физическая подготовка не дотягивала до уровня мужа. Элим, откинувшись рядом на подушки, выглядел более расслабленным, загадочно рассматривая вспотевшее лицо жены. Теперь казалось, что могу видеть больше за спокойным лицом безликого. Его эмоции проявлялись не мимикой.

В дверь послышался тихий стук.

— Отодвинь шкаф, Элим, — попросила я, подскочив, отворила дверцу и выгребла со шкафа первую попавшуюся одежду — мягкие штаны и трикотажную бежевую кофту.

Потом рванула в ванную комнату за расческой, огибая Троя, которого, видимо, подослал Тит как моего любимчика.

— Передай, что мы уже спускаемся, — бросила ему, закрывшись в ванной.

Когда снова вышла в коридор, там меня ждал Элим, облаченный в плащ. Муж стоял в том самом темном углу с независимым видом и сам был похож на властителя тьмы.

Он подал мне руку, и мы вдвоем стали спускаться по ступеням вниз. Я чувствовала себя героиней любовного романа, которые иногда почитывала, находя книги в обломках домов на территории Общины.

На кухне как всегда кипела жизнь. Рем разогревал еду на плите с газовым баллоном, а Трой флегматично держал деревянную лопатку, стоя рядом. Тит обиженкой сидел у окна, рядом с Вартом, который читал какую-то книгу по кулинарии с обложкой, на которой были нарисованы жареные пельмени. Про пельмени я тоже узнала из поваренных книг, никогда в жизни не пробовала. Остальные безликие, появившиеся в нашем доме недавно, скромно сидели в отведенном уголку на стульчиках, словно провинившиеся. Я понятия не имела, как с ними поступать дальше и закрадывалась идея вернуть обратно Кристи, если не хотят свободы.

Как только мы вошли, Рем оторвался от готовки, подойдя, чтобы подарить мне легкий поцелуй, а Тит еще более усиленно стал делать обиженный вид.

Ничего не меняется.

Мы кое-как уселись вместе за стол. На тарелках были жареные яйца. И я впервые задумалась о том, откуда же теперь мои мужчины берут еду, если не охотятся. Кур в поселении я не видела.

— Здесь есть магазины, безликие торгуют между собой едой, — ответил Рем, явно заметив озадаченность в моих глазах.

— И чем же заплатили вы? — настороженно задала вопрос.

— Все в этом городе чувствуют энергию эсфиры. Когда мы сказали, что это для тебя, еду отдали просто так.

— Точно?

— Угу, — пробормотал Рем, поднося ко рту вилку с прожаренным желтком, но не смотря мне в глаза.

Значит, точно недоговаривал.

— Ладно, — сдалась я, — есть серьезная тема для разговора, — изрекла я, покосившись на новеньких безликих, которые не внушали мне абсолютно никакого доверия.

— Можешь говорить, они не донесут, никто не станет выдавать секреты женщины, — успокоил меня Рем, — а тем более эсфиры, твое влияние тяжело переоценить.

Немного посомневавшись, я рассказала о новом знакомстве и проблеме Алекса, просившего помощи в побеге из лап большой мамочки. Если задуматься, то его слова казались странными, Дарла могла заполучить какого хочешь мужчину. Зачем ей этот Алекс, которого еще и нужно кормить?

— Мы должны решить все дипломатично, — посоветовал Варт, внимательно выслушав, — надо поговорить с Дарлой и убедить ее, что держать немощного человека взаперти бесчеловечно.

— Но он не немощный, — проговорила неуверенно, и на мне скрестилось множество скептических взглядов.

— Я не уверен, что дипломатия поможет, — добавил Рем, — вряд ли Дарла захочет отпускать его теперь, после стольких лет, если ты с ней просто поговоришь по-женски.

Каждый из них был по-своему прав. И из-за этого было еще сложнее прийти к правильному решению. Должна ли лезть я в чужое дело? Не уверена. Но бросить так человека, который ясно дал понять, что нуждается в помощи, тоже не могла.

«Почему Кли теперь мучается этим? Вы сами не могли разобраться с вопросом? Мало того, что испугалась появления еще одного верховного, так еще и другие проблемы навалились», — промелькнуло где-то на подкорке сознания, я едва успела уловить смысл и разобрать поступившие образы, чуть не подавившись яйцом.

Пока за столом в комнате повисла тишина, Рем, оказывается, всех отчитывал и показывал эмоционально, что недоволен тем, что обо мне плохо позаботились.

Я неуютно заерзала на стуле, снова вторгнувшись туда, где мне не место. Самое обидное, что я понятия не имела, как мне перестать ловить эти их частоты. А рассказывать секретик, чтобы они перестали обсуждать подобное при мне, посчитала глупым решением.

«Пусть лучше думает об этом Алексе, чем об этих визитах сильнейших. Мы сейчас слишком слабы, чтобы противостоять такому интересу. Это Кли еще больше взволнует», — пришла волна от Тита, который с виду все так же насуплено пялился в окно.

«Я не позволю им забрать ее», — взволновался Элим, и меня накрыло его страхом и боязнью одиночества. А еще он нервно сжал мое колено грубыми пальцами.

«Нас мало, а твоя показная ревность, Тит, не поможет Кли прийти к выводу, что нужны еще защитники. Она и так боится открываться», — теперь недовольство показывал Варт, до скрипа сжимая в пальцах бедную вилку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Неужели не так легко оказалось оставаться в стороне и быть простым наблюдателем? Не ожидала от Варта такого исступления после тех слов, что он мне наговорил.

— Кли, я слышал в доме Дарлы, что здесь можно отбирать безликих, желающих присоединится в близкий круг женщины. Не хочешь подобрать себе еще кого-то для большей надежности? Думаю, желающие найдутся, — предложил молчаливый Трой, и в комнате повисла полнейшая тишина, даже безликие больше не общались.

— Зачем нам кто-то еще? Даже этот дом не настолько большой, чтобы вместить всех, — протараторила я и нервно усмехнулась, дожевывая последний кусочек пищи.

Из того, что подслушала, выходило, что мне нужна большая защита, раз рядом постоянно снуют наместники тьмы, но нельзя было показывать, что я в курсе обсуждений, иначе они перестанут так вольно делиться информацией в моем присутствии.

«Нельзя признаваться ей, что впятером мы слабы против сильнейших» — беззвучно нагнетал всех Тит.

«Он прав, Кли не должна в нас разочароваться. Но мы не можем подвергать ее опасности в угоду своим прихотям», — неожиданно поддержал его Рем, я почувствовала его нежность по отношению ко мне и страх потери, который все разрастался, как черная дыра, пока мужчина не приглушил чувство.

Я растерянно почесала нос, с некоторым сожалением поглядывая на Рема. Мне казалось, что он уверен в том, что уж его я ни за что не оставлю. Оказывается, он просто старается быть сильным и уверенным рядом со мной, а на самом деле подвержен волнениям не меньше остальных.

— Рядом есть пустующие дома, — ответил Тит, — можем занять еще один для безликих, которых ты выберешь. И этих туда сплавим, — он указал на новеньких, пытающихся слиться с обоями