– Быстрее! – кричала она, оборачиваясь на Лёшика и остальных. – Кажется, туча тоже решила лететь сюда.

Друзья торопились, как могли, но Жеку и Мурзику, головы которых упирались в потолок, а плечи в стенки, быстро пробираться было сложно. Наконец они преодолели тоннель и оказались в новом коридоре. В нём было несколько комнат, с такими же дверьми, как и в той, где жили обезьяны. С треском, швыряя молнии, из тоннеля вылетела и чёрная тучка, и тогда звери, Карлуша и Лёшик решили не медлить. Они открыли первую попавшуюся дверь и забежали в новую комнату.

Это оказалась спальня. Длинное узкое окно, завешенное серым тюлем, кровать на высоких металлических ножках посреди помещения, рядом – прикроватная тумбочка с какими-то тюбиками и мазями. «Средства для омоложения на сто двадцать пять лет», – прочитал Лёшик надпись на одном из тюбиков.

– А это видели? – воскликнул Жек, схватив парик.

– Ого! Да это же комната Жиролы! – догадалась Карлуша, открыв дверцы шкафа, который стоял у стены, и изучив содержимое её гардероба.

– Надо узнать, здесь ли книга, – напомнил Лёшик.

Жек опять принюхался.

– Пахнет волшебством, но злым, а книга пахнет добром. Нет, вряд ли она здесь… – сказал щенок, и тут друзья услышали приближающиеся шаги.

– Это Жирола, – испуганно прошептал Мурзик, и тотчас раздался знакомый голос ведьмы:

– Сегодня прекрасный день, правда, сынок? Подумать только, она перенесла свадьбу на завтра! Завтра ты станешь мужем этой девчонки и прямым наследником Заоблачной страны! Ух, тогда я покажу им, где раки зимуют!

– А я приклею всех на свои места, – раздался голосок Ван дер Скрипкина. – Вот будет потеха!

– Скорее! Скорее! Прячемся! – прошептал Лёшик, и друзья послушно ринулись под кровать.

Едва они это сделали, дверь приоткрылась, и в комнату вошла Жирола в образе Лелии Дан и толстенький, со смешной разноцветной гривой Ван дер Скрипкин.

– Ух, как надоел мне этот маскарад! – прошипела ведьма и сбросила с себя светловолосый парик. Потом она прошептала несколько слов, которых Лёшик, как ни старался, не смог разобрать, завертелась на месте и превратилась в знакомую им Жиролу.

– Да, такой ты мне нравишься гораздо больше, мамуля! – сладко пропел ей король клея.

– Такой я скоро буду всегда! – ликовала Жирола. – Вот только завтра сыграем свадьбу! Я сразу же сживу со свету королеву Люсинду и её названую дочь, и мы останемся с тобой у власти вдвоём!

– Жду не дождусь этого момента, – пропищал Ван дер Скрипкин.

– Я поведу войско на остров Страха, разобью королевство Курон, уничтожу этого выскочку Лёшика и стану единственной правительницей в мире маленьких человечков! – чем больше мечтала ведьма, тем громче становился её голос: конец этой фразы уже прогремел на весь замок.

– И я… И я! – поддакивал ей король клея. – Я тоже буду правителем! Я приклею всех и вся! Дома к домам, человечков к земле, листочки к деревьям, облака к солнышку, к птичкам пёрышки, к рыбкам – чешуйки. В нашем мире воцарится полный порядок!

– Все существующие волшебные книги станут моими, и я обрету такую силу, о какой можно только мечтать! – ликовала Жирола.

– И я приклею все волшебные книги к волшебным полкам, чтобы никто не смог их отобрать у нас, – мечтал король клея.

– Надо только, чтобы королева подарила мне ту книгу, что уже хранится у меня. Противные маленькие человечки, вечно они что-то придумывают! – злобно шипела ведьма. – Надо же было так сделать, чтобы книга имела силу только в том случае, если её добровольно передают из рук в руки. Из-за этого я не могу воспользоваться магией, пока Люсинда не подарит её мне. Ну, ничего, после свадьбы королева будет в великолепном расположении духа. Я опою её зельем и выпрошу эту книгу в подарок. Завтра! Я сделаю это завтра же!

– Может быть, пока стоит приклеить книгу, чтобы её не украл этот самый Лёшик? – предложил Ван дер Скрипкин, но ведьма только рассмеялась.

– Ты испугался, когда увидел в темнице этого старца? Ты думаешь, его друг Лёшик что-то сможет сделать? – усмехнулась Жирола. – Да будь даже он сейчас в этом замке, хоть под этой самой кроватью, он не найдёт книгу – я спрятала её в надёжном тайнике, и если он даже отыщет её, всё равно не сможет забрать!

Сидящие и впрямь под той самой кроватью Лёшик, Жек, Мурзик и Карлуша испуганно переглянулись. Они опасались, что король клея и ведьма на всякий случай заглянут под кровать и увидят их. Но те были целиком поглощены разговором.

– Ты видела, мамуля, – вспомнил король клея, – наша карета! Она стоит во дворе замка! Как она сюда попала?

– Ерунда! – махнула рукой ведьма. – Видимо, её просто унесло ветром. Надо будет в следующий раз её привязывать! Но Люсинда дала нам свою карету – она гораздо удобнее! Скоро я заберу всё самое лучшее у Люсинды, и её карета станет моей! Завтра утром мы поедем на свадьбу в царской карете, а нашу оставим здесь.

– А где обезьяны? И собаки? – отчего-то волновался сын ведьмы.

– Наверное, пошли погулять или отправились спать!

– Без твоего разрешения?

– Да, когда я увижу их, то обязательно проучу палкой, а пока надо отдохнуть! – ведьма громко зевнула. – Завтра сложный день…

– Я приклею псов во дворе – каждого к своим местам. Обезьян тоже приклею к замку! А карету приклею… Ммм, к тебе, мамочка! Когда стану королём! – размышлял вслух Ван дер Скрипкин.

– Обязательно, – не вслушиваясь в болтовню сына, ответила ведьма. – А сейчас иди спать! Завтра сложный день – уже на рассвете ты станешь мужем этой… Как её зовут…

– Леля! – подсказал король клея.

– А, ну да. Впрочем, неважно, как её зовут. Важно, что ты будешь королём Заоблачной страны, – засмеялась ведьма. – А здорово мы обвели вокруг пальца этого Лёшика! Увели его невесту прямо из-под носа!

Карлуша и звери посмотрели на человечка – даже в темноте они видели, как разозлился Лёшик.

Друзьям и самим было очень обидно. Каждый из них сейчас был бы не против сделать ведьме что-то неприятное – укусить её или поцарапать. Но следовало отыскать книгу, и потому они дождались, когда Ван дер Скрипкин уйдёт в свою комнату, а ведьма заснёт глубоким сном.

Убедившись, что в замке стало тихо, Лёшик, Жек, Карлуша и Мурзик выбрались из своего укрытия. Из разговора ведьмы и её сына стало ясно – книги в комнате нет. Ведьма спрятала её в каком-то очень укромном месте. Времени почти не было – на рассвете должна состояться свадьба, и потому друзьям просто необходимо найти волшебную книгу до утра. Стараясь не шуметь, они вышли из комнаты.

– Куда теперь? – спросил Жек шёпотом.

– Думаю, вниз, – поразмыслив, ответил Лёшик. – Недаром именно там находились эти три тучки, которые гонялись за нами. На первом этаже что-то спрятано, иначе ведьма не расставляла бы охрану.