Она, не спрашивая разрешения и не дожидаясь приглашающего жеста, села на соседнее с мужчиной кресло.

— Опаздывать на встречу с куратором — непрофессионально, — не меняясь в лице, сказал ей мужчина.

— Но я же девушка, — обезоруживающе улыбнулась она. — Мне приличествует немного потомить кавалера ожиданием!

— Только это тебя и оправдывает, — поставил чашку на блюдце, а блюдце на стол мужчина.

— Перейдем к делу? — поинтересовалась девушка.

— Пожалуй, — согласился мужчина, чуть доворачивая ноутбук таким образом, чтобы девушка могла видеть экран со своего места. На нем была фотография курчавого смуглого мужчины с колючим, неприятным взглядом черных глубоко посаженных глаз. — Этого человека зовут Валентин Кассель. Член преступной организации хорошо известного в криминальных, да и не только, кругах Виктора Лабертовского.

— Я слышала про него, — заметила девушка, заинтересованно разглядывая мужчину на фотографии.

— Про Лабертовского?

— Про Касселя, — ответила она. — Чемпион подпольных боев без правил не только Новопитера, но даже Москвы. Насколько я знаю, приходилось ему гастролировать и в Содружество, где он также остался непобежденным. Я видела один из его боев.

— И каковы твои впечатления? — заинтересовался мужчина, вновь поднимая чашку с блюдцем.

— Сильный боец. Крайне опасный противник. Не в меру жестокий. Явно имеет садистические наклонности. Свиреп и вынослив. Если это возможно, я бы хотела отказаться от такого задания. Про него слухи ходят очень нехорошие. Да и не только слухи. Я точно знаю, что от его рук погибла уже не одна женщина. И десятки попали в больницы с тяжелейшими травмами и увечьями. Не хочется пополнить собой их число.

— Я слышу неуверенность в твоем голосе? — удивленно поднял густую бровь мужчина.

— Нет… — обреченно вздохнула девушка. Но в следующую секунду снова была собрана и деловита. — Я вполне уверена в своих силах. Продолжайте Вадим Саныч.

— Что ж, это хорошо, — кивнул мужчина. — Уверенность в своих силах есть обязательная составляющая успеха. Не достаточная, но необходимая.

— Я помню, — нетерпеливо кивнула девушка. Мужчина неодобрительно покачал головой.

— Не стану над тобой далее издеваться, — сказал мужчина, — Валентин Кассель не является твоим заданием, — девушке хватило самобладания удержать облегченный вздох, но по ее позе было заметно, что она немного расслабилась. — Поскольку вот так он выглядит сейчас, — повинуясь легкому жесту руки с кольцом-манипулятором, фотография на экране сменилась. И та, что пришла на смену предыдущей была совершенно неаппетитна.

Девушка не отвела взгляда, хоть и слегка побледнела.

— Если я еще что-то понимаю в медицине, он мертв?

— Да, — подтвердил ее предположение мужчина. — Окончательно и бесповоротно.

— Как это случилось?

— Убит на арене вчера вечером. С особой жестокостью, многократно перекрывающей его собственную.

— Кем? Он же Чемпион, вообще-то. Достойных противников для него — по пальцам пересчитать. Да и то одной руки хватит.

— Очень хорошо, что ты так хорошо разбираешься в этой теме, — улыбнулся мужчина.

— И все же, Вадим Саныч, кто?

— Новичок по прозвищу Ангелочек Лео. Появился на боях месяц назад, провел шесть боев подряд, занявших в общей сложности меньше десяти минут. Шесть трупов. После чего исчез на месяц и появился только позавчера. Провел три боя за восемь минут. Три трупа. И соответственно вчера: один единственный бой продолжительностью восемнадцать минут.

— Он был без оружия? — вдруг спросила девушка.

— Да. Бой проходил без оружия.

— Тогда, как он умудрился живот Касселю вскрыть?

— Ах вот ты о чем, — понял причину такого вопроса мужчина. — Осколком челюсти.

— В каком смысле осколком? — не поняла ответа девушка.

— В самом, что ни на есть прямом: Ангелочек Лео сломал нижнюю челюсть Касселю, затем рукой вырвал из нее один из осколков кости и острым краем этого осколка вспорол брюшную полость жертвы, после чего вытащил наружу кишки, обмотал их вокруг шеи Валентина и задушил его ими.

— Мерзость какая, — все же не выдержала и отвела взгляд девушка.

— Собственно твоим заданием и будет найти этого Ангелочка.

— Не слишком ли круто для практики? — поинтересовалась девушка.

— Для лучшей выпускницы — в самый раз, — улыбнулся в бороду мужчина. — Тем более никто не заставляет тебя действовать автономно. Ты можешь использовать для поиска ресурсы конторы.

— И что мне с ним делать, когда я его найду?

— Хороший настрой, — похвалил девушку мужчина. — Вот только слишком оптимистичный. Это будет совсем не просто.

— Почему же? Достаточно дождаться его нового появления на арене.

— Дело в том, что дело куда сложнее, чем кажется, прости уж за каламбур.

— Расскажите?

— Естественно, — кивнул он. — Вчера вечером, после боя был убит у ворот собственного дома вместе со всей охраной Игорь Стариков. А сегодня утром в собственном кабинете найден мертвым Виктор Лабертовский, по предворительной версии — самоубийство. И Василий Шныров, администратор тех самых боев также найден мертвым в своей постели: передозировка наркотиков плюс алкоголь, да еще сверху полная коробочка снотворного.

— Вот даже как… Следы, улики?

— Никаких. Просто стерильно. Работал профи высочайшего уровня. Быстро, тихо, эффективно и чисто.

— Оружие?

— Голыми руками убит один из охранников. Затем из его пистолета застрелены все остальные. Оружие брошено там же на месте. Отпечатков и следов ДНК нет. Камеры ничего не засняли — убийца действовал в слепой зоне.

— Это Стариков, как я понимаю. А Лабертовский?

— Запертый изнутри кабинет. Следов взлома нет. Пистолет его собственный. Один выстрел точно в подбородок. Следов, кроме его собственных на пистолете нет.

— Шныров?

— Там записи камер есть. И на них видно, как он сам нюхает кокаин и запивает снотворное виски. Потом засыпает и больше не просыпается.

— Многовато самоубийц в этом деле.

— Пожалуй, — согласился мужчина. — До «дела самураев» не дотягивает, конечно, но…

— Все это подозрительно, — задумалась девушка. — Но не объясняет, причем тут мы? Зачем Ангелочек конторе?

— Хороший вопрос, — поставил чашку с блюдцем на стол мужчина. — Правильный. Тут надо пояснить кое-что про личность Касселя. На самом деле его зовут, точнее уже звали, Валентин Вениаминович Кощеев. И ранее он являлся одним из «исполнителей» конторы. Ветеран одного из силовых подразделений, прошел специальную подготовку, несколько лет выполнял «особые» поручения регионального координатора СИБ, до того самого «дела самураев». Тогда страшная неразбериха была в нашем ведомстве… В общем Кощеев заявил о своем уходе. Естественно его хотели ликвидировать, но! У Кощеева оказался компромат, достаточно серьезный и «воняющий» на контору, который он обещал пустить в дело в случае своей смерти.