челюсть. Сколько же стоит здешний какао, что его не везде можно попробовать? Чувствую ещё большую неловкость, ведь наверняка у Гоиридха Эру появляется закономерный вопрос, где новенькая студентка успела попробовать драгоценный напиток.

— Тогда я буду чай, спасибо, — говорю поспешно, заполняя возникшую в кабинете паузу.

Ректор кивает и положив руку на активатор связи звучно произносит «Две чашки чая, Мирэль». Я так и представляю, как за стенкой хорошенькая молодая блондинка подскакивает с места и бежит выполнять поручение главы академии магии.

Гоиридх снимает свои очки и протирает их небольшим платочком. Наблюдаю за ним в полном молчании. Лишь бы не задавал неудобных вопросов, ну, пожалуйста, можно же обойтись без этого?

— В нашем мире лэйо добывают на вершинах горы Забвения в чудесном крае, где обитают фэйри. Эти маленькие милые существа вручную перебирают шоколадные цветки, выбирая лучший нектар для напитка. Оттого и высокая их цена, учитывая, что цветут растения всего лишь несколько дней в году.

— Ммм, — только и нахожусь, что неопределённо промычать, чувствуя себя не в своей тарелке. Бастиан меня определённо балует. Я и не думала, что принц меня напоил таким драгоценным напитком.

Через мгновение после короткого стука в дверь, в кабинет проскальзывает секретарша с подносом в руках. Девушка расставляет перед нами чашки с чаем и какими-то ароматными булочками, а потом быстренько покидает помещение.

— Итак, Настя Илюшина. Расскажите немного о себе, — рука Гоиридха тянется к сдобе. Выбрав самую пышную булочку, он с удовольствием откусывает сразу большой кусок.

— О себе? Не знаю, что и сказать.

— Не стесняйтесь. Просто расскажите, что вам интересно. Какие у вас увлечения. С кем успели сдружиться.

— Ну... Я совершенно обычная, — пожимаю плечами. — Да и увлечения у меня заурядные. Читать люблю. Животных люблю и растения.

— А ещё любите пить лэйо, — со смешком напоминает ректор, а я густо краснею, хотя куда уж больше?

— Да. Я вообще люблю сладости.

Разговор заходит в тупик. Вопрос про друзей я предпочитаю проигнорировать, не представляя, что могу рассказать этому человеку. Про то, как сдружилась с оборотнем или про принца сразу выкладывать? Зачем ректор задаёт мне такие странные вопросы? Почему мы чаёвничаем после занятий? Ему заняться, что ли, нечем?

— Ну что ж, не буду вас задерживать. Перейдём сразу к делу. Позавчера я успел познакомиться с другими адептами, прибывшими с Земли, но вас среди них отчего-то не было. Ваша делегация меня сильно заинтересовала. Я хотел лично переговорить с каждым из вас. Ольга, Карина, Дмитрий и Василий оказались интересными людьми, и я весьма доволен результатами общения с ними. Среди вас и в самом деле много способных адептов. Какие же таланты скрываете вы?

— Бонни и Ирвин определили у меня способности к артефакторике, какие-то тонкие связи с животным и растительным миром, а ещё… дар провидения, — перечисляю, загибая пальцы. По факту я только познакомилась с одним своим магическим даром, но он вроде бы считается самым ценным у меня. Только меня удивляет и этот вопрос то же. Наверняка, Гоиридх в курсе моих способностей.

— Любопытненько, — кивает ректор и делает какую-то пометку на лежащей перед ним бумаге.

Интересно, что он там записывает? И почему-то тот факт, что Гоиридх ведёт какое-то досье на нашу делегацию мне очень не нравится. Но ведь, наверняка, так и есть. Не зря же мы попали сюда, значит, для чего-то им нужны.

Но, блин, гадство какое-то. Интуиция кричит, чтобы я поскорее выматывалась из кабинета ректора.

Сминаю нервно лежащую на коленях сумку и вдруг чувствую, как она теплеет. С удивлением опускаю глаза вниз. Что там такое случилось?

— А что с вашим фамильяром? Получилось настроить связь? — продолжает допрос мужчина.

Я бросаю на него быстрый взгляд, но тот так и продолжает что-то активно выписывать в своих бумагах. Возвращаюсь к своей тёплой проблеме, начиная копошиться в сумочке.

— О, да. У нас с ним прекрасная связь, — вру напропалую. — Понимаем друг друга с полуслова. Гусь меня так хорошо слушается, просто диву даюсь, как мы так сдружились.

Активатор связи!

Не знала, что он начинает теплеть, когда по нему идёт вызов. Вот только я же не могу ответить прямо здесь! Наверняка, это Бастиан пытается мне дозвониться. Представляю изумление на лице ректора, если начну при нём общаться с принцем. И сказать этому Гоиридху о звонке не могу. Вдруг активаторы тоже стоят баснословного количества золотых. Откуда у обычной студентки столько монет?

Чёрт!

— А где сейчас ваш фамильяр? Вы уже узнали какие способности он умеет подпитывать?

Чего? Гусь может мне реально помогать? Почему я до сих пор об этом ничего не знаю?

Я вновь поднимаю глаза на ректора, пытаясь придумать какой-то вразумительный ответ, и застываю. Холодный взгляд скользит по моему лицу. Серые глаза изучают так внимательно, что даже вдохнуть страшно. Отчего-то сейчас Гоиридх Эру кажется мне таким опасным и злым.

Но секундное наваждение проходит, и на лице ректора появляется вновь улыбка. Он снимает свои очки и смотрит на них, будто пытается выискать пылинку, мешающую ему рассматривать меня как какой-то экспонат в музее.

— Он просто не любит посиделки, — отвечаю с заминкой. — Гусь у меня свободолюбивый, предпочитает гулять как можно больше. А с подпиткой мы прямо сейчас разбираемся. Он такой заботливый, старается изо всех сил ради меня.

— Ну что ж, тогда не смею вас больше задерживать, — поднимается с места ректор, показывая, что аудиенция закончена.

Я взлетаю вверх как ракета и пожимаю протянутую руку.

— Заходите в гости, если будут какие-то вопросы, предложения или открытия. Знаете, я заботливо слежу, чтобы все адепты смогли раскрыть свой потенциал. Это задача нашей академии, чтобы вы получили нужные знания и способности.

— Спасибо, — лепечу, продвигаясь к двери.

Только берусь за ручку, как слышу в спину до дрожи спокойный голос ректора, который вызывает в теле мурашки.

— У вас потрясающий дар провидения. Давно наш мир не видел настоящих сильных провидцев. Если научитесь им управлять, станете знаменитостью в наших краях. И, Настя… Берегите себя.

— Хорошо. Спасибо. До свидания.

— До встречи, адептка Илюшина.

Киваю на прощание. Нужно как можно скорее расспросить Ольку о вчерашнем посещении кабинета ректора. Было ли оно таким же странным у всех, как и у меня только что? И почему вроде бы обычные слова вызвали в моей душе столько страха и