я была маленькой, папа рассказывал мне истории о древних дараджах. Он рассказывал, что они использовали оружие, сделанное из сияния, создавали из него целые клинки. – Она аккуратно повернула рукоятку. – Я поэкспериментировала, пытаясь понять, как воссоздать такое оружие. – Она посмотрела на Коффи: – Думаю, оно пригодится нам в Туманном лесу, если мы наткнемся на Неприкаянных.

– Это… очень умно, – отозвалась Коффи.

– Предполагается, что у тебя будет урок со мной и мы попытаемся определить твою склонность, – сказала Зола. – Но поскольку мы это и так знаем, думаю, лучше мы попробуем кое-что еще. – Она протянула Коффи металлическую рукоятку. – Возьми это.

Коффи заколебалась, но в итоге взяла рукоятку у Золы. Она оказалась намного тяжелее, чем казалось на вид.

– Я хочу, чтобы ты призвала сияние. Осторожно. И попытайся сосредоточиться на форме клинка. Если я все сделала правильно, сияние превратится в меч.

Коффи сглотнула и покосилась на рукоятку. Она смутно вспоминала, что проделывала что-то подобное в храме Лкоссы, когда пыталась освободить Адию, но тогда все было иначе. Она вкладывала сияние в существующий клинок, а не создавала оружие из ничего. Она нервно посмотрела на девушек.

– Все в порядке, Коффи, – подбодрила ее Макена. – Ты справишься.

Коффи еще секунду рассматривала рукоятку, а затем закрыла глаза. Она старалась не думать о том, как выглядит – ничего не видя, она чувствовала себя удивительно глупо. Вместо этого она попыталась повторить то, чему научила ее Бадва в Великих джунглях, то, что она проделала вчера в Туманном лесу.

Сосредоточься. Сосредоточься.

Она не грустила и не злилась – на пути не стояло никаких эмоциональных блоков. Она медленно призвала сияние, которое дремало в теле, и направила его в руки. В животе что-то дрогнуло, когда она ощутила, как сияние оживает.

Представь клинок, – сказала она себе. – Представь очень длинный, очень острый клинок.

Коффи ощутила, как сияние поет в костях. Не в первый раз она вспомнила, как Бадва однажды предупредила ее, что нельзя задерживать такую энергию в своем теле слишком надолго. Адия сделала именно это, и сияние изменило ее, но… пока, похоже, ничего плохого не происходило. Она ощутила тепло, словно стояла в лучах солнца. Мысль о том, чтобы создать клинок, уже не казалась трудной. Она представила его форму и направила сияние к рукоятке, которую сжимали ладони, представила ощущение клинка, его вес. Открыв глаза, она с разочарованием увидела, что рукоять пуста. Она подняла взгляд, а Макена и Зола переглянулись.

– Я… не понимаю. – Слова вырвались у нее прежде, чем она успела их остановить. – Я его чувствовала.

– Ничего страшного, Коффи, – мягко сказала Макена. – Это была твоя первая попытка.

– Это сложная разновидность работы с сиянием, – добавила Зола. – И требует большого контроля. Даже у меня толком не получается.

Коффи старалась не обращать внимания на то, как щеки раскраснелись от смущения. На мгновение она обрела уверенность в себе, в том, что сияние послушно ей. Теперь она снова будто вернулась на исходную позицию.

– Я хочу тебе кое-что показать, – сказала Зола. Похоже, ей хотелось нарушить неловкую тишину, которая воцарилась в комнате. – Я еще никому не показывала, а тебе может понравиться.

Коффи сомневалась, но ей стало интересно. Зола снова принялась рыться в ящике. Через некоторое время она вытащила плоскую шкатулку и положила ее на колени. Когда она открыла ее, сердце Коффи сбилось с ритма. В коробке лежали рисунки. Некоторые из них были грубыми набросками, нарисованными на обрывках бумаги не больше ладони, но потом Зола достала один сложенный лист, на котором было тщательно прорисовано копье. Она подняла взгляд от бумаг на Коффи и улыбнулась.

– Я рисую в свободное время, – объяснила Зола. – Все это просто наброски вещей, которые я представляла или которые были у отца в кузнице. Но… – Она снова посмотрела на рисунки: – Думаю, я смогла бы сделать некоторые из них, доработать, чтобы они превратились в настоящее эфирное оружие, которым мы сможем воспользоваться, когда отправимся в Туманный лес.

Коффи потеряла дар речи. Когда она вчера говорила с Зайном, Ньери и Амуном о том, чтобы покинуть Терновый замок, это по-прежнему казалось лишь гипотетической идеей. Но теперь, когда она увидела наброски оружия, которые сделала Зола, все становилось реальным и куда более убедительным. Задумавшись об этом, она ощутила, как в горле встал ком, а глаза защипало от слез, которых она стеснялась.

– Я работаю еще кое над чем для тебя, – добавила Зола. – Но оно еще не вполне готово, так что это будет сюрприз.

– Спасибо, – с трудом выговорила Коффи. – Спасибо за то… за то, что ты это делаешь.

Зола лишь отмахнулась от нее:

– Нет, Коффи. Это тебе спасибо.

– Но…

– Я серьезно. – Выражение лица Золы изменилось, и ее веселость сменилась стоической решимостью. – Спасибо тебе. За то, что помогаешь нам, переживаешь о нас, даешь нам надежду.

Коффи открыла рот, но так и не придумала, что ответить. Слова Золы были правдивы, но они тяжелым грузом ложились на плечи, почти оглушали. Единственная надежда. Не так давно она была никем – прислугой в долговом рабстве, которая присматривала за животными и не имела ничего за душой. Теперь эти люди – эти невероятно могущественные люди – смотрели на нее с такой верой, что ей становилось почти неуютно.

– Я… я вас не подведу.

Ее голос звучал блекло, но Макену и Золу эти слова, кажется, убедили, потому что они улыбнулись.

– Я знаю, не подведешь, – сказала Зола. – А теперь присядь. Может, ты не из Ветви Уфунди, но кое-что я могу тебе показать.

* * *

Остаток утра Коффи и Макена провели в мастерской Золы. Коффи еще несколько раз попробовала создать клинок из сияния, но через некоторое время оставила эту затею. К тому моменту, когда они с Макеной вышли из мастерской, она вспотела и вымоталась, но впервые за долгое время почувствовала, что реально занималась чем-то полезным, чем-то, что делало ее счастливой. Когда они вернулись в Терновый замок, Макена предоставила Коффи самой себе, и та вынуждена была признать, что рада остаться одна. Вчера, после того как она согласилась помочь, Зайн упомянул, что в библиотеке Тернового замка есть несколько книг о ветвях дарадж. Она решила направиться туда. Макена ранее показала ей, где это, и Коффи надеялась, что сможет вспомнить маршрут. Она облегченно выдохнула, когда увидела двойные двери, хотя и не такие большие, как те, что вели в главный зал. Их украшало резное изображение свитка, но Коффи не могла прочитать, что на нем написано, – она не знала этого языка. Она скрестила пальцы, надеясь, что внутри никого нет, и аккуратно толкнула двери. Ей сопутствовала удача.

Библиотека Тернового замка была небольшой, но хорошо организованной. Тома всех размеров выстроились вдоль изогнутых стен, и по форме помещения