к теме. — разговор переходил куда-то не в то русло, — Нам-то с Кнопкой что делать?

— Ничего вам не делать, — передразнила меня Императрица, — Стоять, махать ручкой и улыбаться. За вас всё сделают мои люди, зря что ли я такой большой аппарат содержу? Я постараюсь, Виктор, чтобы тебя это затронуло как можно меньше, хочешь, охрану приставлю? — издевательски спросила Ольга Анатольевна.

— Нет уж, спасибо, сами справимся, — знаю я эти охраны, там шпионов будет в пять раз больше, чем охранников, причём не только имперских, — Что ж, если другого выхода нет, мы пойдём готовить мероприятие.

— Я же сказала, что мои люди всё сделают сами.

— Ваше Величество, при всём уважении, Вы уверены во всех этих людях? Абы кого я пускать в Лавинино не хочу.

— Твоя правда, Виктор, ладно, тогда прощаемся, завтра жди в гости.

— Угу… До свидания, Ольга Анатольевна, хотя, постойте, а какой будет официальная версия о появлении Кнопки? Она выглядит как десятилетка, а магия пробуждается лишь с четырнадцати.

— Предварительно, мои умники предложили такой вариант, — Императрица покрутила указательным пальцем, направленным вверх, формулируя мысль, — Ты нашёл свою сестру, рожденную перед гибелью родителей, которые спрятали еë, чтобы уберечь от уничтожения, вернул её в род, и алтарь наделил девочку силами поколений за все страданья, которые род понёс в результате многолетнего преследования, тем более, алтарь получил дополнительную силу от Юрия.

— Звучит как-то притянуто за уши, и Вы думаете, в такое поверят? — я очень сильно сомневался.

— Ещё как поверят, и начнут искать своих утерянных родственников, чтобы повторить, — Ольга Анатольевна хихикнула, — И пусть занимаются, тебе же меньше внимания будет.

— Ладно, может и правда прокатит. До завтра, Ольга Анатольевна.

* * *

Граф Клюев смотрел эфир Первого Имперского с нескрываемой злобой и удивлением. С экрана телевизора на него смотрел тот самый щенок, который украл у него возможность и дальше обелять своё имя в глазах общественности.

И находился этот щенок в компании самой Императрицы и нового Виртуоза Империи. От архимага, которого он послал для убийства людей этого Лавинина не было вестей, а по сему выходило, что он либо мёртв, либо захвачен. И бандитская группировка в Саратове вырезана под корень молодым графом.

Не зря Клюев опасался действовать столь быстро и опрометчиво, не изучив своего нового врага. Оказалась, что у парня много козырей в рукаве, даже вот целый Виртуоз. И откуда он такой только взялся?

Граф не собирался отступать, ему нужен был этот канал, да и теперь вопрос уничтожения пацана стал уже делом принципа. Однако, сейчас эта задача казалась гораздо сложнее, чем раньше. Но ничего, у Клюева тоже было, чем удивить противника.

Он смог пристроить одного из своих сыновей, Милоша, в группу к этому Лавинину в Академии, чтобы тот узнал о щенке хоть что-то. И это обошлось ему неприлично дорого, но денег у рода Ключевых хватало с избытком, так что граф решил не скупиться.

С сыном он пока не общался, давая тому время добыть побольше информации, хоть и прошла уже неделя с начала учёбы. Он должен был позвонить как раз сегодня, чтобы отчитаться о проделанной работе.

Как раз, пока граф смотрел телевизор, у него зазвонил магфон.

— Слушаю, — Клюев поднял трубку.

— Здравствуй, отец, — Милош поприветствовал патриарха, — Звоню отчитаться, как и договаривались.

— Я ждал твоего звонка, сын, как раз смотрю по телевизору новости про нашего нового врага, — граф сделал небольшую паузу, — Чем порадуешь? Что удалось узнать?

— Информации крайне мало, отец, Лавинин практически не появляется в Академии, — начал свой отчёт Милош, — он присутствовал только на церемонии в честь начала учебного года, а больше так и не приходил.

— Интересно, как Ломоносов разрешил такое пацану? — Клюев задумчиво почесал подбородок, — А что его люди? Тоже отсутствуют?

— Нет, всё его люди здесь, и исправно посещают занятия.

— Что можешь сказать о них? Каким уровнем силы обладают?

— Точные ранги мне определить пока не удалось, но могу со всей уверенностью заявить, что не ниже четвёртых, причём у всех.

— С чего такие выводы?

— Ни один из них ещё ни разу не проиграл никому в тренировочном поединке, даже принцессам.

— Каким ещё принцессам? — Граф удивился ведь ни о каких принцессах ему не докладывали.

— Ты не в курсе? У нас в группе учатся: Романова, Стоун, Висконти и сëстры Накидара.

— Ничего себе новости! И что же они все делают в вашей группе? — теперь Клюев понял, почему пришлось отдать столько денег ради попадания сына в такую компанию, — Есть информация?

— Точно сказать не могу, со мной никто не общается, — в голосе Милоша звучала обида, — Люди Лавинина вообще ни с кем не хотят идти на контакт, разве что с Темниковой и Романовой дружат. А так, глядя со стороны, есть ощущение, что все они здесь ради него. Девушки так и липнут к его людям.

— С кем они дружат, ты сказал? С Темниковой? Я не ослышался? — у Клюева резко задëргался глаз.

— Не ослышался, отец. Дочка Павла Павловича тоже в нашей группе.

— Будь с ней предельно аккуратен, сын, старайся не отсвечивать лишний раз, — граф начал серьёзно переживать, — ещё внимания Темнейшего нам не хватало, этот церемониться не будет, в случае чего.

— Хорошо, отец, как скажешь, — Клюев-младший не понимал, что такого опасного в этой девчонке, — Какие будут указания?

— Мне надо подумать, сын, похоже мы что-то упускаем, и вокруг Лавинина идёт какая-то игра наивысшего уровня, — граф сделал небольшую паузу, обдумывая дальнейшие действия, — Продолжай наблюдать, но на рожон не лезь. Если получится втереться в доверие к кому-то из людей сопляка — хорошо, если нет, то ничего страшного. Я пока попробую разобраться в том, что происходит по своим каналам, потом дам тебе дальнейшие указания.

Клюев положил трубку, и глубоко погрузился в мысли. Это что же получается? Правителям многих стран чем-то интересен этот пацан, да ещё и настолько, что они своих детей отправили. Похоже, это уже не его уровень.

А с другой стороны, когда, если не сейчас? Приняв решение вписаться в эту пока непонятную игру, род Ключевых может очень сильно возвыситься. Только нужно выяснить, чем щенок так заинтересовал сильных мира сего.

Да,