– Некий Оливер Мёрфи, – я буквально видела саркастичное лицо Чеда. – Сэм, ты нам о чём-то забыла рассказать? Мы должны беспокоиться?

– Портер знает?

– Нет. Обычно я не докладываю никому о том, что ты получаешь на собственный телефон. Если ты не заметила, я даже сейчас звоню с личного номера. Мы должны беспокоиться? – повторил друг.

– Нет, не думаю, – через минуту раздумья ответила я. – Оливер Мёрфи был моим одноклассником. Да, он увидел во мне знакомые черты, но не думаю, что это серьёзно. Что ему удастся узнать? Ровным счётом ничего. Мои родители не знают о моей работе. Меня нет в социальных сетях. Он меня не найдёт. Даже если мама дала ему мой телефон, максимум что он сделает – оставит голосовое сообщение. А его прослушаешь ты или Лидия. И, естественно, Саманта Коул ему не перезвонит. Я считаю, что Оливер быстро потеряет интерес к моим поискам. Так что проблемой стать не должен.

– Ла-а-адно, – протянул Чед. – Я верю тебе. Но если он не ограничится парой сообщений, мне придётся рассказать Портеру. А он уже решит, что с тобой делать.

– Да, я понимаю. Но миссис Кросс могла бы просто рассказать обо всём своему брату. И никаких проблем бы не возникло.

– Возможно. Но будем надеяться до этого не дойдёт. Не зря же она до сих пор этого не сделала.

– Прости, Чед, но мне надо заниматься. Эти домашние задания в гроб вгонят!

– Пока, Сэм! Береги себя.

И Мендес отключился.

– А-а-а-а-! – заорала я в пространство. – Ну почему всё идёт наперекосяк!

Четверг, 1 октября. Лос-Перро

– Что ты делаешь после уроков? – Райан подсел ко мне на последнем уроке.

В драмкружке начались репетиции, поэтому мы сидели в актовом зале. Весь технический персонал здесь же занимался своими делами. Что-то клеили и рисовали декораторы, реквизиторы серфили интернет, а я сидела с очередным платьем на сцене под софитом и пришивала чёртову ленточку к подолу. Бюджет спектакля был не слишком большим, так что материалы были куплены не самые лучшие. Знай я заранее, внесла бы чек от имени своих родителей. Всё лучше, чем пытаться пришить кружевную ленточку, рассыпающуюся в руках.

– Шью, – буркнула я. – Почему Том сам не пришивает эти отвратительные ленточки? Кто доверил ему закупку тканей и фурнитуры!

– Вообще-то нас спрашивали, кто готов этим заняться, но ты промолчала, – назидательно напомнил мне Кросс.

– Но я же не знала, что этому идиоту нельзя доверять! Если бы меня хоть кто-то предупредил, я бы всё сделала сама. Даже у родителей денег на костюмы могла попросить. Уж мама знает, как важно использовать дорогие ткани. Чёрт! – я в очередной раз уколола палец, да так сильно, что пара капель крови упало на злополучную ленточку.

Я зарычала и отшвырнула от себя платье. На меня недобро посмотрели сидевшие неподалёку актёры, но моё разгневанное лицо предостерегло их от комментариев.

– Успокойся, Сэм! – Райан поймал мою руку и сжал в своей. – Я не узнаю тебя последнее время. В тебе будто открыли кран с эмоциями. Не то чтобы я жалуюсь и ледышка мне нравилась больше, но что с тобой случилось?

– Ничего! – я выдернула руку, памятуя о разговоре с Мией. – Если бы ты шил костюмы, то понял.

Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь, и нормальным голосом спросила:

– А что ты хотел?

– У Альдо сегодня киновечер. Я афиши не видел, но думаю что-нибудь старое и высокоинтеллектуальное. В общем, как ты любишь. Не хочешь сходить?

– Не особо. Мой лимит на одинокие посещения кинотеатров исчерпался ещё в сентябре.

– Ну так я пойду с тобой! – улыбнулся парень. – Тренер дал нам небольшую передышку перед следующей игрой. И я наконец-то хочу занять мозги, а не ноги.

– Кто ещё будет? – задала я традиционный вопрос.

– Я думал сходить вдвоём, но можем позвать Ноа и Джоша. Сэт небольшой любитель старых фильмов. Что скажешь?

– Ладно, можно и сходить, – ответила я после непродолжительных раздумий.

– Я заеду за тобой в семь.

– Никуда я с тобой не поеду! – сразу же запротестовала я.

– Баркер, ты же знаешь, что я умею водить аккуратно.

– Нет, – стояла на своём я. – Встретимся там в половине восьмого.

– Как хочешь, – не стал спорить Райан, хотя и посмотрел на меня странно.

После разговора с Мией то, как наше общение с младшим Кроссом выглядит со стороны, стало дёргающим пунктиком. Так что как минимум в школе я старалась вести себя как можно более нейтрально. Никаких прикосновений, никаких объятий. Разговоры на некотором отдалении друг от друга. А хватать меня за руку, когда мы сидим под софитом на сцене, совершенно плохая идея. Но разве ж ему объяснишь? «Райан, не трогай меня, пожалуйста, а то твои ревнивые подружки устроят мне тёмную!» – не могу же я ему такое сказать! Или могу?

Собираясь на вечер у Альдо, я долго перебирала вещи в шкафу. С одной стороны, я приняла решение не выделяться и не привлекать внимание. А с другой, мне нравилось наше с Райаном негласное соревнование «Подразни друга». В итоге я остановилась на своих любимых драных джинсах – благо температура, наконец-то, упала и умирать на улице больше не хотелось – и белой укорочённой футболкой с героями Марвел на груди. Слегка открытый живот должен был привлечь внимание парня, поскольку раньше я так никогда не делала. Посмотрим за кем будет это раунд.

Но уже на полпути к Альдо я устыдилась своего вида. А ведь со мной, правда, что-то происходит. Ещё месяц назад я хотела закутаться в невидимый скафандр, чтобы только меня никто не заметил, а теперь я хочу заинтересовать семнадцатилетнего парня. Саманта, что с тобой не так? Ты же умеешь думать головой, а не… чем там думают все подростки? В общем, головой ты умеешь думать. Неужели перестройка гормонального фона на меня так влияет? Стоит написать доктору Ли. Вдруг всё, что со мной творится, на самом деле повод бить тревогу.

А пока я добралась до заросшей виноградом двери. Во дворике было непривычно людно. Видимо, киновечер собирал неплохую аудиторию. Я пошарила глазами по толпе, но друзей не обнаружила. Подумала, что ребята ещё не приехали, и пошла занимать места внутри.

Оказалось, что Райан уже тут и расположился в кресле-мешке в самом центре.

– Привет! А где остальные? – я подкралась со спины и своим обращением напугала уткнувшегося в телефон парня. Он смешно ойкнул и выронил телефон.

– Ха! Как же приятна месть! – злобно хохотнула я и присела на соседний стул. – Я, конечно, понимаю, что первому пришедшему достаются лучшие места, но почему кресло только у тебя?

– Во-первых, больше никого не будет, а во-вторых, радуйся, что у нас есть хотя бы кресло. Все лучшие места уже были заняты, когда я пришёл. Сказал, что у нас с девушкой сегодня годовщина, иначе мне никак не хотели уступать это кресло. Да даже стул не хотели. Или ты предпочитаешь смотреть фильм из дальнего угла?