уходил, Элина осталась в своей новой мастерской. Теперь на портрет она смотрела совершенно другим взглядом. Этак пристально и изучающе. Вот так вот правильная мотивация может влиять на творческие личности…

А мне стоит заглянуть в библиотеку и разузнать подробно, что в Империи Конти под собой подразумевает конкубинат и какие юридические права и обязанности сторон в нём прописаны, как безусловные и обязательные для выполнения. И это не просто интерес, а нормальный взгляд в будущее.

Ошибаться мне сейчас никак нельзя. Устойчивых связей при дворе у меня нет, а завистников наберётся не один десяток. Как взлетел высоко в один момент, так и рухну вниз, словно Икар, стоит совершить какую-нибудь ошибку из тех, которые можно раздуть до таких неприличных размеров, что они закроют мне право входа во многие салоны аристократов. И вот, казалось бы, плевать мне на эту потерю времени, которой аристократическая публика увлечена, словно работой, ан нет. Так бы оно и было, если бы не театр. Именно в салонах рождается и шлифуется общественное мнение, и лишь потом оно становится достоянием солидных газет и журналов.

Оно и не удивительно, так как владельцы этих изданий — самые заядлые посетители аристократических салонов.

Кстати, мысль про Икара мне понравилась. Можно будет сочинить что-то типа эссе на эту тему и тиснуть его в каком-то из журналов. Заодно там же и разместить простую схемку, как самому можно сделать самолётик из обычного листа бумаги.

Недолго думая, я эту идею на Федре проверил, в результате чего потерял друга на пару часов. Он пока половину своего запаса тетрадей на самолётики не перевёл, не успокоился. Пришлось попросить его пока ни с кем не делиться новинкой и объяснить причину. Чую, скоро бумажные самолётики взорвут этот мир! А заодно и подтолкнут некоторые пытливые умы к пониманию первых зачатков аэродинамики.

И вот, когда казалось бы, стоит вести этот мир к процветанию аэронавтики, мои мозги заняты совершенно другим, а именно — дёгтем.

Если всё, что связано с летательными аппаратами — это идёт из головы, то дёготь, в моём случае, больше потребность от задницы.

Я как представил себе, насколько часто мне теперь надо будет столицу посещать, так и охнул про себя.

Не, когда на тебе сидит одна из майри, а твою мини-карету плавно раскачивает на ухабах, это даже вроде бы и плюс, но когда майри нет, то карету всё равно качает так, что на постоялый двор ты выходишь, как моряк после шторма. А на глубоких ямах её и вовсе пробивает до стука, отдающегося в ягодицы.

Так вот, думал я думал, и придумал.

Мне нужны масляные амортизаторы, которые будут компенсировать раскачку повозки.

На нечто серьёзное мне сподобится вряд ли удастся, так как с технологиями в этом мире полный провал, но хоть что-то можно будет попробовать изобразить из дёгтя, разбавленного пальмовым маслом.

В своих размышлениях я исходил из того, что полученная субстанция получится сама по себе тягучая, так она ещё и не потребует микронных зазоров, резиновых сальников и прочего, про что пока этот мир не знает. И пусть мне будет хватать моего изобретения всего лишь на путь в одну сторону. Да даже на его половину! Вы представить себе не можете, какие здесь дороги и какой здесь транспорт! Я себе всю задницу отбил, когда приказал поспешать, волнуясь за сестрёнку. А уж как ещё и укачивало — просто жуть!

Короче. Несовершенство местных технологий я собираюсь компенсировать несовершенством масел. Пусть они перетекают медленней, чем какие-то другие. Зато мы для них дырки и зазоры можем увеличить в нашем подобие амортизаторов, а так как здесь принято всё крепить на ремнях из толстой кожи, то и с регулировкой можно будет разобраться довольно быстро, ориентируясь на свои личные ощущения.

По крайней мере меня уже вполне устроит, если после серьёзной колдобины меня подбросит и опустит не пять-шесть раз подряд, а хотя бы вполовину меньше и чуть слабей.

Кстати, если кто-то вдруг подумал, что здесь существуют стальные рессоры или пружины, то они попросту дико ошибаются. Сталь есть, правда, не понять пока, какого качества, но вряд ли она пригодная на рессоры. Здесь её изготавливают в тиглях и вся она идёт на оружие, которое стоит не то, чтобы дорого, а очень дорого.

Средневековье, блин. Рессоры на каретах делают из дерева. Слава Релти, что оси колёс и ступицы изготовлены из пары — железо и бронза.

Рессоры, оси колёс и ступицы, изготовленные из дерева, железа и бронзы, являются важными элементами инженерной мысли местного времени. Они не только демонстрируют навыки и искусство ремесленников, но и служат своего рода мерилом технологий моего Средневековья.

Хотя токарные станки тут уже известны, и не только работающие по дереву. В одной из таких мастерских я как раз и заказал для себя комплекты поршень — цилиндр, выполненных из бронзы.

Собирать и обжимать будущие амортизаторы я буду уже на месте. Заодно и секретная вкладка — сальники из чёрной резины, останется никем незамеченной.

Да, представьте себе, здесь всё ещё ничего не знают про серу и вулканизацию.

Пока соком местных гевей пропитывают плащи, а чтобы они не прилипали к телу и одежде, посыпают их тальком, который потом тщательно прикатывают здоровенными круглыми брёвнами-валками.

Всего лишь зная про серу, которую достаточно внести в каучук, а потом его нагреть, я уже могу стать местным Пирелли. Но мне же не разорваться на дюжину маленьких Ларриков, каждый из которых окажется способен выпестовать своё собственное производство.

И вот вроде же понимаю головой, что мне пока никак не потянуть все свои затеи, но знали бы вы, как хочется иметь на колёсах своей мини-кареты хотя бы пару-тройку сантиметров резины поверх железного обода!

Ах, да. Я же не успел рассказать о своём новом приобретении.

Тут во всём майри виноваты. Это они мне показали довольно необычную повозку, которая позволяет получить некоторый выигрыш во времени путешествий, по сравнению с каретой, когда ты торопишься из столицы в Белговорт.

Чисто из любопытства я полез в газеты Белговорта и, о чудо! Нашёл среди объявлений о продаже примерно то же самое. Чьё-то имущество выставили на торги, и мне почти что даром, всего за семьсот золотых, достались и почти новая повозка, и пара коней-пятилеток очень интересной масти. Этакие серые, в яблоках. Конюху они не то, чтобы понравились, а он просто в восторге от них был. Чуть было не обцеловал при мне.

А вот я потом