и простых зевак,

И тех, кто без жилья остался.

Но был порядок, не бардак.

– Конг, сейчас будь осторожен,

Чувствую, идёт король,

А с ним любой исход возможен,

Только не теряй контроль.

Кораг был прав, вошёл глашатай.

– Его величество Иктар!

С небес сошедший и крылатый

Хранитель и создатель чар.

– Он владыка? – я спросил.

– Он напыщенный индюк!

Ему не хватит даже сил,

Чтоб замок обойти вокруг, –

Лола плюнула у ног.

Не любила короля.

А для кого-то это бог. –

Как носит на себе земля?

Я ждал увидеть старика,

Мужчину мудрого в годах,

Но что увидел, на века

Являться будет мне во снах.

Он был молод, как и я!

Ему не больше двадцати!

Не познав проблем бритья,

Как он мог страну нести?

Павлин, воистину, павлин:

Разукрашен, разодет!

Он шёл со свитой, не один,

С компанией таких же лет.

Советник следом его шёл,

Он отличался, безусловно.

Сшитый под него камзол

Сидел на нём так строго, ровно!

Взгляд был словно у орла:

Цепкий, ёмкий, очень точный,

Будто видел догола.

Нес с собой он посох прочный.

Его навершие пугало:

Клыкастый, дикий, страшный зверь.

Его что-то задержало,

Он не спешил пройти сквозь дверь.

Он ногу медленно поднял,

Переступить порог желая.

Но я за ним второй создал,

Сжульничать ему мешая.

Я видел, вроде он запнулся.

– Его инстинкты впечатляют.

Значит, всё же к Тьме метнулся.

Такой талант зря пропадает.

Кораг был очень огорчён.

– Лума им, помню, так гордился.

Не ту дорогу выбрал он,

Хоть и многого добился.

Зарам, судья, владыка мысли,

Советник, двое горожан

Над всей верхушкою нависли,

Все занимают важный сан.

– Честный суд нам не видать.

Придётся бить всем тем, что есть,

Чтоб Древнему вас не отдать.

Вас с Джил, похоже, просят сесть.

И правда, писарь нам махал,

Указывая, где нам сесть.

Но Кораг плечо мне сжал.

– Не стоит в западню вам лезть.

Воцарилась тишина.

– Пусть над кем вершится суд,

Хоть не доказана вина,

Места у стражников займут!

Судья, похоже, не сдавался.

Кораг решил ему ответить.

– Я их защищать поклялся.

Можете себе пометить,

Что они сидят со мной.

– Вы нарушаете порядок!

Судья ударил в стол рукой.

Вспышка гнева иль припадок?

– О, великий наш Иктар!

Позвольте сделать, как прошу.

А я вам сделаю загар,

Который сам сейчас ношу.

Кораг румянец приобрёл.

– Он прекрасен! – шепоток

В свите короля прошёл. –

Цвет подойдёт под ваш платок!

Король ничуть не колебался.

– Кораг решает, где им быть.

Судья поглубже в кресло вжался,

Писарь принялся бубнить:

– Джил, Конгномен, вас обвиняют

В преднамеренном поджоге!

Кирград такое не прощает!

Что-то было в его слоге,

Что не давало мне покоя,

А он противно продолжал:

– Все говорят – вас было двое,

И конвой вас провожал.

Четыре стражника сгорели,

Сгорело множество людей.

Ничего не уцелело,

Лишь кучка тлеющих углей.

Зачем так было поступать?

Это был протест для трона?

Вас просто нужно наказать

По всей строгости закона!

Что вы скажете в защиту?

Я решился дать ответ.

– Всё ложью, выдумкой пришито!

Это просто полный бред!

Вот как было, в самом деле.

Рассказал им в двух словах,

Пока в зале все галдели,

О владыках и ворах.

Джил подтвердила, что сказал.

– Очень сладко вы поёте.

Но и я, и этот зал

Убеждены, вы все же врёте!

Владыка Крул из мира Мысли,

Они нам правду говорят?

– Нет! Ложь в словах, они прокисли,

Сочиняют всё подряд.

Кораг тут же подскочил.

– Мы полагали, что так будет.

Но я с собою прихватил

То, что споры все рассудит.

Он положил судье на стол

Каменный зелёный шар.

В зале шепоток прошёл.

– Привет из прошлого, их дар.

– Я помню, помню! Сфера лжи!

Очаровательная вещь.

Просто руку приложи,

Она уцепится, как клещ,

И не позволит нагло врать! –

Король сказал и подскочил,

Чтоб этот шарик в руки взять,

Совета даже не спросил.

– Я обожаю свой народ!

Шар зелёным полыхнул.

– Ты смотри, а ведь не врёт! –

Кораг мне на ухо шепнул.

Затем уже продолжил вслух:

– Владыка Крул, раз сам король

Показал нам всем свой дух,

И вы сыграйте эту роль,

Скажите то же, что и раньше,

Что Джил и Конг нам нагло врут,

Что в их словах так много фальши,

И мы закончим этот суд.

Король зелёный шар отдал

И на место тутже сел.

Что же будет, я не знал.

Владыка мысли побелел.

– Мне кажется, они соврали.

Шар тут же красным полыхнул,

Чего никак не ожидали.

– Значит, он нас обманул!

Раз артефакт у вас в руках,

Дайте мне один ответ,

Покайтесь вы в своих грехах.

Вы Тьмы слуга? Вам близок Свет?

Судья никак не ожидал

Услышать столь прямой вопрос.

Владыка мысли всё молчал,

Пальцем потирая нос.

Судья сказал:

– Вопрос не к месту!

Какая Тьма, какой-то вздор.

Он не относится к аресту

И не изменит приговор.

– Очевидно, Конг и Джил

Не совершали тот поджог,

О коем писарь говорил.

Крул опровергнуть их не смог.

Но мы не зря ведь здесь собрались.

Явился даже сам король!

Вопросы всё еще остались.

Давайте оторвём мозоль!

Крул, ты зря мне не ответил.

Сфере лжи и дела нет,

Кто какой маршрут наметил:

Будь то Тьма, иль всё же Свет.

Он с облегчением вздохнул,

Но Кораг не умолкал.

Взгляд по залу проскользнул,

И он снова продолжал:

– Вы слышали о Мире Света?

– Я точно нет, – сказал Иктар.

– Не удивительно, Мир этот

В разы древнее, чем Чидар.

Я знал всего лишь двух владык,

Кто Миру этому служил:

Учитель мой и ученик.

Первого – я упустил,

А за второго – поборюсь.

Он должен жить любой ценой.

И я верю, и клянусь,

Что он будет тот герой,

Который, безусловно, нужен.

Конгномен – из Мира Света.

Я стеснялся, был сконфужен,

Тщеславие моё воспето.

В зале на меня смотрели.

Я что, из золота отлит?

Глаза Зарама покраснели,

Он словно был без рук избит.

– Пусть покажет что-нибудь, –

Был король заинтригован,

Он решил мне подмигнуть.

– Он тобою очарован! –

Кораг, похоже, издевался.

– Ну, яви же свою силу!

Я что, зря тут распинался?

Ты же видел, что здесь было!