кладбище, потом упокоить мертвецов, ну и наконец отыскать всю нежить в округе. Отыскать, а не истребить. Потому что если первый некромант эту нежить истребит, то чем потом занять остальных?

Все эти действия были заранее подробно расписаны в документах, выданных Антером претендентам. Так что я не сомневалась, что каждый из них успел ознакомиться со всем написанным и готов в полной мере проявить себя.

Но с самого начала все, как обычно, пошло не по плану.

Сортран лорн Арванади взмахнул руками, и вместо зомби и скелетов из земли внезапно стало появляться нечто совершенно другое.

Глава 46

Я никогда не любила насекомых. Не то чтобы боялась, нет. Скорее, чувствовала к некоторым из них сильное отвращение и старалась держаться от них всех как можно дальше.

И вот теперь, когда из кладбищенской земли начали вылезать черви, сороконожки и прочая «живность», я напряглась. Вот уж о чем точно уговора не было. Димиру хватило одного взгляда на меня, и вокруг нас с ним сразу же замерцал защитный контур, специальный, подвластный только богам и драконам из высшей аристократии. Теперь внутрь не пробьется ни одно существо, даже магическое. А значит, можно было выдохнуть.

Но это я выдыхала. А вот некроманты сперва опешили, а потом…

Потом оказалось, что среди них тоже есть те, кто старается держаться от насекомых подальше, в том числе и первый претендент.

И следующие несколько минут я наблюдала за битвой насекомых против аристократов. Те убегали, защищались магическими контурами, отстреливались огненными шарами. Но твари все лезли и лезли. Они как будто задались целью изничтожить всех мастеров смерти на своем кладбище.

— Идиоты, — тяжело вздохнул наконец-то Димир, — этому обучают на общем потоке, если мне не изменяет память, еще на четвертом курсе. Гони их всех в шею.

С этими словами он хлопнул в ладоши. В следующий миг все насекомые исчезли, словно их и не было.

Некроманты, заметив, что остались в одиночестве, рухнули на землю без сил. Судя по всему, им было плевать на репутацию, главное — восстановить дыхание и прийти в себя.

— Еще одна попытка, — я повернулась к Димиру. Он скривился. — Да ладно. Ошибиться каждый может.

— Скажи уж правду, — проворчал Димир, — тебе скучно дома, поэтому ты развлекаешься здесь.

Ну… В чем-то он был прав, конечно. Но некромант академии все равно был нужен. И вообще, может, другой претендент сможет восстановить честное имя некромантов и с блеском проявит себя на испытаниях? Всякое ж в жизни бывает.

Так что я решила: второй попытке быть.

— Отвратительно, — повернулась я к претендентам. — Мой супруг считает, что на этом испытания можно заканчивать. Но я думаю дать вам еще одну попытку. Следующий претендент должен наконец-то сначала поднять, а потом упокоить зомби и скелетов. Справится — получит место декана. Нет — испытание можно будет считать законченным. А академия останется без декана некромантов.

Все претенденты посмотрели на меня, как на палача, с удовольствием пытавшего невинную жертву, но спорить при Димире не решились.

С земли поднялся еще один некромант. Брюнет с тяжелым подбородком, он явно не привык сдаваться.

— Зарилис лорн Карнасан, — представился он.

Я кивнула, показывая, что знакомство прошло успешно.

Некромант вскинул руки. Его губы зашевелились. Несколько секунд ничего не происходило. Затем земля встала на дыбы. И из многочисленных разломов наконец-то полезли долгожданные зомби и скелеты.

Они лезли, лезли, лезли. Зарилис действительно поднял все кладбище. Но, как и в предыдущем случае, пословица «Сила есть — ума не надо» полностью себя оправдала.

Зарилис подождал несколько минут, затем, видимо, решив, что нежити на одном кладбище предостаточно, взмахнул рукой, приказывая нежити остановиться. Куда там. Некроманта нагло проигнорировали.

Зарилис нахмурился, снова взмахнул рукой. Ноль реакции.

Рядом со мной чуть слышно выругался Димир.

— И почему я не удивлен, — услышала я его недовольный шепот.

В принципе, я тоже не удивилась происходившему. Но надо ж было показать, что ректор академии дает претендентам на должности второй шанс. Теперь, когда все в этом убедились, можно было заканчивать местный цирк.

Димир, похоже, решил так же, потому что открыл портал и вместе со мной переместился в свой дворец.

— Безмозглый и безрукие идиоты, — проворчал он. — Да не смотри ты так. Я туда своего некроманта отправлю. Не пострадает никто, хотя следовало бы.

Я подавила вздох. Да уж, кафедре некромантов пока лучше побыть без декана, чем находиться под начальством одного из таких «умников».

Когда на следующий день я в красках расписала все случившееся Аурелии, она со мной согласилась.

— Малолетние придурки, — выдала она. — Кто же вызывает зомби, когда на кладбище присутствуют существа, не владеющие магией смерти? Я на месте твоего мужа накрыла бы куполом то кладбище и заставила бы этих идиотов самостоятельно разбираться с созданными ими проблемами.

— А ты добрая, — хмыкнула я. — Они, вообще-то, пришли не помирать, а занимать кресло декана. А ты их скелетами и зомби травишь.

— Зато на всю жизнь запомнят, — отрезала Аурелия.

Ну да, на всю короткую жизнь.

Глава 47

Занятая всеми проблемами и заботами, связанными с академией, я и забыла о встрече с божественными родственниками. Если бы не Димир, то и к назначенному времени не была бы готова.

А так пришлось отвлечься, особенно при словах:

— Если они тебя такой замученной увидят, найдут того, кто станет за тобой присматривать. Ты точно этого хочешь?

Нет, конечно, надсмотрщика я не хотела. Мне и Димира с головой хватало. А потому очередная стопка бумаг осталась не просмотренной. А я отправилась готовиться к торжественному обеду в свою честь.

Как и в прошлый раз, платьем меня снабдил Димир. Светло-синее, с пышной юбкой, узким лифом и небольшим декольте, оно делало из меня этакую куклу, аристократку, способную только посещать балы и сплетничать с родней. И я бы обязательно возмутилась по этому поводу, но увы, не хватало времени — отец открыл портал буквально сразу же.

— Отлично выглядишь, детка, — тепло улыбнулся он мне, затем обменялся поклонами с Димиром, облаченным в костюм таких же тонов, и приглашающе взмахнул рукой.

Один шаг — и мы оказались в ухоженном парке с идеально постриженными лужайками и фигурными кустами. Похоже, торжественный обед будет проходить на свежем воздухе.

По усыпанной мелким гравием дорожке мы вышли на широкую полянку. Там, в окружении тех же постриженных под разные фигуры кустов, уже стоял празднично