сказал Ановон. Нисса слышала издевательские нотки в его голосе. Зачем ему шутить об убийстве этих бандитов? Кто еще мог это сделать?

Они наблюдали, как высокий вампир задавал вопросы Сорину и Смаре. Кор бормотала что-то бессвязное, а Сорин улыбался, раздражая собеседника односложными ответами. С каждым таким ответом Индорел все больше и больше выходил из себя, пока не принялся топать ногами и махать руками, вскипая от злости.

- Я так же себя чувствую после разговоров с Сорином, - призналась Нисса. Ановон открыл рот, но ничего не сказал.

Люди, окружавшие Смару и Сорина, были вооружены до зубов. Двое из них вытащили из таверны труп задушенного Ниссой здоровяка и уложили в песок у догорающего костра.

- Почему Сорин не заплатит им и не покончит с этим?

- Я не уверен, что у него есть, чем платить.

- Но он же сказал…

Ановон пренебрежительно фыркнул. – Может, нам стоит уйти? – предложил он. – Сорин прекрасно справится без нас.

- Нет, - ответила Нисса. – Он единственный знает, как остановить и снова усыпить Эльдрази.

- Я знаю, где Око Угина. – напомнил Ановон.

- Да, но что мы там будем делать? – спросила Нисса. Волна прилива ударилась о берег за их спинами.

- Ты хоть знаешь, зачем мы идем к Оку? – спросил Ановон.

- Нет. Но это должно быть как-то связано с заточением порождений.

- Разумеется, - неуверенным голосом произнес вампир. – Чужеземец думает о благе Зендикара?

Неожиданно, Индорел толкнул Сорина, и тот упал в песок. Высокий вампир поднял руки, и струи черно-фиолетовой энергии потекли по его ладоням.

Сорин схватился за ногу задушенного наемника, и от его прикосновения тело покойника вздрогнуло. В следующее мгновение труп поднял голову, и темная кровь потекла из его глаз и изо рта. Оживший мертвец неуклюже поднялся на ноги и направился к Индорелу.

Вампир отступил на шаг и сплюнул в песок. Указательным пальцем правой руки он коснулся своего лба и произнес несколько слов, от которых палец зажегся неестественным фиолетовым светом. В этот момент зомби хлестнул Индорела рукой, угодив вампиру в ухо. Игнорируя боль, Индорел протянул руку и коснулся ожившего головореза. Тот замер и рухнул в песок.

Ановон начал тихо проговаривать неразборчивые слова.

Индорел сжал в кулак светящуюся ладонь, и Сорин забился в судорогах. Он извивался и хрипел, катаясь по сырой земле.

Выждав пару мгновений, Ановон щелкнул пальцами, и Индорел внезапно запнулся… выпустив Сорина.

Ановон продолжал бормотать свое заклинание.

Сорин вскочил на ноги и бросился бежать. Смара и гоблины вырвались из рук наемников и последовали за ним.

Нисса обнажила стеблевой клинок и выпрыгнула из своего укрытия наперерез опомнившимся бандитам, одним движением срезав голову тому из них, который попытался схватить Сорина. Голова наемника плюхнулась в песок с выражением недоумения на лице. Часть бандитов бросилась в ее сторону, но Нисса уже достигла своей цели. Индорел заметил ее приближение и отступил за спину двух головорезов. Нисса на ходу вложила меч в ножны посоха и нырнула между ног неповоротливого наемника. Выкатившись за его спиной и вскочив на ноги, она ткнула посохом в грудь вампира. В следующее мгновение оба головореза развернулись, Нисса присела, уклонившись от их ударов и, оттолкнувшись от земли, отпрыгнула вверх и назад. Индорел взглянул на то место на груди, куда пришелся удар посоха Ниссы. Его бледная кожа в этом месте тускло светилась зеленоватым огнем.

Наемники бросились во тьму, вслед за эльфийкой, рассекая мечами воздух и песок в том месте, где она должна была приземлиться. Послышался щелчок стеблевого клинка Ниссы, и один из головорезов с ревом рухнул на колени, сжимая брызжущий кровью обрубок правой руки, отсеченной в области локтя.

Притаившись в темноте, Нисса ждала, когда семя, посаженное ею в грудь Индорела, прорастет сквозь тело вампира. Совсем скоро, из его силуэта, очерченного светом догорающего костра, вырвался росток, пробившись сквозь кожаный доспех вампира, и быстро расцвел в крупный бутон. Скрытая кромешной темнотой, Нисса полоснула мечом по горлу второго головореза, вглядывавшегося во мрак в поисках ее. Она быстрым шагом подошла к шокированному выросшим из его груди цветком вампиру, схватила бутон за стебель и вырвала его из груди Индорела. С тошнотворным влажным хлопком темное сердце вампира вырвалось из его тела вместе с корнями цветка. Нисса швырнула цветок с сердцем в костер и скрылась во тьме.

* * * * *

Смара и Ановон стояли у пристани. Сорин устало вытирал меч, стоя посреди трех разрубленных тел наемников. Темное заклинание Индорела явно лишило его сил, и он выглядел изможденным, тяжело переводя дыхание. Солнце уже начало освещать горизонт на востоке, но все еще было слишком темно, чтобы с уверенностью сказать, преследовали их, или нет. Костер у входа в гостинцу еще не погас, но вокруг него уже никого не было.

Нисса взошла на мокрые бревна причала и осмотрела пришвартованные корабли. Среди мрачных пустых посудин без парусов, она обнаружила судно, парус которого был свернут и привязан к нижней рее. Этот корабль выглядел относительно новым, и она решительным шагом направилась к нему. Ановон последовал за ней.

До сих пор, Нисса лишь раз в жизни была в океане, когда четыре месяца назад была вынуждена покинуть Бала Гед и перебраться в Онду.

- Я не знаю, как им управлять. – Призналась Нисса, обернувшись через плечо. Глаза вампира тускло светились в предрассветном сумраке.

- Мы можем создать ветер? – спросил Ановон.

- Сначала надо как-то поднять паруса.

За спиной послышались спешные шаги. Сорин и Смара появились из темноты, вслед за ними подбежали гоблины.

- Что здесь? – раздраженно спросил Сорин.

- Лодка, - ответила Нисса. – Но мы не знаем, как ей управлять.

- У нас мало времени, - сказал Сорин. – Мы можем ее толкать или тянуть? - Он выглядел совершенно измотанным.

У Ниссы возникла идея.

- Найдите веревку, - сказала она.

Эльфийка отошла в сторону, села на палубу и сконцентрировалась, сделав глубокий вдох. Широкие окрестные поля и луга были ей чужими, незнакомыми и не сулили полезной энергии. Нисса восстановила весь их пройденный путь по памяти, через горы и каньон, к плато в Криволесье.

Вскоре, далекая мана лесов начала течь к ней, наполняя ее свежей мистической силой. Накопив достаточное количество дикой энергии, она воспроизвела в памяти образ самого крупного животного из глубочайших чащ Зендикара… зируйское чудище. Десять человек, стоящие друг у друга на головах, достали