Ошеломило меня и другое – то, как коллеги отнеслись к этой истории. Никто за Диму не вступился, никто не дал положительной характеристики, кроме меня. Руководство пожимало плечами, якобы, давно слышали, что за ним есть грешок. Но я-то знала, что Дима никогда не брал взятки, никогда. Да, требовательный. Но от таких преподавателей толку больше – юристы грамотнее. В общем, несправедливо. На месте Димы мог быть, кто угодно! Кто угодно! И я, и дядя, и все, кто работал в университете в то время. Все вежливые, улыбаются друг другу, а надо помочь, так, как тот кузнечик из Мухи-цокотухи – за кусток, под мосток и молчок.

Нутро горело от обиды за Димку, – помолчав, продолжила Лари. – Я отдалилась от коллектива. Искусственная улыбка, обычное «здравствуйте» и равнодушное «до свидания». Думала, защищу докторскую и уволюсь. Через два года получила степень доктора наук, но вот с увольнением решила не спешить.

– Почему? – спросил Ростик, сам не понимая, почему проявил такое любопытство.

Лари махнула рукой:

– Это уже другая история… – сказала она и тут же прибавила: – Так что, Ростислав, как видишь, в твоей жизни не обошлось без истории Дмитрия Николаевича.

– Ну, да, – Ростик покивал, задумался и с ироничной улыбкой прибавил: – Но ему повезло больше – его в тюрьму не посадили.

Лари опустила глаза, прикусила губу, помолчала.

– Сказать по правде, история Димы не закончилась… – вполголоса проговорила она.

– Да?

– Угу, – Лари посмотрела на море, прищурилась. – Но продолжение – за ужином. Хорошо?

– За ужином? – Ростик глянул на небо. – До ужина далеко. Только полдень. Долго ждать, а я заинтригован.

– Ничего, время пройдет быстро, – улыбнулась Лари и тут же игриво прибавила: – Кстати, есть пожелания к ужину?

Ростик задумался, глядя на Лари.

– Может, что-нибудь изысканное? – сказал он.

– Почему бы и нет. Какие изыски желаешь?

– Что-нибудь из французской кухни и французских вин.

– Не дурно.

– На ужин – «Петух в вине», а вино – я бы испробовал Шато Марго.

– Я поняла, – хихикнула Лари, – ты хочешь вино с вином.

– Надо же, – засмеялся Ростик, – случайно получилось. Но выходит, что так – вино с вином.

– Хорошо, будет тебе на ужин и петух в вине, и Шато Марго.

– Ты как волшебница!

– В твоем мире – да, – игриво улыбнулась Лари, подмигнула Ростику и прибавила: – Ну что, на пляж Элафониси? Или на яхту?

– Какая яхта? Я хочу взглянуть на розовый песок.

После небольшой экскурсии по пляжу, Ростик и Лари вернулись на яхту и, отобедав, разошлись по каютам. Лари пожелала вздремнуть в апартаментах, Ростику тоже хотелось побыть одному. Как ни крути, чем больше он слушал Лари, тем сильнее озадачивался.

Ближе к вечеру Ростик и Лари встретились на палубе и долго беседовали за чашечкой кофе.

– Ты была права, Лари, от моря устаешь, – сказал Ростик, выслушав долгий рассказ Лари о достопримечательностях Крита.

– Неужели устал?

– Ага. Крит – прекрасный остров. Море тут волшебное. И все же… внутри той радости, что была еще вчера, нет.

– А говорил, всю жизнь готов любоваться…

– Да, говорил. И, поверь, искренне.

– Разве можно так быстро поменять мнение?

– Я бы сказал – ощущение.

– Согласна, так точнее, – Лари покивала головой. – Но почему ощущения не те? Что-то пошло не так?

Ростик слегка улыбнулся.

– Не то, чтобы не так. Просто, вдруг, осознал, что все взаправду.

Лари вопросительно глянула на Ростика.

– Я всего лишь плод твоего воображения, – уточнил Ростик.

– А ты до сих пор не верил?

– Нет, – усмехнулся он. – Точнее, до конца не верил. Допускал, что моя жизнь в твоих руках, но … В общем, немного не по себе.

Лари молча встала, скинула с себя голубой пляжный халатик.

– Давай купаться! Солнце вот-вот скроется за горизонтом. За ужином поговорим. Ладно?

Ростик в ответ покивал.

– Потерпи еще немножко, – негромко прибавила Лари и нырнула в море.

– В смысле – потерпи? – спросил Ростик. Но отвечать некому – Лари под водой.

– Эх, – сказал Ростик, немного постоял на палубе, полюбовался, как Лари ныряет и плавает в лазурных водах, потом направился в бар.

Он взял бутылку виски, налил в бокал.

– Что же, потерплю, – сказал Ростик и иронично прибавил: – Что воля, что неволя…

Бросив в бокал пару кусочков льда, Ростик отпил виски и вернулся на палубу-пляж. Лари сидела в кресле, укутавшись в полотенце.

– А как же Шато Марго? – улыбнулась Лари, заметив Ростика с бокалом.

– Не откажусь, – ответил Ростик в приподнятом настроении. Яркий румянец покрыл его щеки.

– Ты виски пьешь?

Ростик в ответ согласно кивнул.

– И как? – спросила Лари.

– Супер! Алкоголь творит чудеса! Вот выпил – и легче стало. Жизнь будто раскрасили.

– В какой цвет?

– Радужный, – весело сказал Ростик, сделал еще один глоток и прибавил: – Лари, а что значит: «потерпи еще немножко»? Что ты имела в виду?

Лари обтерлась полотенцем, выдержала паузу.

– Ростислав Олегович, это значит – наберитесь терпения. Все узнаете, когда придет время.

– Сюрпризы не кончились?

– Наша жизнь всегда полна сюрпризов. Главное – не упустить шанс их получить.

Ростик засмеялся.

– Даже не знаю, хочу ли я, – сказал он и саркастично прибавил: – До сих пор твои сюрпризы меня шокировали…

– Я старалась, – спокойно сказала Лари, уловив язвительный тон Ростика.

– Прости! – Ростик смущенно улыбнулся. – Человек язвит от бессилия. Так всегда.

– Рано ты сдался, – Лари улыбнулась, кинула мокрое полотенце себе на плечо: – Ужин через час. Приходи. Я тебя жду.

– Ага, – покивал Ростик, сделал два глотка виски и вполголоса проговорил: – Черт знает, что происходит. А главное – почему? Почему все это происходит со мной? – Ростик запнулся и прошептал: – Пусть так, пусть я живу в ее голове… Ну, и жил бы себе в ее голове и горя не знал бы… Нет. Пришла. Рассказала. И думает, что я счастлив от всего этого.

Ростик присел в кресло-качалку, долго смотрел в небо, о чем-то думал.

– Интересно, – вслух произнес он, – а она знает, о чем я тут думаю…