с миловидными чертами лица, она немного нервничала и постоянно поправляла очки на переносице.

– Меня зовут Ольга Вадимовна. Здесь мои документы. – Женщина протянула прозрачную папку.

– Приятно познакомиться. Я Людмила Анатольевна. А вот и наша Ева.

Искра передала девочку на руки няне, и мне понравилось, что та сразу установила с Евой эмоциональный контакт.

– Когда вы сможете приступить к своим обязанностям? – спросила я.

– Прямо сегодня вечером, только съезжу домой за вещами. Людмила Анатольевна, в агентстве не сказали точно, на какой срок я нужна.

Врать для меня уже стало привычным занятием, я завела шарманку про сестру мужа, которая готовится к операции в больнице. Искра стояла рядом и таращилась на меня во все глаза.

– Пока речь идёт о неделе, максимум – двух. В любом случае мы вам заплатим как за месяц работы, – подытожила я.

– Бедный ребёнок, наверное, скучает по маме, – Ольга Вадимовна плотнее прижала Еву к груди, и этот жест окончательно склонил чашу весов в ее пользу.

Оставалось выяснить только один момент.

– Ольга Вадимовна, я не сомневаюсь, что в агентстве тщательно проверили вашу кандидатуру и что ваше образование, опыт работы и рекомендации безупречны. У меня к вам только один вопрос…

– Я вся внимание.

– Вы верующий человек?

– Пожалуй, да… В какой-то степени… – Женщина говорила медленно, взвешивая каждое слово. – Не до фанатизма, конечно… Но яйца и кулич на Пасху освещаю в церкви… Почти каждый год… А в чём дело?

– Как вы относитесь к греху прелюбодеяния?

Потенциальная няня оторопела:

– Что? Простите, я не поняла вопроса.

– Вы одобряете, когда мужчина и женщина живут вместе без оформления брака?

Няня передала младенца Искре и уточнила, нервным жестом поправляя очки:

– Вы сейчас о ком-то конкретно говорите или вообще?

Мне надоело ходить вокруг да около.

– Мы с моим гражданским мужем не расписаны, как вы к этому относитесь?

Ольга Вадимовна вздохнула с облегчением.

– Никак. Если честно, мне всё равно. Это ваше личное дело, я не вмешиваюсь.

– Собственно, это всё, что я хотела узнать. Вы приняты.

Кажется, теперь няня сомневается в моей адекватности. Вот так и рождаются байки про безумных работодателей и их странные вопросы на собеседовании.

Глава двадцать четвёртая

На следующее утро я проснулась рано и, выйдя на кухню, с удивлением обнаружила там новую няню, которая поднялась раньше меня. Словно бедная родственница, Ольга Вадимовна сидела на краешке стула и потягивала пустой чаёк.

При моем появлении она вскочила и смущённо пробормотала:

– Извините, я тут похозяйничала немного…

– Нет, это вы меня извините, Ольга Вадимовна, мне следовало вчера показать вам, где у нас тут что лежит. – Я принялась открывать дверцы навесных шкафов. – Да, собственно, всё логично: вот чай, рядом печенье, зефир, мармелад. Хлеб – в хлебнице. А в холодильнике масло, колбаса, сыр, паштет. Вы почему ничего не взяли? Не любите зефир или колбасу?

– Неудобно было…

– Знаете, это мне неудобно, когда вы голодаете. Поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома и берите что хотите! Ведь это и есть ваш дом на ближайшие дни, правда?

Ольга Вадимовна заулыбалась, перестала скромничать и приготовила себе бутерброды. Я с утра ем мало, поэтому ограничилась кофе с печеньками. Мы сидели за столом, завтракали и беседовали.

– Вы откуда приехали в Москву? – поинтересовалась я.

– Да я москвичка, – как будто даже оскорбилась няня. – В первом поколении, правда. Вы же видели мои документы, там указан адрес постоянной московской регистрации.

Если честно, вчера я так устала, что мгновенно отрубилась в кровати, до папки с документами не дошли руки.

– Я почему-то думала, что в няни с проживанием идут только иногородние соискатели. Из экономии, чтобы жилье не снимать.

– Жилье снимают не только иногородние, – заметила женщина, – иногда и москвичам приходится. Вот я, например, двадцать лет назад продала роскошную трёхкомнатную квартиру в Калуге и купила в Москве микроскопическую однушку гостиничного типа. На большее, увы, не хватило денег, еще и в долги влезла. Знаете, такую, где комната одиннадцать метров, а кухня – два?

– Ой, – обрадовалась я, – как раз такую квартиру я снимала в молодости!

– Ну да, – усмехнулась Ольга Вадимовна, – только в молодости там и можно жить. Когда ты одна, свободна, питаешься бутербродами и приходишь домой, чтобы переночевать. Я рассчитывала со временем расширить жилплощадь, но потом у меня появился сын, а когда ты мать-одиночка, лишних денег не бывает в принципе.

– Отец ребёнка не помогал после развода?

– Брак не был оформлен, – ответила няня. – Да он бы в любом случае не помогал, человек с гнильцой оказался.

– Бывает…

Теперь я поняла, почему Ольга Вадимовна напряглась вчера, когда я спросила, как она относится к прелюбодеянию. Должно быть, няня решила, что я изучила ее биографию и теперь осуждаю. А ведь я точно так же, как она, не лезу в чужую личную жизнь и не делаю скоропалительных выводов.

– Ну вот, – продолжала няня, – сын вырос, уже студент и, как вы понимаете, два взрослых человека на одиннадцати метрах – это то еще испытание для нервных клеток. Раньше я снимала комнату в коммуналке, а потом решила работать няней с проживанием. Так и зарплата выше, и ребёнок постоянно на глазах. А то, знаете, бывают такие неприятные случаи, родители сами недосмотрят за ребёнком, он у них съест что-нибудь не то или из кроватки выпадет, а меня потом обвиняют.

Ольга Вадимовна резко замолкла, наверное, решила, что слишком разоткровенничалась с хозяйкой. Чтобы сгладить неловкость, я предложила:

– А давайте я покажу вам остальную квартиру.

Я провела няню в гостевой санузел, объяснила, где лежат чистые полотенца и как пользоваться стиральной машинкой, но на этом экскурсию пришлось прервать, потому что проснулась Ева, и няня устремилась к ней.

А я устремилась за письменный стол, у меня уже давно чесались руки продолжить работу над книгой. Я наконец-то могла полностью отдаться творчеству и унестись в волшебный мир фантазий…

В реальность меня вернул телефонный звонок. Это оказался менеджер по рекламе фабрики «Чудновец», который бодро проинформировал:

– Валерий Викторович сейчас находится в рабочей поездке в Китае.

– В Китае? Значит, ваша мебель китайского производства? – не смогла я сдержать разочарования. – А здесь только этикетки наклеивают?

– Ну что вы, мебель «Чудновец» изготавливается в нашей стране и только из натуральной российской древесины. А вот фурнитура – да, китайская, но, позволю заметить, исключительно высокого качества. Директор лично отбирает самых надёжных поставщиков. Валерий Викторович готов выделить время в своём напряженном графике и провести с вами интервью по видеосвязи. Я знаю, что многие журналисты работают в