– Нет, дорогой, моя месть будет более изощренной и ядовитой, – прошипела Лекса. – Еще не знаю точно, что я сделаю, но будь уверен, ты очень горько обо всем пожалеешь! Очень горько!

Парень, не заметив или сделав вид, что не увидел свою однокурсницу, исчез. А негодующая Сашка еще долго сыпала проклятьями ему вслед.

– Мерзавец! Сволочь! Подонок! Попользовался и бросил! Только попадись мне не в мирной локации! Буду каждый раз убивать и вырывать все выступающие части тела! Попляшешь еще у меня, голубчик! – оскорбленная до глубины души девушка вырвала с корнем лютики. – Зря ты так поступил со мной! Ой, зря! Держись теперь! Получишь по самое не могу! Пускай до твоей хайлевельной Велениры так просто не добраться, но я не я буду, если не придумаю, как отомстить! Я вам покажу!

Вдруг в глобальном чате у всех геймеров, находящихся в столице, вспыхнуло объявление:

Внимание! Дамы и господа!

Мы рады сообщить о старте нового эвента!

Сегодня и на протяжении последующих шести дней с 12:00 до 20:00 все желающие могут поучаствовать в семьдесят восьмой охоте на Закату Кровавую!

Желающие проявить свою доблесть, показать отвагу, добыть редкие трофеи в замке доселе непобедимой графини или просто соскучившиеся по увлекательным приключениям, подавайте заявки на принятие вас в штурм-команду! Запись производится на центральной площади города персонажами с именами Лариника и Веленира. Во все семь походов поведут вас тоже они.

И поспешите, количество рекрутов ограничено!

Море фана ожидает вас! Будет одновременно весело, страшно, интересно и незабываемо! Подробнее о квесте можно прочесть на официальном сайте игры.

С уважением,

Администрация сервера «Инмирона»

– О! То, что нужно! Клянусь, и в этот раз никто не победит Закату! – в сердцах сплюнула девушка и продолжила казнить растения…

* * *

– Ника? – Веленира специально громко стукнула ложкой об тарелку, помогая подруге в борьбе с дремотой. – Ты чего такая вялая?

– Спать хочу. Легла поздно, потом всю ночь мучили кошмары, а как только уснула, ты явилась и сбила весь сон своими откровениями.

– Прости, хотелось поделиться как можно скорее своими соображениями.

– Угу. Чем сейчас займемся? До полудня еще пять часов.

– Лично я хочу в пару мест зайти. А ты можешь в комнате посидеть. День сегодня тяжелый, устанешь еще. Даже прикорнуть немного можешь.

– Нет уж! – замотала головой Лариника и показала пальцем на лебединое кольцо. – Вместе пойдем, а то у тебя еще что-нибудь случайно произойдет!

– Например? – поинтересовался возникший у входной двери таверны Кипарис с лучезарной улыбкой на лице. – Привет, любимая! Извини, что сбежал не попрощавшись. Интернет наглухо отвалился. – Парень чмокнул в щеку смутившуюся невесту и помахал принцессе. – Привет, Ника!

– Здравствуй! О-о! – округлила глаза лайэри и повернулась к подруге: – Он теперь, как в моем сне, – темноволосый!

– Ах-ха, – хохотнула Веленира.

– Так ты знала?!

– Угу.

– И молчала?

– Хи-хи, прости, хотела полюбоваться на твою удивленную мордочку. Ты такая смешная в такие моменты.

– Ну-ну, я тебе это припомню, – пригрозила Ника.

– Так о чем ты там говорила Веленире насчет случайного происшествия? – решил сменить тему землянин Зеленков.

– О том, что вы вечером на прогулку пошли, а сами помолвку устроили!

– А… да… оно как-то само собой получилось, – стушевался воин.

– Вот-вот. Слово в слово! Слышала я уже эту версию. Ладно, не буду вас мучить. Давайте есть.

Завтракали они не в «Стеклянной пружине», как планировали, а в «Сломанной скрипке», потому что у юной лаэйри вновь случился приступ ностальгии по родному дому и ей захотелось отведать «Сад королевы». А даргарийка, чувствовавшая себя немножко виноватой за ледяную побудку, решила удовлетворить данный каприз ее смуглого южного высочества. Тем более все равно времени в запасе навалом, а заведение расположено по пути к огненному факультету.

Посетители трактира то и дело оглядывались. Но не из-за безупречной внешности девушек (точнее, не только из-за их неземной красоты), а потому что видели их имена. Весь Хардирон уже знал о предстоящем походе и многие уже мысленно примеряли на себя редкие доспехи, оружие и украшения, которые можно было достать лишь в замке Закаты.

Не выдержав повышенного внимания, Веленира покончила с едой быстро и теперь с удивлением наблюдала за подругой. Которой, как оказалось, совершенно не мешают посторонние взгляды, нисколько не смущает, что ее внимательно изучают.

Девчонка-неумеха на публике вдруг превратилась в аристократку от кончиков пальцев до мозга костей. Прямая спина, спокойные изящные движения. Наколов маленький кусочек сочащегося маслом картофеля, эльмиронка чинно отправила его в рот. Следом ломтик красного помидора. За ним кусочек зеленого салата. Не спеша запила горячим ароматным травяным чаем…

Зрители провожали взглядами каждое действие. Наконец вилка бесшумно опущена на тарелку. Трапеза окончена. Можно уходить. И только на улице принцесса призналась, что любопытные люди ужасно ее раздражали, но дворцовое воспитание еле спасло. Их. От ее ярости.

Часы на ратуше показывают, что до начала регистрации еще около четырех часов. Но прямо перед входом в здание уже стояли два стула и стол, на котором лежала кипа чистых листов и стояла чернильница с парой воткнутых в нее павлиньих перьев.

Более того, рядом уже образовалась толпа. Человек шестьдесят – не меньше! И все жаждут первыми попытать счастья в цитадели кровавой графини.

Одни круглоухие молча переминались с ноги на ногу. Другие шумно общались – предметом обсуждения, естественно, была предстоящая миссия. Третьи уселись поудобнее и, пользуясь случаем, выложили товар на продажу. Четвертые медитировали. Но для большинства несколько часов ничегонеделанья – непозволительная роскошь. Поэтому они, сдав очередь, носились по городу, выполняя различные мелкие поручения.

– Смотрите какой аншлаг! Их уже в полтора раза больше, чем требуется. На семьдесят седьмую охоту столько не приходило, – восхищенно воскликнул Кипарис. – Значит, мой пиар на форуме работает!

– А что ты там такого заманчивого написал про нас?

– Правду! Коротенько пересказал ваши подвиги при переходе через Бархаду. Упомянул, что каждая из вас применяет магию двух стихий. А ты, Еленка, к тому же, не только волшебница, а еще и универсальный солдат, владеющая всеми видами оружия. К тому же у тебя уровень четыреста сорок восьмой!

«Еленка?! Надо же так чудно имя переврать! – ухмыльнулась про себя изумрудноглазая. – А ей, похоже, нравится».

– Ну вот, всем разболтал, какая я старуха, – шутливо расстроилась жрица.