Кое-как добредя до нужного дома и спустившись в подвальное помещение, он щёлкнул пальцами. Маленький комок света, появившийся из воздуха, осветил тьму, трубы и грязь. В воздухе витал запах сырости и затхлости.

Опираясь на стену и оставляя на кладке кровавые следы, старик доковылял до одной из труб и толкнул позади неё кирпич. Осыпалась крошка и пыль, раздался щелчок, а вслед за ним открылся потайной ход.

Небольшая комната со всем необходимым и некоторыми удобствами. Место, где можно было перевести дух, обработать раны и прийти в себя. Не лучший вариант, ведь у Ханзо были ещё подобные убежища по всему Токио, но сойдёт.

— Гха… — закашлялся он кровью.

Раны стали кровоточить сильнее, особенно левая рука. Точнее… То, что от неё осталось.

Достав аптечку, он первым делом ввёл себе двойную дозу обезболивающего. А дальше — дело техники. Ножницами разрезать окровавленную ткань, оторвать её и выбросить. Кимоно теперь не залатать, да и не отстирать.

Стоило старику остаться полуголым, он взглянул на культю. Кусок сломанной кости торчал из порванных и висящих лоскутами мышц. Тяжёлая рана, но лишь одна из немногих, что были заметны. Остальные же… Были внутри. Множественные кровотечения, порванные органы, треснутые во множестве мест рёбра. Костей в теле человека много, и этой ночью Ханзо на своём примере понял, как можно сломать большинство из них.

— Чудовище… — прошептал Ханзо, вкалывая себе всё больше редких препаратов, которые он приобрёл в Амерской Империи. — Он просто чудовище…

Перед глазами старика до сих пор был бой, из которого он лишь чудом смог уйти живым. Пожар… Да, пожар помог ему и прикрыл. Будь иначе, то от Ханзо не осталось бы и живого места.

Барьеры, физическая мощь, регенерация тканей, невероятные навыки боя, как рукопашного, так и техник Одарённых. И всё это не считая стихий… Живых стихий, которые рвали тело Ханзо на куски. Даже в рассказах предка не было ничего о подобном, а значит Безымянный Воин Аматэру не обладал такой мощью. Нет… Белов в разы сильнее. Либо же предок не всё рассказал, но Хатори в этом сомневался.

Невиданным и чудовищным способом, юноша будто командовал всеми своими щитами разом. Словно… Был един с ними и руководил, как армией. Щиты блокировали каждую атаку Ханзо. Закрывали все уязвимые места, которые он видел.

Сколько раз Белов открылся? Много.

Сделал ли он специально? Вполне возможно.

Во всяком случае — Хатори верил в это. Мальчишка не видел смысла защищаться самому и как-то уклонятся от его атак, ведь щиты сделают это за него.

Поразительная скорость анализа ситуации и применение опыта. Белов будто прошёл тысячи схваток, отточив свои навыки до автоматизма. Он не делал лишних движений, не замедлялся и лишь ускорялся с каждой секундой боя. По сравнению с ним весь опыт Ханзо не стоит и гроша, а для Белова он был словно открытая книга.

Загрузившись медикаментами по полной, промыв раны и обработав руку, старик с выдохом боли сел на старый диван. Приглушенные звуки с улицы, крики людей и сигналы машин были слышны в убежище, но он абстрагировался от них. Нужно думать, как выбираться из этого дерьма и что делать дальше.

То, что в Японию ему теперь путь закрыт — неоспоримый факт. Акихито не простит такие разрушение и потери стольких гражданских. Да и нападения на гостей в виде Абсолютов Российской Империи и Белова в частности тоже.

Единственный вариант — переждать, а когда всё уляжется, уехать в Пруссию. Там есть друзья и они помогут восстановится, а дальше… Война план покажет.

Впрочем, доживёт ли Ханзо до этого момента? С его организмом раны хоть и ужасны, но он выдержит. Другое же дело — перебраться в безопасное место. А ведь ещё предстоит решить дело с нанимателями. Отказаться от контракта и не связываться с Беловым.

Вот, какие мысли были в голове Хатори Ханзо, столкнувшегося с монстром в шкуре мальчишки.

Закашлявшись и вновь ощутив кровь, но не на губах, а вытекающую из ушей, он вытер её и посмотрел на ладонь.

Странно, ведь препараты должны были помочь, но старик ощущал, как умирает с каждой секундой.

И он догадывался почему. Среди всех живых щитов Белова для Ханзо был опасен лишь один. И речь отнюдь не о стихийных или сером, что были похож на переливающийся металл и блокировал любую атаку стихией света, поглощая её. Нет… Речь о красном щите.

Инстинкты старика вопили благим матом каждый раз, когда Белов пытался атаковать этим щитом, похожим из-за своей скорости на кровавую комету. При одном лишь взгляде на него чувствовалась какая-то чужеродность. То, что недолжно было существовать и ни в коем случае применятся.

Ярость, чистая и незамутнённая. Вот, что ощущал старик, когда этот щит приближался к нему. Среди всех щитов Белова именно этот был самым опасным и живым. Крики тысяч душ, пробирающихся в разум и раскалывающих его на осколки. Но Ханзо слишком долго прожил, что не уметь их различать. Это были крики не страха или ужаса, а войны. Крики желаемой битвы, словно внутри этого щита находились воины, желающую уничтожить врага. Именно с таким рёвом армии начинали свою битву. Именно с ним, проливая реки крови, командир вел свой…

— Легион… — слабо прошептал Хатори.

Всего один раз этот щит коснулся Ханзо. Мельком, буквально на миг, но этого хватило, чтобы он ощутил на себе невероятной мощи ментальный удар. Такой, что ему показалось, будто его мозги засунули в миксер и врубили его на полную мощность. Наверное, только благодаря своему рангу Одарённого Вне Категорий он не сдох от этой атаки.

В тот момент он мог лишиться жизни и лишь чудом смог избежать смерти, но ощущение… осталось до сих пор. То самое ощущение, будто при касании красного щита Хатори сражался уже не с одним мальчишкой, а против целой армии.

Сколько бы он не пытался объяснить невероятную битву и её последствия, но логика и опыт бывалого убийцы сбоили. Невозможно воспринимать Белова, как человека. Теперь точно нет. Не после такого!

Лёгкая цель… всего