После похорон и поминального обеда, все разбрелись кто куда, стремясь поскорее избавиться от всего этого кошмара, хотя все и понимали: это чувство еще долго не оставит их в покое.

Морис Б. и Мартин, как есть – в траурных костюмах, опустились прямо на пол, прильнув спинами к белой стене одного из Залов Дворца, плечом к плечу. Глаза их были полны слёз, которые то и дело пытались вырваться наружу. Оба были измотаны, измучаны, и не удивительно – порой мы силой выпроваживали их из Зала Прощания, где они так же молча сидели часами возле бездыханного тела их учителя.

-Что теперь? – Спросил Морис Б., в упор глядя на брата – тот был бледнее обычного и казался совершенно разбитым.

-Я… я не знаю, Морис. – Не сразу ответил Его Высочество, словно пробуждаясь. – Когда я узнал о смерти нашей мамы, я думал что этот кошмар никогда не закончится. Так оно и есть, я каждый день думаю о ней, вспоминая. Мне всё ещё больно оттого, что её нет рядом. Жаль, ты не успел узнать её… Она была… такой красивой, и… совершенной. Каждый день, перед сном и утром при пробуждении, мама приходила ко мне и проводила рукой по волосам, лицу… Ни у кого не было рук нежнее… И улыбка… Боги! Как мне не хватает её улыбки…

Он замолчал , а потом вновь продолжил:

-А теперь ещё Бен…

Мартин не сразу заметил, как с каждой секундой, с каждым сказанным им словом, мрачнеет взгляд его диада. А потом он не выдержал:

-Март. – Быстрый шепот Мориса Б. был каким-то безумным, глаза неестественно блестели. – Ты хоть понимаешь, что это я виноват во всём этом?! В их смерти – мамы и Бенедикта…Если бы не я, мама осталась бы жива, не сорвавшись с этих чёртовых скал… Если бы не я, Бен не отправился бы прямиком на свою погибель в Мир Иллюзий или как они там его теперь называют… Это я, это всё я… Ты должен ненавидеть меня, я заслужил…

Мартин, в упор глядя на своего, казалось, обезумевшего брата и внимательно выслушав его сбивчивую, полную чувства вины речь, вдруг с силой схватил его, прижав к себе, чувствуя, как тот дрожит.

-Ты не в чём не виноват, ясно? – Зашептал он ему на ухо. – Не виноват! Даже не смей больше думать об этом! Мы справимся, слышишь?! Ненавидеть тебя… Скажи, как?! Ты единственный человек, который что-то действительно значит для меня в этой жизни. А без тебя и мне будет незачем жить…

Мартин не выпускал его из объятий, пока тот окончательно не успокоился. А потом к ним подошёл Рейман, столь же вялый и уставший, и присел рядом.

-Элитариус Алекс велел разыскать тебя, Морис. – Со вздохом изрёк он. – И тебя, Март, тоже. Очередной вынос мозга, ребятки, вам обеспечен…

Ни тот, ни другой, не ответили, молча поднявшись.

Рей побрёл за ними следом – как-никак он всё ещё был официальной охраной Наследника Элитариуса…

***

Я устал. Я просто хотел вернуться к себе домой, на Трайсети, и выспаться. Сном младенца или беспробудного пьяницы – всё равно, лишь бы не видеть этих кошмаров, ни во сне, ни наяву.

Смерть Бенедикта Лоя не выбила меня из колеи, я давно плёлся где-то по краю сумасшедшего потока под названием жизнь. Но она отшвырнула меня ещё дальше, и возвращение к привычному порядку времени не представлялось мне возможным здесь, на Грессии.

Тайлер был рядом. Он сидел в широком кресле моих гостевых апартаментов, и его бесстрастное бледное лицо давно превратилось в бездушную маску. Только одному чёрту было известно, что творилось в его душе на самом деле, сам же Майкл упорно молчал, явно раздумывая над всем случившемся.

В дверь, постучав, вошли трое – Морис Б., Рейман и Мартин, лиц угрюмее не придумаешь. И сейчас я готов был расстроить их ещё больше.

-Морис. – Обратился я к своему сыну, чьё лицо было опухшим от слёз и бессонных ночей. Он только казался нам всем взрослым, на деле же был ещё ребёнком, который пока не дотянул и до семнадцати. – Случилось слишком много неприятных событий, которые нам ещё только предстоит пережить. Мы должны вернуться домой. Вместе. Поверь, так будет правильно…

Тот, ожидаемо сдвинув брови к переносице, недовольно скривился.

-Нет.

-Нет? – Сил на спор почти не было. – Что значит «нет», Морис?

-Я не могу сейчас вернуться на Трайсети. Бен погиб. Мы что, даже не попытаемся узнать, что с ним произошло? Отец! Тебе не кажется, что мы слишком увязли во всём этом, чтобы так просто сейчас взять и свалить?

-Я тоже против! – Возмущённо встрял Рейман. Кому чего, а он всё думал, как же ему вновь оказаться в постели у Лилианны.

-Помолчи, Рейман. – Устало отмахнулся от его слов Майкл, чтобы тут же переключиться на Мориса Б. – Почему ты решил, что мы хотим «просто свалить»? Мы собираемся разобраться в случившемся в спокойной обстановке, приведя мысли в порядок и не делая поспешных выводов.

-И желательно, разделив двух диадов, чьи способности связанны с управлением временем! – Язвительно ввернул мой наследник. И когда он этому успел научиться?

-Послушайте, детки! – Прославленное терпение Тайлера-старшего подходило к своему логическому завершению. – В Иномире погиб один из нас, чертовски умный, осторожный и видавший виды человек! И вам, соплякам, я вижу, не терпится повторить его участь?!

То, что перед Первым Советником Элитариуса стояли не обычные «сопляки», а Наследники Тронов своих планет, кажется, его совсем не волновало. Он резал по живому и делал это так, что спорить не хотелось – совсем. Но если Мартин осторожничал, не вступая в конфликт с разошедшимся не на шутку Майклом, то Мориса Б., казалось, тоже было не остановить…

-Отец, послушай меня! – Сознательно игнорируя Тайлера, произнёс он. – Давай договоримся. Мы попробуем – хотя бы попробуем исправить то, что произошло с Беном. Мы можем, я знаю… Граф Анедо проконтролирует весь процесс, да, Март?

-Я… поговорю с отцом. – Мартин смотрел на своего брата так, словно они не обсуждали этого ранее. И, скорее всего, это было истиной.

-И, если ничего не выйдет, я полечу с тобой на Трайсети. Пожалуйста, пап…

Майкл демонстративно закатывал глаза, но и он знал, что последнее слово за мной. Я со скрежетом сердца переводил взгляд с одного на другого. Мартин молчал, опустив глаза. Рей не терял спортивного интереса, с азартом ожидая принятия мной решения. А Морис Б. умоляюще и в то же время безысходно ковырял мою душу своими чёрными непримиримыми глазами.

-Хорошо. – Преступая через себя, выдохнул я. – Будь по-вашему. Но только один шанс. И мы возвращаемся.

-Да! – Не в силах сдержать свою радость, воскликнул Рейман – вот кто не терял своей жизнерадостности ни при каких обстоятельствах.

-Спасибо, отец. – Едва различимая, благодарная улыбка моего сына была для меня драгоценным подарком.

Что же. Так тому и быть.

***

Морис Анедо, не мигая, смотрел на огонь в камине. В его огромных синих глазах, наполненных скорбью, отражаясь, полыхало пламя. Сам же он чувствовал себя разбитым, полусломанным механизмом – и пусть на его всегда молодом лице так и не появилось ни единой морщинки и выглядел он всё на те же двадцать пять, граф знал, что постарел. Он устал смертельно, бесповоротно.