В круг света — Ариен подвесил под потолком светляка — шагнул высокий странно выглядящий мужчина, лет тридцати на вид. Александр не сразу понял, за что именно цепляется его глаз, но потом образ сложился. Длинные, чуть ли не до колен руки, желтые, буквально янтарные глаза, выступающие клыки и общая повышенная волосатость тела. Голый торс позволял без проблем рассмотреть мощные, туго свитые мышцы и кожу, обильно покрытую многочисленными шрамами.

— Маг проводил надомной опыты.

— Ты оборотень что ли? — Граф про оборотней ничего не слышал, но звериное начало в пленнике выпирало слишком заметно.

— Да, — кивнул мохнатый, — перевертыш.

— Перевертыш, — воскликнул за спиной Ариен. — Ух ты! Они ж редкие как не знаю что. Я и не думал, что когда-нибудь встречу хоть одного.

— И что? Его можно выпускать?

— Если он пообещает на нападать и, например, — сзади подошел маг с ребенком на руках. Серов тут же перехватил ребенка здоровой рукой, на что Игорь никак не отреагировал. — Например, помочь выбраться отсюда. Этого будет достаточно.

— Его слову можно верить?

— Ты что, это же перевертыш, — маг сделал большие глаза. — Они всегда держат слово, даже если это стоит им жизни.

— Ну ладно, а эти двое кто?

В итоге оказалось, что вторым пленником был гном из Северных гор, попавший в плен к Темным по каким-то своим причинам, огласить которые отказался. А последним, видимо для разнообразия — маг-человек, мастер стихии земли, что-то не поделивший с ан-Крейном и успешно загремевший по этому поводу за решётку. И если насчет гнома вопросов не было, то вот маг был личностью со всех сторон мутной.

— Ну что? — Серов повернулся а Ариену.

— Всех выпускаем, — после секундной паузы вынес вердикт огневик. — Нам при прорыве любая помощь пригодится.

— Ну ладно, открывай, — согласился граф, и обращаясь уже ко всем присутствующим добавил. — Я надеюсь проблем ни с кем не будет? Пока не выберемся отсюда командую я. Когда окажемся за стенами замка, каждый может идти своей дорогой. Вопросы есть?

Вопросов не последовало.

— Так, — когда все пленники выбрались из своих клеток, начал командовать Серов. — Тут в соседнем помещении — кабинет архимага. Там куча всякого ценного добра, которое унести у меня все равно не получится, поэтому если кто-то хочет прихватить с собой пару сувениров на память о гроссмейстере Лаванде ан-Крейне, у вас есть немного времени. Потом будем думать, как отсюда выбираться.

Приглашение к мародерке вызвало у маленького сводного отряда ожидаемый прилив энтузиазма. Одно дело просто сбежать, а другое дело прихватить с собой еще и ценностей всяких, ну а в том, что они найдут чем поживиться, никто не сомневался. Одна личная библиотека архимага, если ее оценивать в золоте вполне могла потянуть на десятки тысяч золотых кругляшей. Единственная проблема — все-таки книги были не самым удобным товаром с точки зрения транспортировки, много на себе не унесешь.

— Надо ждать ночи, — Серов в мародёрке не учувствовал, хабар из тайника утащить бы как-нибудь. Ариен в первую очередь бросился к стеллажу с книгами и принялся, доставая и проверяя каждый том — почему-то далеко не на всех корешках стояло название, как привык Александр — откладывать на стол интересные для себя экземпляры. Стопка росла с угрожающей скоростью. Оборотень же первым делом подскочил к телу архимага и хорошенько его пнул, вымещая на трупе накопившуюся злость, после чего, рассмотрев что-то интересное наклонился и принялся «шмонать» мертвеца на предмет ценностей. Граф мысленно хлопнул себя по лбу — ну конечно! Как он не догадался сам, ведь самые ценные артефакты вероятнее всего были у ан-Крейна при себе. — Днем не проскочим, слишком много народу там слоняется.

Кабинет гроссмейстера находящийся на самом верхнем этаже донжона окном выходил на внутренний дворик крепости. Взглянуть наружу и разглядеть там десятки суетящихся людей, некоторые из которых были облачены в одежды явно магического свойства было совсем не сложно. Плюс несколько десятков стражников, которых хочешь-не хочешь, а приходилось учитывать в расчётах.

— Думаешь у нас есть время до темноты? — Задумчиво пробормотал Ариен, которого книги, казалось, интересовали гораздо больше, чем собственная свобода. — И никто сюда не припрется и не возьмет нас за задницу?

— Ну к главе Ордена вряд ли вот так просто будут ломиться, если мы двери закроем, — принялся рассуждать Серов. — Может он в лаборатории эксперимент какой проводит. А вас как часто кормили? И вообще заходил кто-нибудь? Не сам же архимаг вам жратву таскал.

— Два раза в день, — первым отозвался гном по имени Рогсал как раз ковыряющий замок на ящике письменного стола мертвого хозяина кабинета. — Утром и вечером.

Замок с хрустом-таки поддался и гном с радостным вскриком принялся копаться в личных бумагах ан-Крейна. Очевидно, что Рогсала интересовали личные, деловые и финансовые документы главы ордена гораздо больше, чем всякие там магические побрякушки. Сразу видно серьёзного человека… Гнома, то есть.

— И больше никто к вам не входил?

— Обычно — нет, — это отозвался перевертыш.

— Отлично, значит скорее всего время до темноты у нас есть, сидим здесь, наружу не выходим. Нужно только дверь запереть, чтобы никто не вломился сдуру. А то неудобно получится. И да, кстати, — Серов, задумчиво посмотрел на дверь. — Там еще личные покои архимага и его лаборатория. Если кому-то интересно, можно там покопаться.

На это предложение отозвались перевертыш и маг земли. Основательно закопавшийся в бумаги главы ордена гном сделал только неопределенное движение рукой, как бы говоря, что уступает эту честь другим, а увлеченный перебором книг Ариен вообще никак не отреагировал.

В целом методичное разграбление святая святых замка ан-Крейн проходило без особых происшествий. Только один раз во внешнюю дверь, отделяющую коридор от прихожей, кто-то осторожно постучался, но не получив никакого ответа — сбежавшие пленники предпочли втихую пересидеть потенциальную опасность — неизвестный удалился и больше не пытался попасть внутрь.

Дождавшись ночи «великолепная пятерка», нагруженная так и не проснувшимся ребенком и кучей хабара, приняла решение что ждать больше нечего, и пора выдвигаться. Оставалось только решить, как именно. На обсуждении было как минимум два варианта: Серов предлагал, не мудрствуя лукаво повторить уже однажды пройденный путь, только уже в обратном направлении. Благо стража прошлый раз себя показала не слишком боеспособной и имелась более-менее стойкая уверенность, что все можно будет сделать по-тихому. Минусом тут было отсутствие сигнальных амулетов, и непонимание принципов работы сигнализации. Поднимет ли она тревогу при пересечении контура в обратном направлении или нет — загадка.

Вторым вариантом была идея спуститься по стене замка, выйдя в окно и миновать таким образом все возможные препоны, ждущие беглецов внутри донжона. Тут, впрочем, тоже имелись свои подводные камни. Вылазить нужно было исключительно из окна четвертого этажа, потому что ниже они были слишком узкие, еще и забранные дополнительно решеткой. А еще нужно было где-то раздобыть веревку, которая смогла бы выдержать немалый вес людей и награбленного добра.