкой была… ыыы…

— Не могу зайти туда, я больше не…

— Только не плачь, пожалуйста. Пойдем тогда к Гору?

Я замотала головой: не хочу сейчас с боярином разговаривать. А еще боюсь, что без силы я буду ему неинтересна. Но он же хороший, не бросит, будет и дальше ухаживать, из жалости. Но это так больно.

— Ко мне? Разделим на двоих «Ночь любви».

Я невольно улыбнулась. Кажется, эти конфеты становятся для нас знаковыми.

— Пошли, — заодно посмотрю, как он живет.

Алеша взял меня за руку и повел к себе домой. Я послушно шагала рядом, жадно оглядываясь по сторонам. Возможно, я на эти дороги больше никогда не зайду, надо бы запомнить все хорошенько. Пейзаж, как назло, был до боли привычный: тот же сосновый лес и серое небо без солнца. Обидно даже, хотелось напоследок увидеть что-нибудь этакое.

Вышли мы сразу в коридор. «Двушка», судя по количеству дверей. Алеша направился на кухню, я же следом, почему-то не хотелось оставаться одной. И тоскливо, и страшно, и, кажется, вот-вот снова расплачусь. Кухня была вполне обычная, чистенькая, но без всяких пустячков, которые любят женщины. Лиходей включил чайник, достал из шкафчика коробку конфет и чай в пакетиках.

— Или кофе хочешь? У меня есть! Настоящий, зерновой. Я сварю, а ты пока расскажи, что случилось.

— Я не з-знаю, — слезы потекли сами собой, надо же, думала, что уже успела успокоиться. И Алешин платок весь мокрый. Я притянула к себе пачку салфеток и вытащила одну. — Вначале появился портал, я пыталась сбежать, потом потеряла сознание, а очнулась в какой-то золотой палате, надо мной навис Кощей и рассказал, что я теперь не Хозяйка. И домой отпустил.

Не знаю, что он понял из моего невнятного рассказа, сдобренного всхлипами, но лиходей бросил кофемолку, подошел вплотную и бережно взял меня за руку.

— Только не плачь, ничего страшного не случилось, ты жива, здорова. А Хозяйка или нет, мне все равно. Я же говорю, ты мне понравилась раньше, еще до всей этой истории.

— В которую ты меня затащил, убила бы! Из-за тебя все.

— Конечно, из-за меня, — он сел рядом и обнял. Я ужасно злилась, но отпихивать не стала. С ним как-то спокойнее. И согласился со всем так быстро, даже ругаться дальше не хочется. — Надо было не показывать тебя Гору, найти другую кандидатку. Сейчас был бы Воробушек только мой.

— А-а-алеша, ты опять за свое? Нет между нами ничего!

— А обещанная ночь любви? Вселенная, знаешь ли, не любит невыполненных обещаний, ее конфетами не обманешь.

Я несильно пихнула его локтем в бок. Кажется, последнее время лиходей почти меня не раздражает, привыкла, наверное. Пообщались немного и уже не так грустно. Наверное потому, что Алеша несерьезный совершенно, и рядом с ним все проблемы такими же кажутся.

— И не надейся. Кстати, где мой кофе?

— О, точно! Если что, ванная комната дальше по коридору, вдруг ты решишь закрыть долг перед вселенной!

Алеша вскочил раньше, чем я успела его пихнуть еще раз, и вернулся к приготовлению кофе.

— А в грязном виде я тебя не устраиваю?

— Конечно, устраиваешь! В любом виде, я и не думал, что так быстро согласишься.

Он снова отбросил кофемолку и начал стягивать футболку, только глаза у него светились предательскими смешинками, я не выдержала и запустила в него упаковкой салфеток. Лиходей ловко ее поймал и положил на стол.

— Понял, понял, вас, мадам, Алексей интересует только как бариста!

— Почему — только бариста? Можешь мне и поесть приготовить.

— Вот так надумаешь девушке приятное сделать, а она и садится на шею. И ничегошеньки взамен.

— А ты огласи все меню, вдруг я соблазнюсь на что-нибудь.

— Нуу, — Алеша поставил турку на огонь и с видом заправского шеф-повара стал по щепотке подсыпать в него самых разных специй, — я могу приготовить суп с лапшой, запеченную курицу с картошкой и салат. Ну и стандартно: яичницу и пельмени.

— Давай свою картошку с курицей. И салат.

Любопытно, он и в самом деле умеет готовить или просто хвастается? Кофе, тем временем, зашипело и темной пеной поползло вверх, норовя залить плиту. Но Алеша вовремя снял его и перелил в кружку. После чего отдал мне и пододвинул сахарницу.

Я жадно схватила кружку и сделала глоток. Волшебный напиток! Ароматный, в меру горький, с едва уловимым флером специй, который не перебивает вкус напитка, а раскрывает его и делает богаче. Однозначно: лучше кофе — только хорошо приготовленный кофе! Тогда каждый глоток — настоящее удовольствие.

— Не думал, что ты можешь кипяток пить. Обычно девушки стараются слегка остудить кофе.

Алеша несколько секунд любовался мной, затем вытащил из морозилки курицу, запихнул ее в микроволновку и взялся за чистку овощей.

— Да он не горячий совсем. Правда, не горячий.

Но почему? Из чашки дымок идет, но жара я не чувствую. Это все весьма и весьма подозрительно.