одного раза хватило, — усмехнулся я. — Вы мне обещали помочь с выбором машины.

— Точно! Это дело хорошее.

Вслух этого сказано не было, но подобная активность хорошо отвлекала от скорби. Хоть Иван Фёдорович и старался вести себя, как обычно, иногда на его лице проступала печаль о погибшем. В такие моменты мы просто молчали. Посчитал, что это будет лучшая поддержка.

Мы поехали в автосалон. И раз уж я теперь князь, то и мелочиться не стал. И мы приехали в салон самых дорогих и навороченных машин.

Там мы целых четыре часа доставали консультантов. Мне разрешили пройти несколько тест-драйвов во дворе салона, у которого была отдельная дорога для таких случаев. Но в город выехать не разрешили. Эх, вот и почему права только с восемнадцати лет можно получать? Где справедливость для взрослых душ в телах подростков?

В итоге я выбрал одну из самых дорогих моделей авто в империи. Электромагическое управление. Обтекаемый корпус, за счёт которого бронированная машина могла развить скорость до двухсот километров в час. Встроенные артефакты от прослушки. Система активации магических щитов… Полный фарш! Я был в восторге от этой крошки!

Однако такие собирались исключительно под заказ, но я надавил на консультанта, и он обещал, что через неделю новая машина будет уже у меня в Смоленске. Мне даже удалось уломать продавцов на перевозку за их счёт. Хах, да за такой ценник любая прихоть покупателя должна входить в стоимость!

После оформления договора на покупку машины у нас оставалось ещё полдня, и я решил пригласить куратора в своё семейное поместье. Как раз там клятвы от родственничков надо было принять.

Мы остановились у поместья, и ворота автоматически открылись передо мной. В них был встроен артефакт, узнающий членов рода. Дорогая штука, но удобная — не надо с собой ключи таскать.

Стоило мне войти во двор поместья, где под куполом царило вечное лето. Было непривычно окунуться в зелёные краски сада после золотой осени снаружи. Мы пошли по тропинке к дому осматриваясь. Ведь это место и для меня было новым, хоть внешне я этого никак и не показывал.

На полпути мы увидели, как дверь в поместье открылась, и из дома мне навстречу выбежала младшая сестра. А за ней вышла и мама.

Девочка бросилась ко мне обниматься. И она была настолько милой, что я не мог отказать. Улыбнулся и расставил руки, но… сестра остановилась в шаге от меня. Лицо девочки помрачнело, и она попятилась.

— Ты не мой брат! Ты чужак! — завизжала семилетняя сестра и бросилась к матери.

Глава 13

Я не скрывал удивления. Мог, но не хотел. Не в первый раз меня спалили, я был готов к этому снова на подсознательном уровне. Но не ожидал, что меня раскусит младшая сестра. Семилетняя Лена вцепилась в мать в попытке спрятаться за ней. Она боялась меня просто потому, что не понимала…

— Леночка, милая моя, ты ошибаешься, — ласково сказала ей мать, обняв девочку.

— Нет, мамочка, — всхлипнула девочка.

— Посмотри на брата ещё раз. Это не может быть другой человек. Артефакт дома его пропустил.

— Он ошибся!

— А родовой артефакт тоже ошибся? — удивлённо спросил я.

Девочка обернулась и протёрла глаза кулачками от слёз. Её взгляд переменился. Лена сощурила глаза и присмотрелась, словно сканировала мою душу.

Насколько я знал, саму душу девочка видеть не могла. Но её дар заключался в аурах. Она видела энергию, окружающую людей, как и незримые магические связи. В её голове от меня к матери, Ивану Фёдоровичу и даже рюкзаку тянулись светящиеся нити. Редкий дар, но считается бесполезным. Его обладатели могут освоить лишь простенькие заклинания, и не более того.

Я раскинул руки, показывая, что мне нечего скрывать.

— Ты прошёл испытание… — ответила девочка тоном взрослого человека.

— Да, — я слегка улыбнулся.

Сейчас было важно сгладить конфликт. Построить доверительные отношения с сестрой, которая в прямом смысле могла видеть меня насквозь. Ведь при колебаниях настроения менялся и цвет излучаемой энергии в глазах Лены. Поэтому я ровно дышал, сохраняя спокойствие.

— Раньше твоя аура была белая, как снег… Ты вернулся абсолютно другим.

— А сейчас какая? — спросил я.

— Ярко-синяя. Я никогда не видела таких колебаний, — осуждающим тоном продолжила девочка.

— Что обычно ты видишь?

— Слегка меняется оттенок. Границы с внешним миром наливаются красным, когда человек злится. Чёрным, когда скорбит… Но не бывает чистых оттенков, эмоции всегда смешаны.

— Да у тебя в голове настоящее цветовое шоу, — добродушно подметил я.

— А ты сейчас одновременно спокоен, но удивлён. В тебе смешалось всё несочетаемое. И это… странно.

— Зря мы наняли учителя по живописи, — выдохнула мать.

— Почему? — обратился я к матери.

— Это у нас семейное. Бесконечный анализ всего. Лена освоила правила цветового круга и теперь применяет их на практике. Правда, отнюдь не в рисовании. Думаю, ты стал жертвой очередного эксперимента, — не без иронии подметила мать.

— Мам, ну я серьёзно! — надумала губки сестра.

Так, в одночасье она снова стала ребёнком. А дети всегда слишком эмоционально реагируют на всё.

— Я тоже серьёзно, дочь, — мать упёрла руки в бока и сверху вниз посмотрела на Лену.

Девочка поникла, поняла взгляд матери и пошла в дом.

— Погоди! — окрикнул я её.

— Ась? — обернулась она.

— Ты же хорошо помнишь ауру отца?

— Никогда не забуду.

— Он ведь тоже прошёл испытание. В своё время.

Девочка задумалась.

— Его аура тоже была ярко-синяя, — хмыкнула сестра, но была слишком мала, чтобы выстроить сложную логическую цепочку, поэтому я решил ей помочь.

— Ты же не можешь знать, какой была аура отца до испытания. Как она менялась. Сама подумай, ты видишь лишь энергию, что плещется в наших телах. После испытания артефакт рода открывает все возможности источника.

— Хм… Ты прав. Почему я сама не подумала, — девочка почесала затылок.

— Теперь обнимешь брата? — улыбнулся я и жестом позвал её.

Девочка осторожно подошла. А я присел на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне.

Она обняла меня, а затем вприпрыжку убежала в дом. Дети умеют быстро переключаться и не накручивают себя.

— Точно уволю учителя, — замотала головой мать.

— Не стоит, — мой голос вернулся к привычному уверенному тону. —