— Обязательно, — пообещала я, устремляясь к арке вслед за своими одногруппниками. Напоследок еще успела поклониться: — Благодарю за помощь, великий Сурт… — и ступила в проход.

— Ну что, господа, — Бернар просто сиял, — мы отсутствовали два часа пятьдесят девять минут! Как я и говорил, уложились в три часа…

— Только это не твоя заслуга, — кислое выражение лица Фрола не менялось даже в такой момент. — Скажи вон спасибо Нике и ее родству со всем Асгардом…

— Я в родстве не со всем Асгардом, — слабо возразила я, чувствуя себя невероятно усталой. — Я пока вообще ни с кем не в родстве… Только в перспективе.

— А что, может что-то измениться? — заинтересовался Бернар. — Ты можешь еще не выйти замуж?

— А тебе-то какая разница? Переживаешь за меня или поплясать на костях хочешь?

— Да так, просто любопытно, — с напускным равнодушием ответил он. — Ты же у нас как бы вип-персона… Вон даже Сурт тебя признал.

Вот о Сурте мне вообще говорить не хотелось, поэтому я перевела тему:

— Идемте скорее в Академию, здесь уже не Муспельхейм, и как-то свежо.

Переход в Асгард для нас уже был открыт, поэтому через мгновение мы уже стояли посреди двора нашей Академии. Как раз началась перемена, и на улицу вывалило много студентов, особенно первокурсников. Они, не стесняясь, пялились на нашу четверку, одетую так, будто бы мы вернулись с какого-нибудь Маями бич. Особенно пользовалась успехом Марита в своем бикини. Торс Бернара тоже получил свою порцию восхищенных девчачьих взглядов. Я же поспешила натянуть свитер: после зноя Муспельхейм погода в Асгарде казалась ну очень прохладной. Как бы не простудиться от таких резких перепадов температур.

Фригг ждала нас в своем кабинете.

— Я так полагаю, мы первые? — бахвалисто спросил у нее Бернар.

— Нет, вторые, — сладко улыбнулась та. — Команда номер три пришла четверть часа назад.

— Так у них была локация Асгарда, смешно было бы не справиться за такое время, — хоть Бернар и пытался хорохориться, но его явно уязвило второе место.

— Вы все равно молодцы, — похвалила Фригг. — И безусловные рекордсмены среди тех, кто когда — либо посещал Муспельхейм на практике. Никто еще не возвращался так быстро. За что и получаете дополнительные баллы.

Она забрала у нас жидкий огонь и отправила отдыхать, напомнив, что завтра у нас законный выходной. Бернар, Фрол и Марита двинулись в общежитие, я же пошла искать Кея. Он нашелся в аудитории на лекции у первокурсников. Увидев меня, заглядывающую в приоткрытую дверь, Кей тут же вышел ко мне.

— Как все прошло? Справились? — спросил он после поцелуя.

— Да, все отлично, — ответила я. — Скоро освободишься? Мне надо тебе кое-что рассказать.

— Мне тоже надо с тобой поговорить. Подожди минут десять, я отпущу группу пораньше, и пойдем домой.

Он скрылся обратно в аудитории, я же нашла укромную нишу с окном, присела на подоконник и начала мысленно подбирать слова для предстоящего разговора Кеем. Я все же решилась рассказать ему о письме Локи Сурту, пусть и с опозданием. Вдруг эта информация и сейчас будет важна?

— У нас уже почти все готово, — долетел до меня голос Одина.

— Мы тоже ко всему подготовились, — отвечала ему Фригг. — Ньерд, что у тебя?

— У меня все под контролем, — теперь я узнала голос отца Фреи.

Они все трое быстрым шагом проследовали мимо, не заметив моего укрытия. Лица серьезные и озабоченные, даже Фригг без привычной улыбки.

— Что говорят альвы? — спросила она кого-то из спутников.

Но ответа я уже не расслышала: боги завернули за угол, где находилась лестница. Однако напряжение, которое от них исходило, до сих пор витало в коридоре. Что бы это могло означать? Надеюсь, ничего серьезного. Может, грядут какие-то изменения в Академии? К чему они там еще могут готовиться? Надо у Кея спросить, пусть колется. Если дело и вправду в Академии, он точно должен знать.

Кей появился совсем скоро. Вернее, сразу из аудитории вывалила галдящая толпа первокурсников, а уж он вышел последний.

— Слушай, не намечается ли каких перемен в стенах нашей Академии? — поинтересовалась я, как только коридор опустел. — А то преподаватели, да и ректор, выглядят какими-то озабоченными.

— Ничего такого не слышал, — Кей с улыбкой обнял меня за талию. — Да и мало ли чем они могут быть озабочены? Одни первокурсники вон сколько хлопот доставляют…

— Ладно, — я пожала плечами. — А о чем ты со мной хотел поговорить?

— Вначале ты мне расскажи, как прошла практика. И что там такого важного тебе надо сказать мне. Кстати, ты голодная? Хочешь, зайдем в столовую? В это время там пусто, можем перекусить, а заодно поговорить, — все это Кей произнес быстро, не прерываясь и как-то уж чересчур бодро.

Нет, в этом не было бы ничего странного, если бы в последнее время он не находился в постоянной задумчивости и все в той же озабоченности, как сегодня преподаватели. Уж слишком быстро у него изменилось настроение. Не знаю, может, я слишком все преувеличиваю и ищу проблемы и странности там, где их нет?

— Или пойдем сразу домой? — продолжал между тем Кей.

— Нет, — я сразу подумала, что дома Локи, а значит, нельзя будет нормально поговорить. Но и местная столовая — не выход. — Давай найдем укромное местечко здесь, а лучше, скрой нас ото всех иллюзией.

— Все так серьезно? — теперь Кей нахмурился.

— Пока не знаю. Решишь сам, когда расскажу, — я попыталась улыбнуться.

Кей кивнул и тотчас создал иллюзию невидимости и приглушил звук.

— Это касается твоего отца, — сразу перешла я к главному. — Помнишь, утром ты застал нас вместе? Так вот… Мы не просто разговаривали, как он это объяснил. Локи… Он попросил меня передать записку Сурту…

— Какую записку? — Кей насторожился.

— Я не знаю, я не смотрела, что в ней. Это же неприлично.

— Это понятно. А отец, как он это объяснил?

— Никак, просто просил передать письмо лично Сурту, — ответила я. — Ну, и чтобы про это никто не узнал из богов… Я хотела сразу рассказать тебе, но не смогла… Не знала, честно ли это будет… Ведь это твой отец… Мне не хочется портить с ним отношения, предавать его… В общем, я была на распутье…

— Отдала письмо Сурту?

— Да, — прошептала я, чувствуя себя при этом препаршиво. — Вначале не хотела этого делать… Решила, что если не увижу Сурта, то сама искать не буду, а потом скажу твоему отцу, что ничего не вышло… Но Сурт… Он сам появился… И как-то само вышло, что я ему отдала письмо. Он нам за это проход прямой открыл из Муспельхейма… В общем, я в растерянности. Может, там и ничего страшного, в этом письме. Сурт ведь считается приемным отцом Локи. Но… Также я помню, что в предсказаниях о Рагнареке…