Два мира чернокожих – Нубия и Растафари… Нет, туда не следует лететь: белый человек там заметен как на ладони, а кроме того, с обеими державами Амазония в не столь давнем прошлом тоже воевала.

Так куда же? Ну не в Темную Лигу, на самом деле!

Предпочтительнее всего в какой-нибудь из нескольких миров, похожих на Амазонию. Скажем, в матриархальную республику Иштар. Нет, туда не стоит – там ее тоже будут искать, и тоже особенно тщательно.

Милисента задумалась. Ну не лететь же ей на эту жуткую Семфи (планету, издавна облюбованную сугубыми приверженками однополой любви)? Помнится, когда ее прабабка выслала туда, в этот покрытый ледниками неуютный мир, несколько десятков наиболее радикальных оппозиционерок, все дружно осуждали Ипполиту X за жестокость и рекомендовали смягчить приговор хотя бы до посажения на кол.

Великая Мордовия? Да, пожалуй, для начала это неплохой вариант. Но опять-таки – что там делать? Тем более что там ее тоже станут искать особенно активно.

Можно, конечно, продать яхту, купить билет в третьем классе и отправиться на самый дальний из миров, какой только удастся найти в расписании рейсов…

Но стоп, подобные мысли преждевременны. Для начала нужно оказаться как можно дальше от Амазонии. И пальцы девушки принялись набирать на консоли гипердвигателя случайную комбинацию цифр.

Судьба сделала еще один ход в своей непостижимой игре…

Район 1677676-288837-СХ

Жизнь на «Пассате» понемногу налаживалась.

Под руководством оживленной и пришедшей в себя Алены члены экипажа тянули провода и кабели, соединяя неповрежденные участки схемы, отсекали напрочь выгоревшие элементы, проводили шунты мимо рассыпавшихся узлов питания.

И вот наконец вчерне работа закончена: дальнейшее было делом системы корабельного авторемонта.

Ведь, чтобы ее запустить, нужно вначале исправить главные механизмы и полностью восстановить функции искина.

На это ушло около часа, и наконец Алена смогла явиться в рубку в своем видимом облике – значит, периферия полностью восстановлена.

– Контрольная проверка и тестирование окончены, – сообщила она, поправив очки. – Основные функции восстановлены. Боевая функция – 92%, ходовая – 100%, поисково-разведывательная – 100%, коммуникационная – 75%.

(«Н-да, связь пострадала больше всего».)

Системы жизнеобеспечения функционируют нормально, энергоустановка не имеет повреждений. Полное восстановление займет три часа…

– С хорошим запасом кораблик построен! – прокомментировал Джейк. – Будь это нормальный фрегат – конец бы нам пришел: четырехкратной мощностью шарахнуло – прямо как линкор! Во время Мериульской войны после такого крейсера сразу в металлолом списывали!

– Произвожу полный запуск бортовых систем в рабочем режиме, – продолжила Алена. – Обнуление произведено, начинаю обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь… два, один… Пуск!

И экраны пульта засветились множеством шкал и таблиц, а главные экраны выдали панораму окружающего космоса.

Одновременно заверещали зуммеры предупреждения.

– Быстро перемещающаяся цель по азимуту 217—238, – сообщила бортовая интеллектуальная система, – артиллерийская тревога третьей степени. Яхта класса «Гамма-Алеф», скорость сближения…

– Ах ты, дьявол! – только и смог выругаться старпом: яхта вошла в мертвую зону гравипушек.

– Отмена артиллерийской тревоги, абордажная тревога, – тут же бесстрастно уточнил тот же голос. И спустя пару секунд: – Отмена абордажной тревоги, яхта не представляет опасности. Даю связь с бортом.

В динамиках зазвучал обеспокоенный голос, искаженный поврежденной антенной, даже непонятно кому принадлежащий – женщине или мужчине.

– Неизвестный корабль, ответьте! Неизвестный корабль, иду на помощь. Говорит яхта «Бабочка», дайте сигнал, если меня слышите!

– Алена – быстрее связь с яхтой, – привстав, произнес Михайлов. – Что-то не нравится мне, как эта «Бабочка» летит.

– Внешняя диспетчерская связь не действует, – последовал ответ.

– Черт!! – Теперь уже это заметил и Джейк, и двое других. – Да у нее же скорость…

Словно услышав их слова, неизвестная яхта включила тормозной движок. Поздно – инерция была слишком велика.

Прыгнув к пульту, капитан активировал гравитационные компенсаторы.

– Алена, помогай! Ребята, держитесь!

Пол под ногами качнулся, и сила тяжести ослабла, одновременно гравитаторы сместили поля, чтобы затормозить стремительно летящую на них яхту.

Беззвучный толчок потряс «Пассат», и почти сразу последовал лязгающий удар.

– Яхта финишировала, имеются незначительные повреждения швартовой площадки, – сообщила Алена. – Приступаю к шлюзованию.

– Давай, – буркнул Георг. И добавил: – Ох, намылю я сейчас шею этому дураку: летать не научился, а туда же! Помогать нам вздумал, сопляк!

Дальнейшее не заняло много времени.

Манипулятор втащил яхту в шлюз, и уже через две минуты люк яхты («А штучка-то шикарная – первый класс и почти новая» – пробурчал себе под нос старпом), открылся.

Волоча за собой портативный реаниматор – всё, как положено, – Михайлов поднялся на борт гостьи.

Увиденное им полностью подтверждало мнение Джейка насчет достоинств суденышка.

Салон яхты напоминал отделкой дорогой элитный бар в одном из орбитальных центров развлечений. Натуральное полированное дерево и тисненная золотом кожа орегонского псевдоящера на стенах, золоченые светильники с розоватыми плафонами, изящная низкая мебель.

Не останавливаясь, Александр прошел дальше, мимо узких дверей в каюты и уборную, мимо крошечного камбуза, сверкающего никелем и стеклом.

Дверь в рубку была приоткрыта.

Распахнув ее, капитан замер на пороге.

В рубке, уронив голову на пульт, сидела молодая девушка в военной форме. Тонкая струйка крови стекала на пол…

Сознание возвращалось медленно. Постепенно Милисента начала осознавать окружающее. Что с ней случилось? Память тоже вернулась не сразу.

Но она вспомнила, что, выйдя из подпространства, сразу же случайно стала свидетельницей боя между каким-то странным кораблем и преследовавшим его клипером – или чем-то наподобие клипера.

Помнила, как, получив очередной залп, клипер вдруг начал беспомощно вращаться, а его противник сгинул вдали, словно его и не было.

Как долгих четыре часа она тащилась к нему на досветовой, не решаясь на незнакомом суденышке прыгнуть на малую дистанцию.

А как потом швартовалась! Словно на любительской регате выпендривалась перед мальчишками!