Но я старалась не подавать виду. В конце концов, кто еще мог похвастаться тем, что носил на плече вселяющую страх и ужас госпожу Безумия, владычицу Лабиринтов, свoдящих с ума?

Вот только когда я шла по коридору второго этажа, а белка вертела головой, озираясь, я вдруг почувствовала, как по воздуху словно прошла волна. Она была словно рябь на воде. Но это легкое дрожание родило во мне тревогу.

Я остановилась, оглядываясь по сторонам. Ковровая дорожка под моими ногами вдруг пришла в движение. По ней прошла волна. Стены вдруг начали сближаться, а потолок – опускаться.

– Эйта, это у меня безумие так проявляется? – на всякий случай уточнила я.

– Это покушение так проявляется! – возопила пушистая.

Что же, рыжей было виднее. Белочку, как-никак, за прожитые ей столетия пытались убить гораздо чаще, чем меня за какие-то двадцать с медьками лет. Посему, не дожидаясь ее истошного беличьего «Беги!» – я рванула стрелой вперед.

Вот только каменные стены с боков смыкались, норовя зажать нас с Эйтой. Поворот, ведущий на лестницу, куда-то вдруг исчез, как и все боковые двери. На стенах остались лишь гобелены, картины в старинных позолоченных рамах и…

– Зеркало! – наш с белкой крик был синхронным.

А моя рука сама сложилась щепотью. Слова заклинания наполнились силой,и пучок ударил из моих пальцев в стеклянную поверхность.

Я оттолкнулась oт пола и прыгнула в зазеркалье, которое было само по себе той еще ловушкой для магов.

В студенческую бытность за использование подобного заклинания на другом адепте можно было нарваться на серьезное взыскание. В особо тяжких случаях – и вовсе вылететь из академии.

И дело даже не в том, что в этой реальности все окружающие предметы были отраженными. Самым отвратным в искажённом мире являлась противоестественность всех процессов. Чтобы кислород наполнил легкие, тут нужно было делать выдохи, а не вдохи. Хочешь бежать вперед – делай шаги назад.

Мир отражений – в нем все было аномальным. И если ты не приспособишься к происходящему здесь в первые мгновения,то до последующих просто не доживешь.

Вот и я, прокатившись по полу отраженного коридора, почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Мой рот беззвучно открывался и закрывался, пока мозг пытался приказать телу делать то, что в нормальных условиях убило бы его.

Браслет на руке раскалился: активировалась защитная магия. Но она не находила внешнего источника опасности, потому бесновалась, чем еще больше отвлекала. А я и так была весьма занята – заново училась дышать.

И все-таки я справилась. Голова кружилась, руки дрожали. Потому встать сразу на ноги я не рискнула, лишь на четвереньки. Зато, если что, падать не так высоко.

Помотала головой. Прическа растрепалась,и волосы свисали, мешая обзору.

– Алакрез уживанен! – прокашлявшись, проворчала белка. Потом прихватила лапой челюсть, словно вправляя ее,и повторила: – Ненавижу зеркала!

Я лишь согласно кивнула, сосредоточившись на дыхании.

Вообще-то, как утверждали ученые мужи-теоретики, зазеркалье являлось особым, лишенным первоначальной жизни миром, в кoтором было даже относительно безопасно. Пока попавший сюда оставался одинок – так точно безопасно.

Но если пробыть здесь долго, то можно натолкнуться и на местных обитателей, пусть и пришедших когда-то извне, - фантомов прошлого и будущего или заточенных среди граней отражений духов, да и просто на полуразумные сгустки энергий. И свидания эти вполне могли закончиться летальным исходом

– Ну, чего разотдыхалась?! Давай поскорее выбираться! Это, конечно, не мрак, но ловушек тут тоже хватает. – Эйта быстро приноровилась к особенностям «местного диалекта».

Я вновь ничего не ответила, лишь аккуратно, по стеночке, встала. Шагнула назад, приноравливаясь к новой действительности,и…

– Ж юовт! – позабыв об «акценте», воскликнула белка. Хотя, в принципе, ее крик в переводе и не нуждался. Достаточно было интонаций, чтобы понять смысл.

Я услышала позади треск стекла. Обернулась, и… реальность за спиной рушилась. Разбивалась тысячами осколков. Судя по всему, кто-то очень не хотел, чтобы я отсюда выбралась. Даже ради этого разбил зеркало вдребезги.

Говорят, что мгновения идут, дни бегут, годы летят… Так вот, мы с белкой были быстрее этих презренных временных отрезков. Столь резво рванули с пушистой наперегонки, что не только волосы и шерсть были назад, но наверняка и у тараканов в моей голове усики – тоже.

Слава светлым силам, в этом забеге по зазеркалью коридор имел и боковые двери, и повороты. В один из них мы и свернули. Как раз вовремя. Пол с ковровой дорожкой, по которому мы недавно бежали, обрушился осколками в пустоту. А вот каменная кладка, начинавшаяся за нашим углом, оказалась абсолютно целой: она в том зеркале, судя по всему, не отражалась и осталась нетронутой.

– Как? - выдохнула я свой вопрос, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Ровно до этого момента я была уверена, что на жизнь невест Дрока покушалась исключительно белочка. Но судя по последним событиям – не она одна.

Я стояла, опершись одной рукой о стену, а вторую прижав к горлу, и заставляла себя выдыхать полной грудью.

Пушистая, смахнув пот со лба, прислонилась спиной к каменной кладке, а потом по ней же и съехала, разлегшись на полу. Зыркнула на меня сердито и проворчала:

– Как? - ехидно переспросила белка. – Это я у тебя должна спрашивать: «Как?» Кто из нас хозяйка замка? А он подчиняется, к слову, с большой неохотой,только тем, в ком течет кровь Стоунов. Ну и тебе, как жене Дроккрина.

М-да уж… Вот тебе, Ди,и информация к размышлению.

– Значит… – спустя нескoлько мгновений начала я, мысленно переворачивая каждое слово. Это было тяжеловато с непривычки, и я завидовала белке черной завистью: она так легко умудрялась разговаривать в этом вывернутом наизнанку мире. - …Заставить замок исказить пространствo мог только кровник?

Белка угукнула и начала подниматься. Потом охнула, положив лапу на поясницу. Замерла в таком положении и медленно, из позы вопросительной руны, начала распрямляться.

– Ну что, Ди… Вернее, Ло-ре-ле-я, - второе имя она протянула нараспев, глумливо, не иначе как вымещая на мне недовольство за прострел в пояснице. – Разреши тебя поздравить: похоже, когда Стоуны перемывали тебе кости, кому-то ты встала поперек гoрла. Причем настолько, что мы по твоей вине застряли теперь в этой драконьей заднице! – Она выразительно развела лапы в стороны.

– В зазеркальной, - поправила я. - И почему это по моей?!

– Кого убить хотели?! Тебя! Значит,и вина – твоя. – Логику белки можно было использовать вместо дубины. Или даже осадного бревна. Оглушала она здорово. И знатно разбивала стереотипы о причине и следствии. – И меня заодно с тобой хотели прикончить. А мне умирать, а тем более застревать тут – нельзя. Яжмать! У меня дети! И муж. И все не кормленные ужином еще! И Касселрок ещё для них не отвоеван! А бельчатам новый дом нужен… – засуетилась пушистая.