Люсинду и Лелю Лёшик застал за сборами. Королева отдавала распоряжения, которые необходимо было выполнить в её отсутствие. Сын Ганса записывал в блокнот все указания. Тут же был и Гелор.

– Нам надо подумать о том, как мы спустимся вниз, – сказал человечек.

– Может, снова по канату? – предложил Гелор.

– Нет, – покачал головой Лёшик. – Не думаю, что это хорошая идея – ведь Люсинда или Леля могут сорваться, да и выдержит ли канат столько человек…

– Мы отправимся вниз на небесных собаках, – предложила королева, услышав разговор человечка со старцем.

– Точно! – воскликнул Гелор.

– Отличная идея! – обрадовался Лёшик.

– А как же мы переплывём озеро? – спросила Карлуша, заглянув в открытое окно.

– Ну… Ну, может, построим корабль… – предложила королева.

– Или попробуем получить его с помощью волшебства, – предложил Гелор.

– Главное, что мы вместе, а там уже разберёмся, – засмеялась Леля.

На следующий день наши путешественники отправились в обратный путь. Жек, Мурзик и Гелор сели на мягкие пушистые облака-колесницы, небесные псы громко залаяли, отдавая приказания своим транспортным средствам. Колесницы поспешно заскользили по ярко-голубому небу. Следом за ними поспешила Карлуша, а затем и карета королевы, в которой поехала сама Люсинда, Леля и Лёшик.

– До свидания! – выйдя из своих белоснежных домиков, чтобы проводить Лёшика и его друзей, кричали им вслед жители Заоблачной страны.

– Возвращайтесь, Ваше Величество! Мы будем ждать вас! – кричал Гюстав, который остался в отсутствие королевы за главного в стране.

– Когда я вернусь, то обязательно подумаю о том, как переселить людей на остров Страха, – сказала Люсинда.

– А разве вы не хотите сохранить эту страну? – удивилась Леля.

– Я думаю, надо отпустить облака странствовать по белу свету, – сказала королева. – Они созданы для того, чтобы плыть по небу. И люди пришли сюда не по доброй воле, а под действием чар злой ведьмы. Им тоже хочется домой. Да и сама я, честно говоря, устала. Я хотела бы пожить в родных краях, рядом с братом.

Тем временем колесницы и королевская карета миновали зелёный луг, тот самый, где ещё несколько дней назад так хотелось вздремнуть животным, затем они помчались вниз, вдоль отвесной скалы, с которой свисал знакомый канат. Вот друзья увидели голубую гладь озера Забвения. Минута – и колесницы с каретой приземлились на маленький пятачок суши у отвесной скалы. Лёшик вместе с королевой и Лелей вышел из кареты. Жек, Карлуша и Мурзик уже стояли на земле и вглядывались в тёмную пещеру, что находилась чуть правее, – пещеру гигантского осьминога. Судя по шевелящимся щупальцам, животное не спало.

– Что же не помещается в самую большую кастрюлю? Что же это? – бормотал фиолетовый в жёлтую крапинку осьминог.

– Ну, мы полетели, – косясь в сторону пещеры и дрожа от страха, произнесли небесные псы. Они знали, что нет никого страшнее этого водяного охранника, который может не то, что собаку съесть, а целый дом.

Друзья поблагодарили псов и распрощались с ними. Тем временем осьминог заметил гостей, зашевелил щупальцами и поплыл навстречу.

– Вижу, ты похудел, – заметила ворона, облетев плывущего осьминога. – Выглядишь лучше и плывёшь! Наконец-то ты стал двигаться!

– О, да! – согласился осьминог и даже улыбнулся. – Теперь я сижу на диете и делаю по утрам зарядку.

– Замечательно! – одобрил Жек. – А как обстоят дела с загадками?

Осьминог сразу погрустнел.

– Я уже голову сломал, – поделился он, – но не могу отгадать, что же не помещается в самую большую кастрюлю… И почему у меня одна голова и целых восемь щупальцев – уж лучше бы было восемь голов и одно щупальце. Тогда я, может быть, и додумался бы!

– Да это же проще простого! – засмеялся кот. – В самую большую кастрюлю никогда не поместится крышка от этой кастрюли!

Осьминог задумался, почёсывая тремя щупальцами свою большую голову.

– И правда! И как же я раньше не догадался! – воскликнул он.

– Ну а остальные две? Нашёл ответ? – спросил его Жек.

– Да! – радостно ответил осьминог. – И мне в этом помогли мои новые друзья!

– Друзья? – удивились Жек, Мурзик, Карлуша и все остальные.

– Видите ли, когда вы ушли, я стал думать над загадками. Я думал весь день и всю ночь напролёт, глядя в тёмное небо. Я спрашивал у звёзд, но они только молчали, а когда наступило утро, совсем исчезли. И тогда я понял, о чём говорится в загадке, которую загадал ты, Лёшик.

– А что это за загадка? – спросили королева и Леля.

– По тёмному небу рассыпан горошек цветной карамели из сахарных крошек. И только тогда, когда утро настанет, вся карамель та внезапно растает, – улыбнувшись, напомнил человечек.

– Это же звёзды! – воскликнул осьминог, довольный тем, что отгадал загадку.

– Браво! Ты молодец! – захлопали в ладоши Люсинда, Леля и звери.

– Ну а что же с друзьями? – не удержалась ворона.

– Ну да, с друзьями, – спохватился осьминог. – Отгадав первую загадку, я стал думать над второй. Но тут было гораздо сложнее – я мало плавал и понятия не имел, что происходит под водой. Вдруг я вспомнил, что давно не ел, открыл пошире рот и стал заглатывать всё, что туда заплывало.

– Как же можно так не заботиться о своём питании? – всплеснула руками королева.

– И я о том же! – согласилась с ней ворона.

– Признаться, я и сам теперь себе удивляюсь, – улыбнулся осьминог. – Но тогда я сделал это по привычке, и вдруг… «Не ешь нас, – услышал я. – Пожалей!» Я увидел двух рыбёшек и вспомнил твой, Карлуша, совет про диету. «Хорошо, не буду есть! Только старайтесь больше мне не попадаться!» – пробурчал я. «Спасибо! – ответили рыбки. – И только скажи, если тебе в чём-нибудь нужна помощь!» Я сначала хотел отказаться, но потом вдруг решился. «Мне нужно найти ответ… – робко произнёс я и загадал им вашу загадку: – Она на дне сейчас живёт и Кальди называется! Дымком из трубки вдруг дыхнёт, и беды забываются!» Услышав это, рыбы засмеялись: «Поплыли, мы всё тебе покажем!» С трудом передвигаясь, я последовал за ними. Это было очень непросто, но с каждым движением плыть становилось всё легче. Я попал в удивительный мир – там гораздо интереснее, чем в моей забытой всеми пещере. Рыбы привели меня прямо…

– К нам! – послышались знакомые голоса.

Лёшик, Леля, Гелор, Люсинда, Жек, Мурзик и Карлуша обернулись и увидели в воде, с левой стороны маленького пятачка суши, на котором они находились, трёх гигантских черепах. У одной из них, самой старой, во рту дымилась большая трубка. Остальные черепахи были гораздо моложе своей спутницы, их панцири – яркие и красивые – отливали зеленовато-коричневым цветом, а на мягких длинных шеях красовались коралловые бусы.