Девушке доказательства были не нужны, она вскочила со стула и схватила меня за руку.

— Ну хоть вы мне помогите!

Видела бы она сейчас себя в зеркало. Тушь потекла, помада размазалась, нос и глаза красные.

— А что, собственно, случилось? — спросила я, успокаивающе поглаживая потерпевшую по руке, судорожно сжимающей мой рукав. Ткань готова была вот-вот порваться.

— Меня ограбили, обманули и соблазнили-и-и, — а последнем слове она вновь разрыдалась и, отпустив меня, упала на стул. Судя по реакции, именно последнее послужило причиной первых двух проблем.

— Слушай, — на меня смотрело несколько пар мужских глаз, полных мольбы, — может ты поможешь, а? Нам нужны ее показания и словесный портрет вора.

А я что? Мне практика нужна.

Я похлопала пострадавшую по спине, утешая. Завывания стали громче.

— Вы бы за дверью подождали, — предложила я ребятам из первого отдела, с которыми еще даже не успела толком познакомиться, — а я разберусь.

Дважды предлагать не пришлось. Кабинет опустел в мгновение ока. Даже дверку за собой заботливо прикрыли, оставив нас с потерпевшей наедине. Придвинув к себе свободный стул, я села рядом с девушкой и продолжила гладить ее по спине, дожидаясь, когда волна отчаяния схлынет, и она сможет сказать что-нибудь вразумительное. Но нужный момент все никак не наступал. Осознав, что эта тактика не работает, я перешла к решительным мерам. Моя рука как следует огрела девушку по спине. От неожиданности та икнула и замолчала, подняв заплаканные глаза.

— Лить слезы будешь дома, — строго заявила я, добившись ее внимания, — а здесь ты для того, чтобы дать показания, в противном случае никто тебе не поможет.

— В том то и дело, — жалобно произнесла она, — я ничего не помню.

— А если по порядку? Что-то ведь помнишь?

— Я была на встрече со школьными подругами. Одна замужем, другая родила, у третьей карьера, и я…

— Почувствовала себя неудачницей, — заключила я.

Ответом мне послужил утвердительный кивок.

— Когда они ушли, я осталась в баре, и тогда ко мне подошел он. Он был симпатичный, а я…

— Была расстроена, — резюмировала я, стараясь пресечь излишние эмоции.

— Да. Мы немного поболтали, и он угостил меня, а потом проводил до дома…

Тут я уже промолчала, но продолжения так и не последовало. В общем, догадаться было не сложно. Расстроенная девушка, изрядно выпив, встречает симпатичного мужчину.

— И что случилось после?

— Я проснулась и обнаружила, что он украл все украшения и деньги. Даже шубку унес, на которую я три года копила!

Почувствовав новый прилив слез, я поторопилась:

— И как же он выглядел?

— Не помню… как в тумане все. Вроде бы брюнет, а может шатен, просто в темноте казался брюнетом.

Я вздохнула. Не удивительно, что мужчины были уже на грани. С таким объемом информации каши не сваришь и вора не поймаешь.

— В каком баре вы встретились?

— Не помню…

— Попробуй мысленно вернуться в тот день, поминутно. Может еще что-то всплывет в памяти. Например, о чем вы говорили.

— Я уже пыталась. Пустота. Вспоминаются даже обиды из детского сада, но не вчерашний день! — в сердцах воскликнула она.

Будь я вампиром или оборотнем, это конечно представляло бы для меня проблему, но я была изобретательной ведьмой и в рукаве у меня был припасен один фокус, которым я и сама пользовалась не раз.

— Это ведь твоя сумочка? — сменила я тему, указав пальцем на колени девушки.

— Да, — ответила она и крепче сжала ремешок.

— И вчера ты с ней ходила? — уточнила я.

— Да, — последовал еще один утвердительный ответ.

— Отлично! Держись за нее покрепче и думай о вчерашнем воришке.

Накрыв ладонями ее руки, я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Мало того, что восстанавливать память других намного труднее, чем собственную, так еще и резерв силы у меня был значительно потрепан. Нужно обязательно найти время как следует выспаться!

Нам потребовалось несколько минут. Девушка действительно не врала, память ее была липкой, как кисель, и полностью расплывчатой. Чтобы вытащить из нее образ соблазнителя, пришлось изрядно потрудиться. Когда перед нами наконец-то появилось четкое лицо воришки, я, несмотря на усталость, испытала триумф.

— Кажется, я вспомнила! Вы были правы, нужно лишь как следует сосредоточиться!

— Ага, — устало согласилась я, вставая со стула. На лбу от усилий выступил пот.

— Оставайся здесь и постарайся ничего не забыть.

Я вышла за дверь. В коридоре коллег из первого отдела не обнаружилось, они были на кухне: попивали кофе и заедали стресс. Приглядевшись к ним, я заметила повадки оборотней, присущие и братьям. И как я раньше не поняла.

— И чего вы тут расселись? — пожурила я их, останавливаясь в проеме. Не удержавшись, прислонилась к косяку, перенося на стену свой вес. — Девушка уже готова дать показания.

— Шутишь, — не поверили мне, покосившись на часы, — времени всего ничего прошло. Мы с ней уже два часа бьемся.

— Я бы на вашем месте поторопилась, а то ведь она может все позабыть и вновь впасть в истерику. Второй раз успокаивать ее я не буду.

Дважды предупреждать не пришлось. Молодой парень, отвечавший за описание подозреваемого, сорвался с места, оставив недоеденный бутерброд на столе. Его коллега не торопился. На вид он был старше, а значит мог себе позволить спихнуть все на напарника. Мне это было только на руку. Любопытство не давало покоя.

— А почему вы к магам не обратились? — спросила я, присаживаясь на опустевший стул.

— Мы свой лимит на этот месяц уже исчерпали, — пояснил он, — да и дело мелкое. Дополнительные экспертизы можно заказывать лишь в случае хищений в особо крупных размерах, а тут мелочевка.

Для девушки утеря драгоценностей и шубы явно не было мелочью, но в масштабах управления это действительно так. О том, что я немного помогла потерпевшей вспомнить облик похитителя, лучше умолчать.

Маги эксперты работали по контракту и их резерв так же был не безграничен, поэтому и выглядели они, как правило, нездорово. Бледные, с синяками под глазами, худощавые. Ведьм к такой работе даже не привлекали, наших сил хватало только на легкие бытовые заклинания и зелья. Если бы я не развивала дар, то не смогла бы и того, что сделала недавно. Но вот стоит кому-то в управлении узнать, что я умею, как тут же выстроится очередь из желающих получить небольшую помощь, а я превращусь в такой же бледный скелет, как и маги контрактники.

— И как же вы расследуете преступление, если потерпевшие ничего не помнят? — поинтересовалась я. — Дело остается в висяках?