мне нужно время. Разобраться в себе и в ситуации в целом. А еще найти новую работу.

— А я тебе предлагала нормальную работу! — вмешалась мама, все это время стоявшая за дверью.

— Мам! — с возмущением воскликнули сестры в один голос.

— Что «мам»?! Наломаете дров, а у меня потом сердце кровью обливается! Одна без мужа ребенка растит, у тебя, вон, беда случилась, которую вы так упорно скрываете! Выросли две дылды, а ума так и не набрались! — заворчала она беззлобно.

— Ничего мы не наломали! — Маша встала и обняла мать. — Все будет хорошо!

— Конечно, будет, мои хорошие, конечно, — устало вздохнула мать, — а теперь марш на кухню, чай стынет. Да и Славика скоро домой забирать.

Девушки покорно отправились вслед за матерью. «Все будет хорошо», — мысленно улыбнулась Вика.

* * *

Вопреки всему Дима долго дожидаться звонка не стал. Сам приехал однажды вечером с тортом, и сейчас сидел с невозмутимым видом на кухне с кружкой кофе в руках. И, как назло, мама и Машка, забрав Славика, наплели про неотложные дела и, с улыбкой подмигнув ей, быстренько ушли из дома. Вике ничего не оставалось, как принять на себя роль гостеприимной хозяйки.

Она, конечно, была рада его видеть. Если раньше она немного побаивалась внушительных размеров мужчины, то теперь спокойствие разливалось по телу, когда он находился рядом. Снова всплыла в голове фраза «как за каменной стеной». Жаль, что не Сергей оказался для нее этой самой стеной. Подавив горечь обиды, Вика улыбнулась и, отрезав кусочек торта, пододвинула тарелку гостю.

— Надеюсь, Красновский не подал на тебя в суд за избиение? — спросила она.

— Нет, но грозился. Красновский на самом деле трусливый мужик, сразу хвост поджал. Это он только с женщинами, козлина безрогая, такой весь смелый. Конечно, женщина ему достойный ответ не даст. А я заверил, что в случае чего его найдут в черном пакете в речке. Или вообще не найдут. Никогда.

Вика поперхнулась и закашлялась. От услышанного волосы на затылке зашевелились. Дмитрий совершенно спокойно похлопал ладошкой ей по спине, серьезно так добавил:

— И в речке это еще не самый худший вариант, скажу я тебе.

— Господи! Дима! Ты и вправду ему это сказал? — хрипло спросила раскрасневшаяся девушка.

Он внимательно посмотрел ей в глаза, а потом засмеялся.

— Ну, нет, конечно! Как ты могла подумать, что я на такое способен! — зактил он глаза, а потом серьезно добавил: — Но, если этот ублюдок снова причинит тебе вред, тогда я за себя не ручаюсь.

— Спасибо, — смущенно пробубнила она. — Ты — единственный, кто не обвинил меня в произошедшем.

Мужчина напрягся, пальцы сжались в кулак. Вика тут же пожалела о сказанном.

— Твой директор — козел, — начал он, — прости, конечно, за откровенную грубость. По-другому не умею. Да и не вижу смысла. Если он не может отличить нормальную женщину от… сама знаешь кого, то он просто идиот.

— А ты, значит, можешь отличить?

— Могу, — его горячая ладонь накрыла ее руку.

— Я не такая хорошая, Дима, ты много не знаешь.

— Мне и не нужно знать все. Хватает и того, что чувствую и вижу. А вижу я, что ты достойна большего.

Виктория усмехнулась.

— Большего — это тебя?

— Я не считаю себя идеальным, но, если бы ты дала мне шанс, я бы поборолся за твое сердце.

Она видела, как тяжело ему даются все эти красивые слова, видела его искренность. И если бы они встретились раньше…

— Мне нужно время, — после паузы, сказала Вика. — Так все запуталось.

— Я понимаю, — тихо сказал Дмитрий. — Прошу об одном: не отталкивай.

— Не буду, — пообещала она.

Глава 29

— Ты — дурак, — заявил Артем.

Сергей посмотрел на друга, налил в кружку горячий кофе и сел на диван. Вместо горьковатого напитка он бы предпочел что-нибудь покрепче. Прошла уже целая неделя после отъезда Вики. Серые будни стали похожи, сливаясь в одно сплошное размытое пятно. И ему казалось, он попал в день сурка. Эллочка после пощечины старалась избегать его, это единственное радовало. Потому что еще одно поползновение в его сторону или оскорбительные слова в адрес Вики, и он бы снова сорвался.

— Я и сам об этом знаю, совсем не обязательно повторять это снова и снова, — съязвил Орлов.

— Так если до тебя не доходит! Поезжай к ней. Поговори. Сколько можно мучить себя? Не факт, конечно, что Виктория тебя простит, я бы на ее месте послал тебя куда подальше.

— И это я уже слышал.

Артем не думал останавливаться. Лезть в чужие отношения было не в его правилах, но конкретно этот случай был исключением. Именно поэтому он неустанно день за днем повторял одно и то же. Ну кто-то же должен вправить другу мозги!

— Хочешь, чтобы тот верзила занял твое место? Утешил, пока ты тут взвешиваешь все «за» и «против» в своей голове? Это ты должен был набить Красновскому морду, ты должен был подставить ей свое плечо. И что я вижу? Мой друг ведет себя точно глупый юнец, — настаивал он. — Так что давай, отрывай свою задницу и вперед!

— Темыч, хватит. У нас с ней разные дороги. Я думал, смогу. Думал, чувства к ней изменят мое отношение к женщинам. Черт! То, что начиналось, как игра, действительно переросло в нечто для меня большее и важное. Иначе я бы не знакомил Вику с родными.

— Так, может тогда не нужно слишком много размышлять и сомневаться в любимом человеке, раз все так серьезно? Честное слово, твои эти заморочки глупы и не обоснованы. Ты давно не подросток, хватит тут мыльную оперу разводить. Тошно смотреть уже, честное слово. Забери ее и дело с концом. Можете сменить место работы, переехать. Вариантов тысяча. Но если ты будешь продолжать бездействовать…

— Ты прав, — вздохнул Сергей. — Кто теперь навещает мальчика?

Артем не сразу понял, о чем речь. Потом призадумался и сказал:

— Кажется, сам Красновский приезжал один