Но как такое мог под своим носом пропустить мой ненаглядный? Он же колдун, вырос среди колдунов, почему он не понял, что рядом с ним — одержимый? Ведь все признаки налицо…

— Джули, Маэда-сан не одержимый, просто после смерти брата он пытается… стать им. Это своеобразная компенсация. Механизм психологической защиты. Такое часто случается. Я не мог…

Остальные участники группы согласно загалдели, наперебой утверждая, что одержимостью тут и не пахнет.

— Ты пойми, Джули, призрак за столько лет довел бы до полного истощения и помешательства своего носителя. Да и сам дух уже давно бы переродился в онрё. Вот только онрё себя рано или поздно непременно выдаст. Причем скорее рано. А Маэда-сан в целом вполне адекватен, и ничего подозрительного в агентстве никогда не происходило.

Но я совершенно четко видела. Для меня Маэда двоился. Двоился.

— Близнец? — только и спросила я, перебивая жениха прямо на середине его тирады.

Тот растерянно нахмурился:

— Что?

Друзья Такео уже не казались такими беззаботными.

— Это ведь был брат-близнец? Тот, что погиб?

Ватанабэ опустил взгляд и слегка побледнел. Отвечать он не стал.

— Ты просто прочла об этом, — попытался найти другое объяснение моей осведомленности Кавамура. — Ну, Джули-сан, скажи, что ты просто читала в Сети про Маэду.

Я в ответ покачала головой.

Не хотелось пугать их слишком сильно, но, как любила говорить Лил, чем глубже в земле ваша голова, тем беззащитней ваша задница.

— Просто когда я смотрю на Маэду, у меня будто в глазах двоится. Два лица. Два совершенно одинаковых лица. Ведь его брат-близнец погиб тогда в аварии?

Уже по этому красноречивому молчанию я поняла, что попала в точку. Брат-близнец погиб много лет назад, но не пожелал оставлять в покое выжившего Маэду Кая и уходить в царство мертвых. Оставалось надеяться, что президент The Shining не слишком сильно пострадал от соседства с призраком в собственном теле.

Для Маэды Кая день начался с самого отвратительного звонка, какой только мог быть. С ним желал лично пообщаться президент All Stars, агентства, в котором когда-то работал сам Маэда и в котором раньше состояли In the Dark.

Савада Кентару.

Кай в тот момент разбирался с последними финансовыми отчетами. О да, это то, к чему действительно лежала его душа. Тишина. Спокойствие. И долгая кропотливая работа. Пожалуй, он никогда на самом деле не любил сцену, хотя и успешно выступал в составе дуэта два года. Публику и внимание обожал его брат, а Кай… Кай просто любил брата, такого яркого, сияющего. Старшего из близнецов все боготворили.

— Маэда-сан, — заглянула секретарша в кабинет. Милая молодая женщина лет тридцати, Харуми. Умная, расторопная и предельно нелюбопытная, она прочно обосновалась в приемной главы The Shining и делала жизнь президента комфортной.

— Что случилось? — подняв голову от бумаг, спросил Маэда.

— Савада-сан звонит, — тихо сообщила Харуми и будто бы вся съежилась.

Официально, когда Маэда Кай создал в двадцать один собственное агентство, Савада Кентару практически благословил его на это. Савада смолчал, даже когда сперва из All Stars к Маэде ушли In the Dark, а затем и вдохновленная примером своего молодого человека Кимура Мегуми. Они сменили агентство не ради больших перспектив, тогда детище Кая не казалось чем-то внушительным, они ушли ради человеческого отношения. Как раз его Савада Кентару и не проявлял к подопечным.

Маэда Кай никогда не смотрел на своих артистов как на мясо, которое просто следовало повыгодней продать. Он ни на секунду не забывал о том, что с ним работают живые люди со своими характерами, стремлениями, надеждами. А если вдруг и забывал… было кому напомнить.

Но не это стало причиной того, что, узнав о звонке, Маэда еле удержался от ругательства. К Саваде у него имелся длинный счет… Кай был практически уверен: та проклятая авария, из-за которой погиб его брат, а сам Маэда едва не остался инвалидом, — дело рук бывшего продюсера.

У него не было ни единого проклятого доказательства… Но кто еще мог все это подстроить?

— Я вас слушаю, Савада-сан, — предельно вежливо начал разговор Кай, в то время как хотелось начать кричать на собеседника, изрыгая самые страшные проклятия. Все считали, что вывести из себя президента The Shining невозможно, но сейчас ярость просто затопила Маэду, мешая ясно мыслить.

И именно в этот момент на помощь, как всегда, пришел брат, оттеснил младшего, дал чувство покоя и защищенности.

Кай расслабился. Аники[13]все решит. Как всегда. Он сильней, умней, он способен на большее, чем быть просто администратором. Тогда умереть следовало Каю, а не его старшему брату. Исчезни сам Кай — мир бы потерял немного. Если бы вообще что-нибудь потерял.

— Я слышал, продажи Кимуры-сан более чем хороши? — начал издалека собеседник Маэды.

Простить потерю Кимуры Мегуми и In the Dark президент All Stars точно не мог, пусть и зенита славы этим музыкантам удалось достичь уже в The Shining. Поэтому вопрос Савады был с подтекстом.

— Да, все верно, — ответил вместо Кая его брат. В его голосе слышались и строго выверенная доза внимания, и капля почтения, и ледяное равнодушие, которое никак не удавалось достоверно изобразить младшему из братьев Маэда. Актерскими способностями Кай никогда не отличался… — Однако я надеюсь, что новый альбом In the Dark покажет еще лучшие результаты. Ватанабэ-сан очень усердно работает.

Кай про себя усмехнулся. Аники не мелочится, когда хочет дать кому-то пощечину. Он любил подергать смерть за усы и раньше, и теперь…

— Я могу гордиться тем, что когда-то заметил этих ребят, — вроде бы и не зло произнес Савада, но все равно по спине у Кая побежали мурашки. Злость собеседника стала почти физически ощутима.

О да, именно работники агентства Савады когда-то нашли шестерых молодых и перспективных ребят, которые просто бредили музыкой. Но в All Stars будущих звезд держали буквально в черном теле. Условия контракта оказались настолько унизительными и невыгодными, что аники долго и красноречиво объяснял молодым людям, которые пришли к нему, всю глубину их идиотизма. Они согласились на кабалу почти не глядя. Мальчики просто хотели на сцену…

Когда-то в такой же кабале побывали и братья Маэда. Но их свобода пришла только со смертью старшего из близнецов. Младший после произошедшей трагедии не просто отказался выступать. Он какое-то время вовсе не показывался на люди, став фактически затворником. Кто-то предполагал, что Маэда Кай пострижется в монахи и проведет всю оставшуюся жизнь в далеком горном монастыре. Кто-то твердил: после смерти старшего брата Кай просто сошел с ума… Через год после своей потери Маэда Кай появился на публике и создал собственную империю в мире шоу-бизнеса. Свое агентство, которое, на иностранный лад, назвал «Сияние», The Shining. И никто не понял, что это название было дано в честь погибшего близнеца. Именно про старшего Маэду говорили, что на сцене он горит, сияет.