поэтому сейчас была на учёбе, как и положено. Блондинка не удержалась и всё же позвонила мне вчера, узнала как моё состояние и т.д. Ни следа от недавней обиды. Нет, так она ещё денёк-два подулась бы на меня. Только моё неожиданное ранение ускорило процесс примирения. Не сказать, что хоть сколько-то весомая польза от случившегося, но нужно же искать в произошедшем хоть какие-то плюсы!

Хотя какие плюсы, когда погибло два человека…

— Стоило мне оставить тебя на пару часов и ты умудрился чуть не подорваться, — улыбнулся Бугимен. — У тебя просто талант влипать в неприятности!

— Я не я и вообще это другие люди устроили этот взрыв, — сказал я. — Ты хоть мою квартиру не разнёс пока я был в больнице?

— Обижаешь! Так, слегка уменьшил запасы алкоголя в твоём мини-баре и только.

— Это не критично и ожидаемо. Слушай, пошли куда-нибудь сходим поесть? А то вроде у меня было VIP-обслуживание, но больничная еда всё равно была паршивой. Она, конечно, безумно полезная и всё такое, но просто ужас какая невкусная. А организм требует именно вкусной еды. Даже если она ужас какая вредная.

— А давай. Вроде видел я тут одну кафешку, там и посидим.

Через несколько минут мы сидели за одним из столиков в этом кафе и употребляли в пищу шаверму. Вкусная зараза, ничего не скажешь. Надо будет запомнить это заведение.

— Как дела у наших в Сургуте? — Спросил я мимоходом.

— Нормально всё. Почти всех отпустили, держат лишь небольшое количество Защитников на городской базе. Зато вояк нагнали целую орду. Вроде даже самые небольшие зоны, где изредка появляются порталы в осколки, тоже начали охранять всерьёз. Правила зачистки осколков не смягчались, они только ужесточились — теперь разведчикам придётся пахать за троих. Но начали набирать новичков и снарягу им теперь дают на порядок лучше.

— Вряд ли можно было ожидать чего-то другого. Ещё ведь даже непонятно будем ли мы снова сталкиваться с теми странностями в осколках, что наблюдали в последние дни.

— Ребята говорят, что вроде всё пришло в норму: лишь один тип монстров на осколок, опасные твари больше не появляются где попало, нет случаев, когда разведчики доложили о присутствии одних тварей, а Защитники столкнулись с другими. Видимо ты оказался прав, когда предположил, что на сей раз чёрный портал сработал немного иначе и вместо обычного прорыва мы имели дело с другими проблемами.

— Будем надеяться. А ещё было бы неплохо не смягчай «ГАЗ» правила зачистки осколков ещё пару месяцев.

— Нам же тогда придётся усиленно зачищать осколки ради хорошей добычи!

— Зато осколков будет самый минимум. И если опять начнутся какие-то проблемы, то их также будет самый минимум.

— Считаешь, что опять что-то может случиться?

— Если месяца три-четыре проживём спокойно, то беда миновала. Просто я тот ещё перестраховщик и надеюсь, что руководство «ГАЗ» тоже. Сейчас следует быть настороже.

— Не понимаю, как нам поможет то, что порталов будет меньше. Их и сейчас было немного, а в итоге вон их сколько по всему миру появилось и нам пришлось их в экстренном порядке закрывать.

— А ты представь, что было бы если бы у нас имелось обычное количество порталов в осколки. Некоторые из них ведь нужно закрывать как можно быстрее, чтобы монстры из них не попали к нам в мир. И вот есть осколки, которые нужно срочно закрыть, а у нас Защитники раскиданы по всей Империи. Элита же стоит настороже в ожидании нового появления чёрного портала.

— И правда картина нерадостная, — признал Богдан. — Появляется риск единичных прорывов в аномальной зоне или там, где появились эти внезапные порталы. Хреновая ситуация.

-Вот-вот. Так что пускай благодаря новым правилам осколков будет как можно меньше в следующие несколько месяцев. От нас не сильно убудет, зато спать будем чуть спокойнее.

* * *

Следующие два дня прошли спокойно. Я до конца восстановился и уже был готов заниматься обыденными делами. Хотя возвращаться к зачистке осколков пока не стоило, лучше подождать ещё недельку. Травма головы, пускай и столь незначительная, это всё же серьёзно. Не хватало мне словить осложнения из-за того, что оказался слишком нетерпелив.

Интегрировать артефакты с печатью «Скорохода» в «Эгиду» я пока не стал. Спасибо, урок усвоен, все эксперименты и опыты теперь только при соблюдении всех мер предосторожности. Рунная магия, оказывается, может быть опасна. Поэтому дождусь возвращения в Сургут, где в своей лаборатории проведу свой небольшой эксперимент. А лучше сделать это на полигоне, который мы арендуем для проведения испытаний наших разработок. Безопасность прежде всего!

И всё же очень странно, что произошёл тот взрыв в лаборатории. Бывает, конечно, что некоторые дары конфликтуют друг с другом, но чтобы всё заканчивалось взрывом? Никогда такого не было. Даже в самом худшем случае дело заканчивалось нейтрализацией заклинаний на стадии их формирования. Тут же случился конфликт одной из простейших рун и слабенькой иллюзии.

Хотя… Если учитывать, что печать начала использовать запасы магии из кости чудовища, то тогда в теории мог произойти взрыв такой силы. И почему именно в теории? Это уже успели проверить на практике. С печальными последствиями.

А ведь те же артефакторы зачастую пользуются услугами магов иллюзий, чтобы создать замаскированный артефакт если заказчик делает подобный заказ. Никаких проблем и тем более взрывов ни разу не наблюдалось. В чем же проблема рунической магии? Или это ещё одна из тех причин по которой от этой магии решили отказаться? Звучит логично, куда лучше предыдущих версий.

Но всё равно сомнительно. Ведь если соблюдать определённые меры предосторожности, то всё будет в порядке. Пока минусы рунной магии не перечёркивают недавно обнаруженные плюсы. Мы же едва-едва начали раскапывать забытые знания и уже мнение о рунных магах полностью изменилось!

В конце концов, любой дар имеет свои негативные стороны.

Стихийники сосредоточившись на одной из стихий рискуют заработать небольшое расстройство личности. Любишь огонь? Будешь вспыльчив и будешь плохо контролировать свои эмоции. У ледяных магов со временем появляется полное безразличие ко всему.

Артефакторы так вообще при активном использовании своего дара могут практически лишиться способности использовать магию к сорока годам. Вот ты весь из себя такой полезный, но ещё не успев состариться оказываешься никому не нужен. Приходиться соблюдать норму по количестве созданных артефактов, чтобы не оказаться в подобной ситуации.

Именно поэтому я продолжаю считать, что всё ещё не нашёл ответа на