Крысолюды обыкновенные представляют собой полутораметровых тварей семьдесят четвертого левела, которые от человека унаследовали хождение на задних конечностях, умение держать оружие в передних, ношение одежды и… и, пожалуй, все! В остальном же эти существа напоминают подлых грызунов, на которых принято ставить уже не мышеловки, а капканы, на которых рискнет охотиться не всякая кошка и завидев которых женщины обычно запрыгивают на табуретки и издают забавные высокочастотные звуки. Короче, тот же мерзкий розовый хвост, та же противная серая шерсть, тот же жуткий горловой свист, те же пакостные повадки, та же невероятная прыгучесть, тот же специфический запах, тот же изворотливый ум. Только теперь еще и в увеличенном формате.

Если же говорить о Капитанах Крысолюдов, то надбавим сюда еще плюс два уровня, плюс острые ятаганы, плюс круглые щиты, плюс каски с кокардами, плюс начищенные до блеска медные нагрудники да плюс медальоны с профилем их клыкастого короля.

Ну а множителем икс четыре к стандартному запасу здоровья обладают все мобы данного вида.

Тягаться один на один со столь коварными поединщиками могут позволить себе разве что отчаянные оптимисты, полные дураки и загнанные в тупик геймеры, которым деваться некуда. Однако во всех трех случаях итог один – минус десять процентов опыта и скорый полет к точке воскрешения.

Впрочем, мне опасаться нечего. Ведь рядом львицы-фурии. То есть как раз именно те «кошки» и те женщины, при виде которых паниковать следует Крысюкам-переросткам.

Гидроксилапатитовые[11] наборы, скрепленные коллагенами[12] и завернутые в легированную железо-углеродистую упаковку (или попросту скелеты в рыцарских доспехах), – это Стражи Ночи. Они бывают нескольких модификаций. В частности, нам повстречалась модель, вооруженная длинным двуручным мечом с волнистым лезвием, и ее вариант с парой коротких ровных стилетов.

Но недооценивать этих врагов также не стоит. Несмотря на всего втрое увеличенную полоску жизни и закованные с головы до пят в латы тела, Стражи Ночи – очень проворны, опасны и хитры. Особенно быстр боец с кинжалами. Да и уровни у ребят семьдесят девятые.

Парализующий Дух выглядит как гигантская вешалка-плечики с накинутым на нее изъеденным молью драным пальто черного цвета и нахлобученной поверх крючка цилиндрическим головным убором в стиле царицы Нефертити. Пусть гипертрофированным ХП он не обладает – все, как и должно быть у монстров восьмидесятого уровня. Зато шестикратный иммунитет к магии и девятикратную защиту от физических повреждений имеет. Призрак он или нет? Должен же часть энергии пропускать сквозь себя? Ударной силой по той же природной причине, правда, тоже похвастать не может. Но испортить воздух – это всегда пожалуйста! Слава богу, что нафталином, а не сероводородом. Хотя от этого не легче – скрючивает члены жертвы надежно и надолго. Настолько, что гад успевает своими хиленькими постукиваниями снести попавшей в смрадное облако жертве половину жизни. А если работает с напарниками, то вообще крышка.

Ну и, наконец, Сундук-эльфоед. Самый безобидный экспонат. Кусается больно, но кидается исключительно на Детей Светлого Леса. К дроу и остальным расам равнодушен, пока те не нападут первыми. По легенде, данный набор досок в прежней реинкарнации был Волшебным Древом. Но «братцы-хиппи» где-то прохлопали ушами и не уберегли святыню от вандалов, за что, собственно, та теперь на них в дикой обиде.

В нашем сплоченном коллективе всего один представитель проклятого народа, это АнюТТТа – главный баффер, лекарь и телепортер отряда. Но она на рожон лезть не собирается.

Впрочем, биться с мстительной мебелью нам все равно придется, так как под массовый агроскилл танка попадут все без исключения обитатели пещеры. Этим своим умением Инэссика натравит нехристей на себя, после чего их примитивный мозг будет приказывать грызть обидчицу, невзирая на то что девушка уже стоит и никого не трогает, а кто-то другой, наоборот, активно кромсает их холодным оружием. И тем более монстры не станут обращать внимания на ту, что стоит где-то у противоположной стены и что-то там изредка поколдовывает. Так должно будет продолжаться ровно до тех пор, покуда кто-то с алебардой не причинит здоровью мобов ущерб, хотя бы на одну единицу превосходящий величину нанесенного танком псевдоурона. А последнее крайне маловероятно, ибо числовой индекс наносимой нашей троллихой фантомной боли превосходит максимальный запас здоровья самого живучего из здешних монстров в полтора раза. Иными словами, я убью тварей раньше, чем они перестанут злиться на фурию, якобы неимоверно сильно их стукнувшую.

Традиционно дизайнеры стараются делать так, чтобы населяющие тот или иной район мобильные объекты имели какие-то общие признаки, оправдывающие их пребывание в данной местности, объясняющие причину мирного сосуществования, а также служащие определяющим мотивом при выражении лютой неприязни к игрокам. Это все гармонично и красиво должно прописываться в квестах, диалогах с НПС, намекающих на те самые квесты, а также в мифах, легендах, исторических песнях и иных видах фольклора. И хотя многим геймерам на все это глубоко начхать, я обычно стремлюсь вникнуть в ситуацию. Не знаю почему. Наверное, интересно. Да и гринд[13] потом превращается из тоскливого педалирования скиллами в задротство со смыслом!

Однако сейчас я не в том положении, чтобы попусту тратить время на сказки, а потому, что явилось основанием для сбора на данной территории столь разношерстной компании, как Крысолюды, Стражи Ночи, Парализующий Дух и Сундук-эльфоед, для меня так и осталось загадкой.

Но это, кстати, не все персонажи. Еще нас должна была встречать киклопиха Аримаспа – самое большое и жирное из здешних чудищ и, пожалуй, главное действующее лицо всего подземелья. Причем большое и жирное в буквальном смысле. Босоногая бабенция, согласно справочным данным, имеет рост чуть ли не под потолок этой просторной залы и весит центнеров под сто.

Вот такая эклектика!

Также в бестиарии говорится, что тетенька-слониха на дух не переносит непрошеных гостей. Тем не менее с удовольствием их уплетает без специй и гарнира. А в перерывах между пожиранием высококалорийных геймеров пускает горькую слезу из единственного глаза о расплывшейся талии. Ей бы, дурище, на диету сесть, но куда там, когда неугомонные игроки ползут и ползут!

Впрочем, «охотников» до жирных ляжек леди-босс тоже можно понять. Как уже говорилось, соотношение трудозатрат, требуемых на переработку монстров в экспу, к стоимости добытых трофеев крайне низко во всех локациях, примыкающих к Пятикрестку Янтарных Стрижей. И потому ценность здешних ПвЕ[14]-променадов заключается не в улучшении материального положения, а сугубо в скоростной прокачке. Тут это норма.