- Прости, - сказал он.

- За что?

- За то, что не уважал тебя. И за то, что у меня ушло целых десять секунд, чтобы прийти в себя…

В это время что-то громко объявили, и его последние слова утонули в шуме.

- Что ты говоришь, Аполло?

- Говорю, что уже поздно. Если и питал надежду оградить себя от боли, вызванной тем, что я тебя потеряю - позволить тебе ехать в Афины, попытаться сделать тебя своей временной любовницей, - теперь все в прошлом. Потому что я предпочитаю провести с тобой один идеальный день, если это все, что у нас есть, чем жалеть всю жизнь, потому что я оказался трусом, не признался в своих страхах и не открыл свое сердце.

Кто-то рядом с ними вздохнул, но Софи смотрела только на Аполло. Сердце у нее готово было выскочить из груди.

- Что ты хочешь сказать?

- Что я люблю тебя. Глубоко и безвозвратно. И бесконечно. Я полюбил тебя в тот миг, когда ты впервые посмотрела на меня, только тогда этого не понимал. Я знал одно: ты должна стать моей. - Он притянул ее к себе. - Пожалуйста… не уходи от меня. Дай мне шанс.

Софи покачала головой. Теперь испугалась она.

- Аполло, я не смогу. Я умру, если ты уговариваешь меня только ради того, чтобы вернуть в свою постель.

Тогда он ее поцеловал - посреди перехода одной из самых оживленных станций лондонской подземки. Поцеловал страстно. Его поцелуй дышал раскаянием, болью… и любовью. И обещанием.

Они отстранились друг от друга, и Аполло посмотрел на нее. Они не замечали толпу, которая образовалась вокруг; многие снимали их на телефоны.

- Я могу просить тебя об одном: верь мне. Я действительно хочу большего. Ты заставила меня хотеть большего, хотя я сам себе не верил… Софи, ты мне нужна, и я хочу провести с тобой остаток жизни. Ты дашь мне возможность доказать это тебе?

- Детка, если ты не дашь ему такой возможности, то я точно дам! - громко произнес чей-то голос в толпе.

Софи невольно улыбнулась, и в глубине ее души затеплилась надежда.

- У тебя всего одна попытка.

Его глаза горели, как изумруды. Он взял ее руку и поднес к губам:

- Больше мне и не понадобится.

Аполло взял ее за руку и повел наверх, из темной подземки, к свету. На солнце все переливалось. Солнечный свет показался ей благословением. Новым началом. Софи глубоко вздохнула и позволила себе поверить.

Софи смотрела сверху на город; она проснулась на рассвете. Сейчас была закутана в пушистый халат и чувствовала себя сытой и сонной. Спящего Аполло она оставила в постели.

Она по-прежнему пыталась привыкнуть к тому, что случилось, и немного боялась: вдруг все было просто сном? Или она слышала то, что хотела услышать, а на самом деле он ничего подобного не говорил…

- Вот ты где.

Она напряглась, как всегда, когда Аполло приближался, но он обнял ее за талию и привлек к себе. Прошептал ей на ухо:

- Когда я проснулся и оказалось, что я один, решил, что мне все приснилось. Что ты ушла.

Софи развернулась и посмотрела Аполло в глаза.

- Я боялась того же самого… что я все придумала… что ты не говорил…

- Что я люблю тебя?

Она кивнула и прикусила губу.

- А я сказал. И могу повторить. Я люблю тебя, Софи Джонс. И если ты не против, давай как можно скорее поженимся.

Сердце у нее на миг остановилось.

- Ты что, делаешь мне предложение?

Он нахмурился.

- Если хочешь, я могу встать на одно колено…

Она покачала головой и улыбнулась.

- Нет, мне и так хорошо. Да, я согласна! - Она тут же посерьезнела.

- Что такое? - спросил Аполло.

Она положила ладони на его голую грудь.

- Когда я говорила о семье… я не шутила. Я в самом деле хочу настоящую семью и детей. Когда ты напомнил мне, что мы не предохранялись… мне ненадолго захотелось забеременеть.

Он обхватил ее лицо ладонями:

- Я твердил себе, что не хочу детей, поэтому так беспокоился из-за последствий. А на самом деле в глубине души я очень надеялся, что ты забеременеешь. Когда я думал, что Саша беременна, мне и самому захотелось ребенка - даже странно стало… Несмотря на то, что я много лет себе внушал. Только тогда я бы отделил ребенка от его матери. А сейчас… с тобой… я хочу всего. Ребенка, тебя. Чтобы мы были вместе. Жили. Меня так давно пугала мысль о потере любимых, что я замкнулся. Вот почему я был так груб с тобой после того, как мы переспали в первый раз. Ты для меня сразу стала дороже любых других женщин. Поэтому я воспользовался твоей девственностью как предлогом, чтобы прогнать тебя. Но о тебе я не забывал… и, наверное, в конце концов воспоминания свели бы меня с ума и я отправился бы тебя искать. Но тут ко мне пришла твоя сестра… и я испытал облегчение, что не я сделал первый шаг. Потом оказалось, что мое влечение прошло… Я же не знал, что ко мне пришла не ты! И Саша взорвала бомбу. Я твердил себе: я рад, что больше не хочу тебя, потому что это означало, что все у нас было не так замечательно, как мне запомнилось…

Софи смотрела на него. Она ему верила. Но он спросил:

- Тебя нужно еще убеждать?

Она кивнула и обняла его за талию.

- Может, еще немного… просто чтобы больше не сомневаться, что мы с тобой имеем в виду одно и то же.

Аполло подхватил ее на руки, отнес в спальню и поставил на ноги возле кровати. Потом развязал пояс халата и скинул его с Софи. Его зеленые глаза запылали. Пожирая ее взглядом, он прошептал:

- Мне никогда не надоест смотреть на тебя, Огонек. И я никогда не перестану тебя желать.

Он поцеловал ее, и она прижалась к нему, вложив в поцелуй всю свою любовь. Когда Аполло уже собрался войти в нее, Софи положила руки ему на бедра. Он не надел презерватив.

- Ты уверен… - хрипло спросила она, - что сейчас не рано?

Он нагнулся, поцеловал ее в губы и ответил:

- Для этого никогда не рано, любимая.

И когда они стали одним целым, Софи поняла, что Аполло говорит вполне серьезно и сегодня начинается новая жизнь.

Для них и навсегда.

Эпилог

Три с половиной года спустя, Кризакис

- Мама, смотри! Я плыву!

Софи не без усилий поднялась с шезлонга. Она улыбнулась двухлетнему сыну Аяксу, который больше плескался, чем плавал; отец тянул его за нарукавники.

Надев широкополую шляпу, она встала на бортике роскошного бассейна. Бассейн построили при вилле «Ахилл» на курорте Кризакис, который открылся два года назад. Именно эту виллу Софи предложила построить на вершине холма; желающие снять ее выстраивались в очередь. Всем нравились уединенное положение и роскошные виды.