Ей даже казалось, что у неё получилось, что она его забыла. Но… Он сейчас перед ней, такой сильный, ловкий, красивый… Земля снова уходит из-под ног. Голова закружилась и Джилл потеряла над собой контроль.

Это снова случилось. Второй раз. Он опять её поцеловал. На этот раз ещё жарче, ещё настойчивее. И его руки… И всё его тело… Требовало продолжения…

Невероятным усилием воли Джилл заставила себя оторваться от столь желанного лорда.

— Нет! — вырвалась она из объятий. — Нет! Не так! Так нельзя!

— Что — нельзя? — раздосадовано спросил Виктор.

— Да ничего нельзя! — пыталась она собраться с мыслями и выразить эти самые мысли. — Нам нужно поговорить! — выдала она здравую идею.

— Ну нет! — недовольно буркнул он. — Зачем? Теперь не могу эти ваши женские штучки! Вам бы лишь бы время тратить, занимаясь самокопанием.

— При чем здесь самокопание? — всплеснула она руками. — Ты проявляешь ко мне знаки внимания, спасаешь меня, целуешь — а на следующий день милуешься с моей сестрой! А сейчас, спустя много времени, снова заявляешься и снова целуешь! По-твоему, это нормально?

— А что тебе не нравится? Я же пришёл! Причём первый пришёл, устал тебя ждать.

— Подожди, подожди! — она снова потеряла нить здравого смысла. — Что вообще происходит? Я ничего не понимаю! Давай упростим. Что ты хочешь? Кто тебе нужен? Я или Мариам? Кого из нас ты любишь?

— Я не люблю никого. — Виктору надоело стоять и он уселся в кресло. — Не делай такое недовольное лицо. Я в принципе никогда никого не любил.

— Даже маму?

Виктор задумался.

— Её — возможно… — решил он. — Но это было так давно. Я уже и не помню, что это за чувство. Все остальные люди не вызывали у меня столь сильных эмоций.

— Даже я?

— Ты — странная. Я никак не могу тебя понять. Твоя сестра — открытая книга. Я заранее знаю, как она поступит, что подумает. Но ты… Заметь. Я ведь не хочу врать тебе насчёт всякой там любви, хоть и мог бы. Я здесь. Я пришёл. И я хочу тебя.

— Ишь какой молодец! — поставила она руки на талию и нависла над сидящим лордом. Она-то всё ещё стояла. — Хочет он! А меня ты спросил? Чего хочу я? Что мне нужно?

— Как же я ненавижу все эти разговоры! — буркнул он. — И что тебе ещё нужно?! Говори и давай уже заканчивать весь этот треп.

— Хорошо. Давай ещё больше упростим. На ком ты собираешься жениться? На мне или на Мариам?

— Так дело в браке? Ладно. Давай я женюсь на тебе. Так ты довольна?

Джилл не нашлась, что сказать. Закрыла ладонью лицо и плюхнулась в свободное кресло.

— Да что опять не так?! — повысил он голос. — Спать со мной ты не хочешь. Замуж выходить — тоже. Что тебе вообще нужно?

— Вить, — произнесла она со вздохом, — может я и хочу за тебя замуж, но разве можно делать предложение подобным образом? Будто ты в магазине пиджак выбираешь: не один, так другой. Я вообще нужна тебе? Или это просто минутный порыв?

— Я же здесь! Значит нужна.

— Тогда почему ты не расторгнешь помолвку с Мариам?

— Ты такая странная… Я не уверен, что ты станешь хорошей женой. А Мариам будет примерной миссис Харрис.

— Так. Стоп. — отгородилась она от него выдвинутой вперед ладонью. — Я больше не могу! Это какой-то сюрреализм. В таком виде, как сейчас, наши отношения никуда не годятся. Ни я тебя не понимаю, ни ты — меня. Если хочешь, давай попробуем узнать друг друга получше. Проведём вместе время, пообщаемся. Глядишь, что-то и прояснится. Но так, как сейчас, ни в коем случае не должно быть!

— Какая же ты странная!

Он ушёл также внезапно, как и появился.

Джилл мысленно распрощалась с мистером Харрисом. Она была уверена, что он ушёл навсегда и больше не вернётся. Ведь он же сам заявил, что ненавидит всякие там разговоры. А она чётко дала понять, что ей именно общение и требуется. Поэтому она крайне удивилась, когда на следующий же день обнаружила Виктора на том же месте в то же время. Он пришёл к ней на террасу поздним вечером, когда она уже вернулась от деда. Находиться столь близко с очаровательным брюнетом становилось всё опаснее. Джилл сама себе не доверяла. Ещё и спальня рядом. В любой момент можно сорваться. И Джилл предложила прогулку на аэроскейтах. Да, темно. Но ведь в шлемах встроено ночное виденье. Так что время суток — не проблема.

На удивление Виктор согласился. Возможно, летая на досках, удавалось не сильно усердствовать со всяким там общением и разговорами, что его устраивало. Или же он просто любил кататься на скейте. В любом случае свидания теперь происходили на открытом воздухе вне замка.

Встречались они каждый день с завидной регулярностью. Безумные, волшебные полёты на аэроскейтах сквозь хвойный лес или по открытой дороге. Иногда они выбирались на побережье. Среди владений дяди имелись весьма живописные участки. Пляж, океан — что может быть лучше? Ещё горы, лес — такое разнообразие!

Когда Джилл и Виктор прилетали на пляж, она заставляла его делать остановки. Они садились рядом на песок и любовались звёздами, отражающимися в воде океана. Джилл пыталась общаться со странным лордом. Получалось не очень. Разговаривала в основном она. Рассказывала обо всём на свете. О своём прошлом, о настоящих событиях, о лекциях Доминуса, делилась своими мыслями. Она всё пыталась заинтересовать его, растормошить, расшевелить. Увы, ничего не получалось. Он большую часть встреч молчал.

Ещё поцелуи. Время от времени они случались. Иногда страстно, иногда нежно, иногда на скорую руку, иногда долго, но неизменно сладко… Это ещё больше всё усложняло. Джилл окончательно запуталась. С одной стороны, её неудержимо влекло к нему. С другой — она совсем его не понимала. Он и не с ней, и не с сестрой — свадьбу очередной раз отложили. Что хочет он, чего она сама хочет — совершенно не ясно. Дни и вечера тянулись непонятной чередой, приводя в отчаяние. Что дальше?

Пришлось, как бы ей этого не хотелось, рассказать всё Деби. Джилл иногда делилась с мачехой своими мыслями и секретами. Только вот мнение Деби, зачастую, совершенно не нравилось Джильде. Мачеха говорила всё в лоб. Без прикрас. Иногда жёстко и жестоко. И, что самое противное, по прошествии времени оказывалось, что Деби права. А Джилл так хотелось сделать всё по-своему! Но, в ситуации, как сейчас, когда клубок чувств буквально начал душить, другого выхода не оставалось. Нужно спросить совета у мачехи. В конце концов,