От неожиданности пироманка растерялась.

— Не поняла, — осоловело вымолвила она. — А ты тогда кто?

— Карина, — буркнула девица, неожиданно хватая Фису за руку.

Глаза копии Трои на мгновение затуманились, после чего новоявленная знакомая проморгалась и милостиво разрешила пройти «мамаше с ребенком» в дом. Теперь внимание Карины переключилось на субъекта с коляской, у которого она без вежливых расшаркиваний потребовала:

— Руку дай!

Лил скривился, подобного бытового хамства он стерпеть не мог:

— А сердце и печень не завернуть?

Девушка раздраженно дернула плечами и сделала шаг навстречу. Сама цепко схватила мага за ладонь и подвисла. Почти полуторавековая жизнь метаморфа мелькала перед ее глазами гораздо медленнее, чем коротенькая Анфискина, да и грешков у него накопилось больше.

Маг пытался руку вырвать, но хватка Карины была железной. Внезапно колени Лила подломились, и он с тихим воем рухнул наземь, придерживая второй рукой причинное место.

— Поздравляю, — без капли сожаления и раскаяния выдала шатенка. В ее голосе промелькнула нотка мстительного удовольствия. — На ближайший год ты — импотент! Будешь знать, как десяток девушек обманывать и бросать! — Она легко выпустила запястье метаморфа, развернулась на каблуках и как ни в чем не бывало двинулась в дом. — Ах да! Чуть не забыла! Ты теперь тоже можешь зайти! Твои грехи искуплены!

— Ты кто такая? — проскулил Лилард, все еще сражаясь с болью.

Карина даже не обернулась:

— Троя называет Мегерой, но мне больше нравится Немезида. Эта богиня тоже всем кармических подзатыльников отвешивала.

Барышня зашла в дом, а за ней в полусогнутом состоянии проследовал и Лилард.

Анфиса, очутившаяся в доме первой, уже сидела на диване рядом с Троей. Преподша чувствовала себя намного лучше и теперь игралась рукой с бегающей по ковру Чешуйкой. Лилу оставалось только пройти в угол комнаты, усесться там и, не отсвечивая, зализывать раны.

Глеб обнаружился сидящим за столом, он нервно барабанил пальцами по деревянной поверхности и недоверчиво разглядывал курсантку.

— А Эля где? — был его первый вопрос.

— Осталась в Двадцати Королевствах. Обстоятельства не позволили нам сюда явиться всем скопом.

Следующий час Анфиса посвятила рассказу о прошедших событиях.

За повествованиями фрейлины интерес к метаморфу никто так и не проявил, разве что хозяин дома, представившийся Лепрезом, предложил чашку кофе.

Первой после столь долгой истории опомнилась Троя:

— Забавно даже! Я для этой керенийской дряни фрейлин не один десяток лет готовлю, а она меня убить хочет.

— Эта дрянь, как ты выразилась, моя мать. — Глеб был растерян. Его расфокусированный взгляд блуждал по противоположной стене, а мысли не могли собраться воедино. — И пришибить меня она хочет не меньше.

— В семье не без урода, — попыталась подбодрить его физкультурница, — в твоем случае это родители. Хотя сводные сестрички и братик тоже подкачали!

Магистр пропустил эти слова мимо ушей.

— А про папу что известно? — обратился он к Анфисе.

Пироманка пожала плечами:

— Кто-то из Фердинарии. Явно дворянских кровей. Ни Эля, ни Эргодан его лица не видели, а голос не узнали.

— Это все из-за артефакта, — встрял Лепрез. — Если все так, как сказал герцог, то в руках у «темной лошадки» невероятно мощное орудие. Как мы уже поняли — дар Трои на него не подействует, мощнейшему телекинезу тоже мало что можем противопоставить, даже учитывая Глеба. И буквально завтра этот «родственничек» заявится сюда. Ну что, магистр, готов познакомиться с папочкой?

Зельевар ничего не ответил.

— А еще за домом следят, — добила обстановочку Фиса. — Только мы не знаем, кто и откуда, поэтому и выбрали столь дикую маскировку и способ проникновения. — Фрейлина склонилась над играющей Чешуйкой и подхватила ее на руки. — Но даже они не знают, что теперь на нашей стороне есть фактор внезапности.

— Это какой же? — полюбопытствовала Троя с явным скепсисом в голосе. — Неужели новорожденный драконенок? Возможно, через пару лет от него и будет толк, но сейчас эту кроху прихлопнут в бою, как муху. Мне лишь непонятно, почему Эридан решил выделить столь сомнительную помощь.

Анфиса загадочно улыбнулась преподавательнице и заговорщически поведала:

— Он меня прислал, а не дракона!

И пока все переваривали предложение, заставила вспыхнуть свои руки, словно яркий факел. Синие языки заплясали на ладонях, окутывая сидящую Чешуйку. Малышка довольно заурчала и прибалдела в горячем пламени.

— А дракона герцог отпустил просто потому, что без меня она не выживет. Ее постоянно необходимо согревать, как это делают порядочные мамочки!

— Это что еще за фокусы? — недоверчиво сверлил ее взглядом Глеб. — Не припомню, чтобы я давал вам зелья с подобным действием.

— Ваши микстуры здесь ни при чем, — улыбнулась огненная дева. — Как объяснил Эридан, это пробуждение! Просто сработавшее раньше времени!

Удивленная Троя недоверчиво присмотрелась к первокурснице. По ее лицу блуждали сомнения и обеспокоенность:

— Дар пробудился только у тебя?

— Неа. — Анфиса выглядела довольной произведенным эффектом и легкомысленно, как на духу, выпалила: — Кристина с животными разговаривать научилась, а у Эли дар психанутый чуток. Он считает себя девушкой. Придумала имя — Эльвира, предсказывает будущее и влюбилась в Эридана. Элька уже задолбалась с этой шизой внутри себя воевать!

По мере ее повествования лицо зельевара мрачнело все больше и больше. Увидев такую реакцию, магичка осеклась и замолкла, испуганно пискнув перед этим тихое: «Ой!»

Еле сдерживающийся Глеб молча встал и вышел из зала, сжимая кулаки.

В повисшей тишине отчетливо расслышался глухой удар костяшек о стену.

— Умеешь ты, Анфиска, преподнести человеку «хорошие» новости, — покачала головой Троя. — Могла бы и головой подумать, прежде чем все так выкладывать!

— Я не знала, что он так расстроится, — потупилась курсантка.

Физкультурница лишь недовольно цокнула, но в разговор встряла Карина:

— Мне кажется, вы забыли, что сюда под маскировкой прибыли, — хмуро напомнила она. — Шпионы наверняка заинтересуются тем, что трое вошли, но никто не вышел, и даже «Скорая» не приехала!

— Ерунда, — отмахнулся Лепрез. — Мы в Москве, здесь вечные пробки. «Скорая» может и не доехать.

— Она права, — согласилась Анфиса. — Мы уйдем, поблуждаем еще несколько часов по городу для вида и телепортируемся обратно. Я ведь надеюсь, Лилард, ты умеешь открывать порталы?

Она взглянула на излишне грустного метаморфа в углу и, не зная причин его настроения, поинтересовалась: