— Слово, — крепко пожал мне руку дворф.

— Тогда я пойду, прогуляюсь, — встал я с табуретки на которой сидел, и снова перехватив нож за лезвие, протянул его Двалину, — как сможешь его продать…

— Передам деньги при встрече.

Распрощавшись с Двалином, я вышел на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, я зашагал к дому где жил Нори, в последнее время старик совсем сдал и почти перестал выходить наружу. Дойдя до невысокой двери, я настойчиво постучал в неё.

— Кто это ломится ко мне в такую рань? — раздался из-за двери ворчливый голос.

— Это я, учитель, — громко отозвался я.

— А, Эрик, заходи.

Открыв дверь, я оказался в просторной комнате, где на небольшой кровати лежал Нори. Выглядел он не очень, но в моём присутствии старался сохранять бодрость.

— Что, решил похвалиться? — проворчал старый дворф, — Можешь начинать, очень мало людей на этом свете могут похвастаться тем, что уронили меня на землю.

— Да, какое похвалиться? — устало произнёс я, так как каждый наш разговор начинался с подобной перепалки, — Тебя же старость свалила, а не я. Так что моя удача за победу не считается.

— Хорошо, хорошо, — покивал он, — что ты не возгордился, а то гордые всегда умирают первыми. Вот помню лет двести назад…

Сидя на стуле рядом с постелью старика, я уважительно слушал байки о его былых подвигах и приключениях, что он пережил в молодости и зрелости. Интересно, под конец своей прошлой жизни я был таким же? Впрочем, неважно, сейчас Нори закончит описывать свои приключения, посетует на то, что никто из его потомков не пошёл по пути воина, выбрав более мирное ремесло, и можно будет возвращаться в храм.

— … И говорит он мне, что лучше будет класть кладку для подземных чертогов, чем будет лезть в задницу дракону! — немного распалившись, укорил одного из своих внуков Нори, — Не то, что ты!

А вот это уже что-то новенькое, обычно всё заканчивалось на жалобы на непутёвых потомков, потом мы прощались, и я уходил.

— Что, не ожидал? — усмехнулся старый дворф, — Я же с самого начал видел, что у тебя душа воина, да и было у меня такое чувство, как будто ты знаешь, что делать, но тело тебя не слушается. Вот я и решил тебе немного помочь. Хех, — довольно усмехнулся он, — и заставлял же ты меня иногда поднапрячься.

— Не наговаривай, дядька Нори, если бы не ты, я бы так и остался неумехой.

— Это ты не наговаривай, — строго произнёс он, — талант у тебя не малый, а я его только обтесал, не знай я тебя столько лет, и не рассказывай о тебе иногда Хильда, подумал бы, что ты один из душежоров.

— Что за душежоры такие, — тут же заинтересовался я, — никогда о таких не слышал.

— Ооо, — протянул Нори, — это мерзкие твари, сначала захватывают тело ребёнка или даже взрослого, немного осваиваются, а потом начинают резню. И ладно бы просто убивали всех подряд, таких тварей и в нашем мире предостаточно, так они ещё с каждым убийством становятся сильнее, откусывая куски душ, убитых ими. Если такую тварь вовремя не найти и не упокоить, она может много бед натворить.

Сжав кулак своей единственной руки, Нори снова предался воспоминаниям.

— Вот помню, лет сто назад, в Речных Королевствах появилась одна такая тварь. С виду, обычный парень, каких тысячи. Добыв себе простой меч и кое-какие припасы, он начал выполнять небольшие заказы, сначала от старост деревень, потом от городских начальников. Резал гоблинов, всяких лесных тварей, в общем, пользу приносил. Единственное что в нём странного было, так это то, что больно быстро он становился сильнее, буквально за год, из парня с фермы он встал на один уровень с опытным авантюристом, да ещё и магию освоил без учителя. Да и в целом странным он был, непонятные слова иногда использовал, какие-то цифры постоянно упоминал. Короче стали за ним присматривать знающие люди.

Дав мне знак, Нори попросил налить ему чего-нибудь, промочить горло. Так как в его комнате не было ничего кроме пива и эля, а за попытку напоить его водой, он бы вылил её на меня, я плеснул старику выпивки.

— Так вот, — смочив горло, продолжил старик, — пока он на монстров охотился и нечисть всякую истреблял, претензий к нему никто не имел, пусть странный, но полезный, вот только, с каждым днём он всё более раздражительным ходить стал, бормотал что-то про «епсу» и «увони».

Вот тут-то меня и пробил холодный пот. Нет, чисто теоретически я знал, что не один такой, но подтвердить свои выводы никак не мог, а тут, оказывается, есть не только попаданцы, но и относят их то ли к монстрам, то ли демонам.

— А потом начали пропадать караваны, деревеньки на отшибе вымирали за одну ночь, в общем тёмные времена настали. Маги и жрецы, которых расследовать происходящее отправили, ещё больше жути нагнали, когда рассказали, что тех несчастных не просто убили, но и души обглодали. А парнишка тот наоборот счастливей стал, спокойней, да и цацками кое-какими обзавёлся, явно зачарованными, говорил, что в пещерах нашёл. В общем, следить за ним стали активней, пока один рейнджер из особо умелых, не увидел, как тот парнишка на караван нападает, и ладно бы ради грабежа или ещё чего, так нет, он шёл именно убивать, и пока всех не убил, даже детей малых, не остановился. Рейнджер тот, сразу в ближайший город, даже не рискнув вступить в бой с этим чудовищем.

Ещё раз приложившись к кружке, Нори перевёл дух для продолжения рассказа. Я же в этот момент размышлял, нафига попаданцу резать людей и жрать их души. На краю сознания билась какая-то мысль, но никак не хотела оформиться.

— В общем, как узнали в городе о причине пропажи караванов и опустошении деревень, так и решили, что парнишку надо кончать. Собрали денег на наёмников, кинули клич по храмам и монастырям, и устроили засаду. Был там и я, и Хильда, так мы и познакомились. Поначалу парень ничего не замечал, но