Теперь девчонки метались по всему континенту успевая выполнить пять — шесть заказов за один выход, что очень положительно сказалось на их доходах и рейтинге. Из Золотой Сотни, они вошли в Бриллиантовую десятку, где до этого были только мужчины — рубаи.

Девочки были как раз на очередном контракте, когда к Алексею, отдыхавшему у себя на заднем дворе, после хлопотливого дня, пожаловал высокий мужчина в белом длиннополом одеянии, с длинной гривой таких же белоснежных волос, и в сопровождении десятка рубаи в броне, и с длинными мечами на поясе.

Охрана вела себя вежливо и просочившись на двор, заняли места по периметру, а старик, вежливо поклонившись, представился.

— Сегоширан ас Ларн Белый Сполох.

Имя старейшины всех рубаи, Алексею было известно в основном из газетных статей, где его упоминали как главу школы боевых искусств, организатора крупнейшего всепланетного турнира бойцов, и прочая, прочая. Поэтому Широков встал, и вежливо поклонившись предложил гостю присесть, и сходив к шкафчику с посудой, поставил второй бокал и не спрашивая, налил красного вина.

— Прошу вас. — Он повёл рукой показывая на бокал. — Посол Кумиса утверждал, что это лучшее вино из того, что делается в их горах.

Сегоширан, что было титулом, вроде «наимудрейший», пригубил напиток, и кивнул. — Да, пожалуй. Триссовое вино, если соблюсти все тонкости производства — это лучшее что делают на Материке. Правда говорят, что на Шеголе, есть вина и получше, но думаю врут. — Он рассмеялся неожиданно сильным и молодым голосом. — А я смотрю вы здесь неплохо устроились.

— Да. — Алексей кивнул поворачиваясь в сторону реки, где как раз проплывал очередной корабль, сверкавший огнями, заслоняя на несколько секунд панораму противоположного берега, тоже усыпанного яркими точками светильников, и освещёнными дорожками улиц. — Я стараюсь везде устраиваться хорошо. Это помогает примириться с несовершенством мира.

Белый Сполох, с улыбкой кивнул.

— И это у вас прекрасно получается. Прекрасный дом, солидный счёт в банке, парочка красавиц под боком…

— Что ещё надо мужчине, чтобы достойно встретить старость. — Алексей рассмеялся, и старик с улыбкой кивнул, показывая, что оценил шутку.

— А я в связи с этим в некоторой растерянности. — Белый Сполох, покачал головой. — Что можно предложить человеку у которого есть всё что ему нужно?

— А зачем мне что-то предлагать? — Алексей снова рассмеялся. — Вы же не хотите меня купить? Насколько я знаю, это не в вашем стиле.

— Не купить. — Поправил ас Ларн. — Нанять, для исполнения очень важной и нужной задачи.

— Нанять… — Алексей задумался вертя в руках полупустой бокал. — Что же такого могло случиться в общине супербойцов, чтобы им потребовалось кого-то нанять со стороны?

— А почему вы решили, что меня интересуют ваши качества бойца? — Сегоширан удивлённо поднял брови. — Я хочу вас нанять как лучшего мастера — артефактора на Аруби. И хотя вы безусловно один из лучших клинков Аруби, но хороших мечников, полно. А вот тех, кто из куска металла, вытягивает мановод, с удельным рассеиванием в доли процента, я, кроме вас не знаю.

— Так вам нужны мановоды?

— Не совсем. — Ас Ларн покачал головой. — Мне нужен боевой корабль. Но не такой как вы построили императору Теллату. Нет. Мне нужен корабль, способный принять на борт как минимум сотню бойцов, пригодный как для воздушного боя, так и для высадки десанта, и нанесения удара с воздуха, и несущий на борту несколько более лёгких воздушных кораблей — с функцией истребителей и разведчиков, а также наземных средств передвижения.

— Ну, то есть нормальный такой рейдовый крейсер планетарного класса на существующих технологиях. По факту, самолёт на гужевой тяге. — Алексей покачал головой оценив про себя стоимость создания такой вот игрушки. — И это не говоря о том, что как таковых, истребителей — разведчиков на Аруби ещё никто не делал, как и скоростного наземного транспорта. Его всего лишь нужно придумать, воплотить в металле, испытать, добиваясь безупречной работы всех частей и механизмов, и наштамповать сколько-то штук, чтобы у вас были не только истребители на борту, но и какой-то запас. А для чего вам такой монстр, если конечно не секрет. Хотите отвоевать себе страну для проживания?

— Зачем нам своя страна? — Ас Ларн, взмахнул рукой. — Налоги, армия, сельское хозяйство и дипломатия. Кто всем этим будет заниматься? Мы любим хорошую драку. А сидеть за столом и двигать бумаги, никто из нас не любит. А так, у нас всё есть. — Сегоширан улыбнулся. — Свои заводы, свои торговые сети, даже свои фермы и аптеки. Мы очень хорошо зарабатываем на уничтожении демонов, и этих средств нам хватает на всё. Даже на содержание школ для маленьких рубаи, и учебно-боевых центров. Но вот такой, своеобразный лагерь. Подвижный, хорошо укреплённый, и вооруженный, нам был бы очень кстати. В прошлом иногда бывало, что открываются сразу несколько порталов рядом, и небольшая команда охотников просто не имела шансов выжить, ввязавшись в бой. Приходилось срочно нанимать корабли и подтаскивать к месту прорыва большие подразделения. Когда такое случалось раз — два в году, это не было проблемой. Но сейчас, такие прорывы уже происходят примерно раз в месяц, и мы вынуждены держать на постоянном фрахте целых десять кораблей. А если у нас будет корабль способный разгоняться хотя бы до той скорости которую показывает императорская яхта, то он и один справится с обеспечением половины материка.

— А вторую половину?

— А вторую половину, мы для начала защитим сборной командой из зафрахтованных кораблей, а потом вы построите ещё один крейсер.

Рубаи ещё раз подтвердили свою репутацию весьма конкретной расы, когда на следующий день, Алексея привезли на верфь, где уже находилась пара корпусов причём совершенно без внешнего обвеса, а недалеко от входа, в строю, словно военные, стояли рубаи в количестве примерно двухсот единиц, одетые в одинаковые тёмно-синие рабочие робы.