— А Мидгард с Асгардом тоже будут? — уточнил кто-то.

— Конечно, — улыбнулась Фригг. — Они ведь тоже одни из девяти миров.

— Но тогда это нечестно, — возмутился Фрол, рыжий дрыщ и первая заучка на курсе. Он мне до жути напоминал Николя, вначале внешне, а потом, как узнала его поближе, еще и своим высокомерно-гадливым характером. — Человеческий мир хорошо знает как минимум половина группы, потому что сами там родились. А Асгард за три года обучения успели узнать уже все. И те, кому выпадут эти миры, будут заведомо в выигрышном положении. Вы так не считаете?

— Значит, — невозмутимо отозвалась Фригг, — им просто повезет. К тому же опрометчиво утверждать, что вы хорошо знаете Асгард. Поверьте, он еще удивит вас и не раз.

— А нас кто-нибудь будет сопровождать из преподавателей? — это уже спросила брюнетка Лисанна.

— Ты невнимательна, девочка, — богиня посмотрела на нее с упреком, — уже неоднократно повторялось, что вы там будете одни.

— А если с нами что-то случится? Например, в Нифильхейме? Там лед, туман, гиганты, — по бледным губам девушки было видно, что она до ужаса боится практики.

Я, конечно, тоже волновалась, но благодаря Кею и другим знакомым богам была немного подкована в том, что меня могло ожидать в том или ином мире. И в этом мне, безусловно, повезло. У кого еще из студентов столько богов Асгарда ходят в родственниках (пусть и будущих) и друзьях? Да, у меня определенно есть фора перед остальными. И это вселяет определенную уверенность. Главное, не потерять эту фору по какой-нибудь глупой случайности.

— Зачем богам сопровождающие? — с иронией произнесла Фригг. — Вы ведь уже боги, разве нет? На третий курс вы же пришли, желая остаться в Асгарде, стать его частью. И практика как раз необходима для того, чтобы подтвердить: вы можете стать частью нашего пантеона. Если же ты, Лисанна, не чувствуешь в себе этой уверенности, можешь отказаться от дальнейшей учебы. Учиться на третьем курсе совсем необязательно, по-моему, это помнят все. Он и называется «продвинутым», ибо до него доходят только лучшие и достойные. Потому если кто-то желает сойти с дистанции… Что ж, вас никто не держит.

Фригг теперь обвела вопросительным взглядом всю аудиторию, однако никто не пожелал воспользоваться ее советом. Даже сама Лисанна потупила глаза.

— Тогда… Если на сегодня больше нет вопросов, расходимся. Встречаемся послезавтра на жеребьевке…

Ох, уже послезавтра… Послезавтра я узнаю, куда, а также с кем, закинет меня судьба на практику…

В день жеребьевки мы собрались в том же помещении, где некогда проходило распределение по специализации. Все волновались, наверное, больше чем перед экзаменами. Бернар и тот усмехался и шутил нервно, будто через силу. Иден, как обычно, стояла в сторонке и беспрестанно теребила свой мешочек с рунами. Зачем она его с собой взяла, если сегодня не предполагалось никаких занятий у Одина, было непонятно. Небось снова себе чего-то нагадала и теперь нагнетает обстановку. Я же, наоборот, принципиально не обращалась к рунам в последние дни, чтобы не испортить настроя. Да, я беспокоилась о практике, но все же лучше, если я не буду знать, что меня там ждет. Все равно чего быть, того не миновать…

Наконец появилась Фригг. Поприветствовала нас улыбкой и спросила:

— Ну как, готовы?

— Да, — ответил ей нестройный хор наших голосов.

— Вот и отлично, — она хлопнула в ладоши. — Тогда приступим. Для начала сформируем группы. В идеале в нее должны входить студенты всех четырех специализации, однако так получится не со всеми. Будут команды, в которых окажутся только три студента. Но не стоит переживать на этот счет. В ваших заданиях будет это учтено. Если вы должным образом владеете своей специализацией, то проблем никаких не будет. Итак, начнем…

В центре комнаты появился стеклянный куб, наполненный белым дымом.

— Подходите по очереди и опускайте внутрь куба руку, — стала объяснять Фригг.

— Прямо в этот дым? — уточнил кто-то.

— Именно, — подтвердила богиня. — После того, как вы соприкоснетесь с ним, он окрасится в один из шести цветов: красный, синий, зеленый, желтый, сиреневый или оранжевый. Это будет цвет вашей команды, и соответствующего же цвета вы получите браслеты. Их нельзя будет снимать на протяжении всей практики. Все, начинаем… Лисанна, давай, ты первая…

— Я? — испуганно воскликнула та, но послушно проследовала к кубу. Опустила в него дрожащую руку, и дым внутри стал окрашиваться в зеленый цвет.

— Отлично, — бодро проговорила Фригг. — У тебя команда номер два. Иди получай браслет… И давайте скорее, кто там следующий? Патрик? Келли? Бернар?

Студенты уже живее стали подходить к кубу, и тот вспыхивал разными цветами. У меня дым окрасился в оранжевый цвет, я получила такой же браслет и оказалась в команде номер шесть. Когда же поняла, кто станет на время практики моими сотоварищами, мысленно закатила глаза: двойник Николя Фрол, одна из самых претенциозных девиц курса блондинка Марита и… та-дам! Барабанная дробь! Это мой закадычный враг Бернар. Ох, чую, без вмешательства Фригг здесь не обошлось. А вот Иден топталась рядом с Лисанной и еще одним тихим парнишкой. Да уж, это будет, по всей видимости, самая пессимистичная команда из всех. Впрочем… У них хотя бы есть шанс найти общий язык, с похожим-то темпераментом. Чего не скажешь о моей разношерстной команде.

— Давно не виделись! — подмигнул мне Бернар, когда я приблизилась к «своим».

— Взаимно, — я натянула улыбку.

Фрол лишь покосился на меня, а Марита продолжила рассматривать малиновый лак на своих ногтях.

— Итак, команды сформированы, — объявила Фригг, и вместе с этим пропал дымящийся куб. — Поздравляю. Теперь пришла пора узнать, какие миры предстоит вам посетить. Каждый получает свиток своего цвета. Там указан порядок посещения миров, а также задания и максимальное время на их исполнение. Если какая-либо команда вдруг будет задерживаться более чем на час, мы, кураторы ваших специализаций, отправимся на поиски. И браслеты, которые вы получили, помогут быстро вас найти. Потому я и прошу ни при каких обстоятельствах их не снимать.

Фригг раздала всем свитки, и мы торопливо стали их разворачивать. И первый же в списке мир поверг меня в уныние. Муспельхейм — самый жаркий и самый опасный мир. Мир огня. По-моему, это худшее, что могло достаться. Задание в нем: «Принести сосуд жидкого огня для использования в академической лаборатории». Пока непонятно, насколько оно сложное, но сам факт похода в Муспельхейм — невероятно тяжелое испытание.

Ладно, посмотрим следующий мир. Хельхейм. Тут я даже обрадовалась. Не самое, конечно, приятное местечко, но там я хотя бы бывала. Да и хозяйка его, вроде как не чужая мне. Задание: «Проверить списки умерших за последний год на наличие ошибки. Подробности перед самим испытанием». Списки мертвых, серьезно? Зачем все это? c81a63

Ну а третий… О, тут я тоже имела честь побывать! Альвхейм. Что ж, заодно поинтересуюсь у альвов, как там поживает мое свадебное платье. А задание… Получить карту Мирового дерева, созданную художником-альвом Кираниусом, для академической библиотеки.