гребнем, рассматривая участок опустевшего океана за бортом. – Надо же! Даже куски самого Зендикара пытаются сбежать из Зендикара, - произнес он.

* * * * *

До берега было еще далеко. Нисса развернула карту Каллида в поисках отметки ближайшего порта, в котором они смогли бы пришвартовать корабль. Акум был нанесен одной простой широкой окружностью. Она расправила карту и присмотрелась внимательнее.

- Что тебя беспокоит? – спросил Ановон.

- Кажется, наша карта не верна. Здесь не отмечены порты.

- С картой все в порядке. В Акуме нет портов.

- О, просто превосходно, - пробормотал Сорин.

- Побережье слишком опасно, чтобы устраивать порты или пристани, - пояснил Ановон. – Но, высока вероятность, что местные уже собирают спасательный отряд на берегу.

- Чтобы спасти нас? – спросила Нисса. – Отчего?

- Пришвартовать корабль возможно, - продолжил Ановон. – Но вода здесь полна кристальных рифов, невидимых даже для самых опытных дозорных.

- А у нас и дозорных то нет. – Пробормотала Нисса.

- Именно.

- Почему ты раньше об этом не сказал?

Ановон пожал плечами. – И еще кое-что: Скорее всего, спасатели в этом отряде окажутся разбойниками.

- Но как порождения, захватившие тебя в плен, переправили тебя в Онду?

- По воздуху.

Нисса взглянула на скалы, казалось, берег Акума вырос на три ладони, словно громадная пасть раскрывалась, чтобы заглотить их.

- А вот и принимающая сторона, - сказал Сорин, указывая вдаль по правому борту. Поверхность океана покрылась пузырями и пеной, вода забурлила от движения снизу, и громадные щупальца с рядами присосок начали вырываться из глубин. Кожистый купол цвета окровавленного трупа всплыл на поверхность. Даже у Сорина перехватило дыхание при виде двух огромных, злобных глаз раскрывшихся под куполом, и сфокусировавших длинные зрачки на корабле. Совсем скоро появилась вся голова со щупальцами на месте пасти.

Нисса подняла посох. Кракен, нервно думала она. Что дальше? Она взглянула на Сорина. Он уже достаточно восстановился, чтобы поразить своей разрушительной магией подобное существо? Несмотря на ухмылку Сорина, она ясно видела следы истощения на его лице.

Исполинский кракен вырос из воды перед кораблем. В одном из щупалец он держал огромную, шипастую раковину, другая, еще большая раковина прикрывала его спину. Правая конечность чудовища венчалась громадной тяжелой клешней, размером с их корабль. Шесть жабр рассекали его грудь, распахиваясь и смыкаясь в тусклых лучах восходящего солнца.

- Это еще кто? – мрачно спросил Сорин.

Поросшие раковинами веки над глазами кракена сузились. – Это Бринелин, Лунный Кракен. – Прогремел голос, подобный раскатам грома во время шторма. – Это Я.

Некоторое время Нисса могла лишь остолбенело смотреть на могучее существо, блестящее от влаги в утреннем свете.

- Бринелин, - наконец, выговорила Нисса, пытаясь быть услышанной сквозь вспенивающие волны щупальца кракена. – Мы не желали тревожить тебя.

Лунный Кракен громогласно фыркнул. – Извинения не спасут вас.

- Что же может спасти нас, великий Бринелин? – Взмолилась Нисса.

- Вас ничто уже не спасет.

Нисса вдруг вспомнила слух о тайной дружбе Спикера Сатины и Лунного Кракена.

- Может, у тебя есть загадка или испытание для нас, великий Бринелин? – выкрикнул Ановон.

Кракен смерил вампира немигающими глазами. – Загадка? – прогремел он. – Загадки, это глупости сфинксов. – Он поднес одно щупальце ко рту. – Бринелин требует красное жертвоприношение!

- Примешь ли ты эту жертву? – Выкрикнул Сорин. Он небрежно схватил одного из оставшихся гоблинов за шиворот и выбросил за борт. Гоблин, вопя и захлебываясь, принялся барахтаться в бурлящей воде.

Лунный Кракен взглянул на охваченного паникой гоблина, издал протяжный вздох и скользнул под воду. Гоблин, выкатив глаза от шока, отчаянно скребся о борт корабля, пытаясь за что-нибудь уцепиться. Он уже не вопил, а скулил, от чего у Ниссы сжалось сердце. Оставшиеся два гоблина стояли, потупив взор, пока Смара тихо бормотала что-то, похожее на мелодию, не обращая внимания на стоны несчастного гоблина. Сорин усмехался. Ановон равнодушно наблюдал за тем, как всплывающие на поверхность пузыри Бринелина приближались к барахтающемуся гоблину.

В следующий миг гоблин просто исчез, рывком утянутый под воду. Еще через пару мгновений, Лунный Кракен вновь показался на поверхности.

Бринелин ударил клешней по воде, подняв огромную волну, ударившую о корабль и окатившую всех на палубе холодной водой.

- Вы заплатите мне еще, - прогремел Лунный Кракен. Из его жуткой пасти торчала крошечная рука гоблина, которую он смахнул в воду одним из щупалец.

Два оставшихся гоблина искоса переглянулись.

Берег был недалеко. Нисса уже видела, торчащие из воды острые шипы кристаллов. Без проводника им через них не пробраться. Сразу за кристаллами шла узкая полоса белого песка у подножия вертикальной черной базальтовой скалы.

- Если у вас нет ничего получше, - громыхал кракен. – Я приму в жертву всех вас.

- Больше от нас ты жертв не получишь, - ровным голосом произнес Сорин.

Кракен смерил его взглядом. – Кто ты такой, чтобы дерзить Бринелину, Лунному Кракену?

- Я Сорин Марков. И если ты не уйдешь с дороги сейчас же, то будешь уничтожен, а твоя туша будет скормлена рыбам.

Голос Сорина сменил тональность. Теперь он звучал глубже и жестче. У Ниссы от него зазвенело в ушах.

Но кракен не шелохнулся. Напротив, он восстал в полный рост, выпятив белоснежную грудь. – Твои фокусы с Лунным Кракеном не пройдут, маленький колдун. – Я сражался и с более могущественными магами, чем ты.

Сорин не произнес ни слова. Ни единого заклинания. Его глаза просто почернели, а ладони зажглись мутным, дымящимся светом. Увидев эти изменения, кракен погрузился под воду, оставив на поверхности лишь верхние жабры.

- Ты позабыл обо мне, повелитель рыб? – прогремел голос Сорина.

Ниссе пришлось припасть к мокрым доскам палубы. Что-то в голосе Сорина сотрясало все ее внутренние органы, ее охватил внезапный приступ тошноты.

Кракен присмотрелся к Сорину внимательнее. – Ты? – произнес он, оглядев его еще раз. – Ты вернулся?

- Уйди с дороги, или я тебя сгною, - прогремел голос Сорина. – Пошел прочь, сейчас же!

Тембр и громкость его голоса были настолько невероятными, что Ниссе пришлось зажать уши руками.

Кракен молча отплыл в сторону, и чудище продолжило тянуть корабль к берегу.

- Зачем ты вернулся? – прогремел кракен.

Сорин нахмурился, и его глаза и голос вернулись к нормальному состоянию. – Будь хорошей рыбкой и проведи нас сквозь кристальный риф, - сказал он.